Мы больше не были на равных.Я с сочувствием посмотрела на графа Фейбера. Но что-то мне подсказывало, изменился тогда не герцог Россенгард, а отношение Дункана. Видимо, граф хотел быть лучше во всем, но такой высокий титул ему было не переплюнуть.— Перед ним стелились, лебезили. Девушки старались заполучить его внимание, — произносил граф с болью, а после его голос и вовсе дрогнул. — Даже Она! Так искренне отвечала на моё внимание, но стоило узнать, что рядом плавает рыбка покрупнее, мигом забыла о всех своих обещаниях.Я внимала рассказу графа, все больше поражаясь. Оказывается, Дункан был не просто хорошо знаком с моим женихом, их разделила настоящая любовная драма.— Она была ему не нужна, — граф снова ударил кулаком по белому камню. — Дурочка, она этого не понимала. Да и до сих пор так и не понимает, все еще на что-то надеясь. Я бы мог простить ее но… не судьба.И тут Дункан буквально подлетел ко мне и заключил мои руки в свои ладони. Я с ужасом посмотрела на его сбившиеся в кровь костяшки, а после подняла взгляд и заметила нездоровый алчный блеск в глазах.— Кэти, мы можем проучить его. О, представляю лицо Россенгарда, когда он узнает, что его невеста выбрала не его, а меня. Вот тогда справедливость восторжествует.А дальше мерзкий смех графа раскатился эхом по саду. Даже Дин поднял от воды свою мокрую шевелюру и обеспокоенно посмотрел на нас.— Граф, но… — от возмущения я не могла подобрать слова. — Вы… Вы делаете мне предложение?!— Эээ… Пусть будет так, — замялся мой новоявленный воздыхатель.— Вы… любите меня?Граф странно отвел взгляд, краснея при этом, словно девица.— Я… испытываю к вам искреннюю симпатию. И я вижу, что тоже интересен вам. Кэти, вы не понимаете. Главное, показать вашему… герцогу, что он не вершитель судеб. Разве вам не хочется этого?Единственное, чего мне хотелось, так это сбежать подальше от сумасшедшего графа.— Мне нужно время, чтобы обдумать ваше предложение, — сказала я, освободив свои руки из плена, и выпорхнула из беседки. — Что-то мне нехорошо, солнцем, наверное, напекло голову.Конечно же, ничего обдумывать я не собиралась. Дункан явно взращивал план мести не один день, и мне вовсе не хотелось становиться средством воплощения его гнусных замыслов. Да, с герцогом я еще не была знакома, но Айден всегда отзывался о нем наилучшим образом, а учителю я доверяла больше.Учитель… Предложи он мне такое, я бы, наверное, согласилась, даже не вникая в суть конфликта. Это внезапное признание самой себе снова дало мне понимание, что чувства к господину Тарсону никуда не делись. А Дункан… он сам послужит средством. Только уже для моих планов.— Что происходит? — подошел к нам озадаченный Дин.— Ничего, — вместо меня ответил граф. — Леди стало нехорошо от жары.И вдруг я заметила оживление среди стражников, которые остались на развилке главной аллеи и нашей дорожки. Мне показалось, что в их разговоре прозвучало имя учителя, а взгляды обратились в сторону особняка.Что ж, похоже, мне представлялся неплохой шанс воспользоваться советом леди Августы и вызвать ревность Айдена.— Ах, Дункан, — схватилась я за рукав графа. — Как кружится голова.— Сейчас-сейчас, — закудахтал граф, подхватывая меня на руки. — Я донесу вас до дома.— Вы такой сильный! Мой спаситель, — решила подбодрить я его и заметила, как тот проникся важностью момента.В памяти всплыла сцена, как я подвернула ногу, а учитель нес меня, перекинув через плечо. Как же я его тогда ненавидела. Но сейчас я готова была променять бережные объятия графа на бесцеремонную хватку учителя, просто чтобы почувствовать близость его тела.Знакомый рык огласил парк, и мне срочно пришлось прятать довольную улыбку, крепче обвив шею графа и спрятав лицо на его груди.Я не видела приближающегося учителя, но могла легко представить выражение его лица.Звук уверенных шагов прекратился, и совсем рядом раздался холодный голос:— Фейбер, это уже слишком!— Айден, ты опять все не так понял, — принялся снова оправдываться Дункан. — Кэти стало плохо. Я собирался доставить ее домой.— Для тебя она леди Крэндон!Учитель буквально выхватил меня из рук графа, я даже испугалась, что просто упаду на землю. Но нет, спустя мгновение я уже наслаждалась такими долгожданными объятиями. Вопреки моим ожиданиям, в этот раз господин Тарсон не стал перекидывать меня через плечо, а по-особенному нежно прижав к себе, поцеловав в лоб и прошептав, что все будет хорошо, стремительно направился в сторону особняка.Во мне же всё ликовало. Первым делом я собиралась отблагодарить мою компаньонку за ее совет. А вторым — надо было серьезно подумать над поведением Дункана и поразмыслить над тем, что я узнала о герцоге. Но это все потом. А пока я наслаждалась моментом.

33

Нужно отметить, что учитель даже не запыхался пока нес меня. Правда, в передней во мне все-таки проснулась совесть, и мой страдальческий голос выдал жалобное «я сама», на что господин Тарсон лишь крепче прижал мое почти бездыханное, как он думал, тело и с завидной легкостью поднялся по лестнице, а спустя еще несколько минут стремительного шага аккуратно опустил на мягкую кровать.Я приоткрыла один глаз и с сожалением заметила золотистые портьеры моей спальни, а я-то уж размечталась, что учитель отнесет меня к себе и будет хлопотать до самого вечера. Пришлось усилить напор и мученически застонать.— Кэти, — взволнованно произнес господин Тарсон. — Потерпи немного, я вызову врача.Я подлетела с кровати как ужаленная, запоздало понимая, что выдаю свое притворство с потрохами.— Мне уже лучше, не нужно врача! — выпалила я, виновато улыбаясь.— Хм, вижу. Тогда попрошу Мари побыть с тобой.— А вы? — схватила я учителя за руку, не давая уйти.— У меня уйма незаконченных дел.— Но… вы ведь искали меня в саду для чего-то?— Я искал Дункана, — злобно зашипел Айден, вспомнив о друге. — Нужна была его помощь.— Вот как, — опустила я взгляд, понурившись. Эх! А я-то уже размечталась, что кто-то соскучился по мне и бросил все свои дела.— И уже второй раз я нахожу его в твоей компании, — продолжил тем временем учитель с упреком. — Даже не так. Второй раз я застаю вас прижимающимися друг к другу! Мне кажется, приставь к тебе хоть десять компаньонок, ничего не изменится.А вот это уже было обидно.— Если вы хотели меня оскорбить, то вам это удалось, — процедила я сквозь зубы.— Я не этого