— И зачем же его убили?

— Это-то самое главное! — Леня повернулся к своейспутнице. — Его убили из-за того, что он знал! Убили, чтобы он ничего несмог рассказать нам с тобой! То есть убийца, или убийцы, знали, что мы будемего разыскивать, и спешили, чтобы опередить нас!

— Ужас какой, — Лола вздрогнула и обхватила себяруками за плечи. — Значит, если бы не мы, он остался бы жив… говорила же ятебе — не нужно было сюда ехать! Глядишь, старичок остался бы жив!

— Это вряд ли, — Маркиз тяжело вздохнул, —они не понадеялись бы на случай. Приедем мы или не придем — а Михаил Васильевичвсе равно владеет опасной для них информацией, значит, в любом случаепредставляет угрозу! Кроме того, ты видишь —после убийства они переворошили вседокументы в его столе. Значит, они что-то искали… что-то, связанное с егопрежней работой, с детской больницей!

— Ну, и что мы теперь будем делать?

— Первым делом, мы отсюда уберемся. Если нас обнаружатвозле трупа, оправдаться будет очень непросто!

Он выглянул в пыльное окошко. На улице было пусто, но как-топодозрительно тихо.

— Давай-ка уйдем огородами! — предложилЛеня. — Не будем лишний раз мозолить глаза соседям!

Он открыл окно, выходящее на задний двор, выбрался в него ипомог вылезти Лоле. Позади дома царило еще большее запустение. Спутникипробрались через непролазные заросли бурьяна, нашли широкий пролом в заборе ивыбрались на другую улицу.

— Я в этом дворе все ноги крапивой обожгла! —пожаловалась Лола.

— А я тебе говорил — надень джинсы!

— Вот еще, в такую погоду!

— Ну, так не жалуйся!

— Буду! — возразила Лола капризным голосом. Леняпредпочел не отвечать и быстрым шагом направился обратно к больнице.

— Надеюсь, теперь-то мы поедем домой? —осведомилась Лола.

— Поедем… только прежде проверим еще одну вещь!

— Какую еще вещь? — Лола остановилась посредидороги.

— Как там сказала тетка из больницы? Ее и какую-тоАнфису оставили здесь, в Кунтышеве, пока еще не все перевезли на новое место! Ачто, как ты думаешь, могли оставить в старом здании больницы до самого конца?Больничное оборудование наверняка перевезли в первую очередь, всякие кровати итумбочки — тоже, а вот архив… наверняка он все еще здесь! И эта тетка нам егоохотно покажет. За небольшую плату, разумеется!

— Ох, Ленька, доиграешься ты! — вздохнулаЛола. — По-моему, надо отсюда как можно скорее сматываться…

— Михаила Васильевича пока не нашли, — отмахнулсяот нее Маркиз, — и вряд ли скоро найдут, соседи к нему в дом наверняка незаходят. Так что нам, конечно, нужно спешить, но довести свое расследование доконца тоже необходимо…

Лола увидела в глазах компаньона характерный блеск, вродетого, какой появляется в глазах гончей собаки, почуявшей свежий след, и поняла,что спорить с ним сейчас бесполезно.

Они обошли квартал и снова оказались позади больничногокорпуса. Выглянув из-за угла и не заметив ни одной живой души, Леня приблизилсяк пристройке, где обитала находчивая уборщица.

Белье по-прежнему сохло перед входом в пристройку, занавескина окнах были опущены.

— Эй, где вы? — окликнул Леня, подойдя кдверям. — Можно вас еще кое о чем спросить?

Хозяйка не отозвалась, и Леня вошел в ее жилище.

Тетка сидела на низенькой табуретке, тяжело привалившисьспиной к стене. На голове ее был туго натянутый полиэтиленовый пакет. Сквозьпрозрачный пластик виднелось багровое лицо, искаженное предсмертной мукой.

Лола охнула и попятилась к двери.

— И снова опоздали! — проговорил Леня, оглядываясьпо сторонам. — Причем на этот раз, может быть, всего на несколько минут!

— И здесь они тоже что-то искали! — Лоларасширенными от ужаса глазами обвела помещение.

Действительно, все здесь было перевернуто вверх дном, наполу валялись выброшенные из шкафа сероватые от многократных стирок простыни инаволочки с черными больничными штампами — белье, наворованное предприимчивойтеткой за долгие годы беспорочной службы. Тут же валялись открытые банки из-подкруп, сами крупы усеивали пол, как песок пустыню.

— Что же они здесь-то искали? — пробормоталМаркиз. — У этой тетки явно не было никаких записей или документов… а чтоу нее могло быть — это ключи от архива!

Он повернулся к своей спутнице и очень вовремя, чтобы успетьподхватить ее: Лола медленно сползала на пол. Лицо ее позеленело, как весенняялиства. Видимо, вид задушенной старухи оказался чересчур впечатляющим даже дляее крепких нервов, и она впервые за всю свою артистическую и профессиональнуюкарьеру упала в обморок всерьез, а не по заказу.

Леня пристроил ее на продавленную кушетку и огляделся впоисках воды.

На табуретке возле входа стоял большой глиняный кувшин сколодезной водой. Леня подхватил его… и увидел под донышком кувшинаумостившийся в небольшом углублении старый заржавленный ключ.

— Вот где он! — обрадовался Маркиз. Однако преждечем прибрать найденный ключ, он подошел к Лоле с кувшином в руках, и плеснул ейв лицо.

— Ой! — Лола вздрогнула и открыла глаза. —Что это было? Мне все это приснилось?

Она обвела взглядом тесную комнатку, увидела мертвую хозяйкуи горестно вздохнула:

— Нет, не приснилось! Ленечка, ну мы наконец вернемсядомой? Я ужебольше не могу видеть трупы!

— Надеюсь, трупов больше и не будет, — как мог,успокоил ее Маркиз, — и очень скоро мы поедем домой. Только напоследокзаглянем еще кое-куда…

— Никуда больше не хочу заглядывать Г — захныкалаЛола. — Опять найдем там какую-нибудь мертвую старуху! Ну почему тыникогда не можешь вовремя остановиться?

— Потому что у нас теперь кое-что есть! — Ленягордо продемонстрировал ключ. — Между прочим, я его обнаружил благодарятвоему обмороку. Но больше, пожалуйста, не падай — у нас есть более важныедела.

— Ты ужасный человек! — воскликнула Лола спафосом. — Я проклинаю тот день, когда согласилась с тобой работать!

— Что-то я не припомню — из какой это пьесы? —Ленянаморщил лоб. — Вроде бы не из «Трех сестер» и не из «Собаки на сене»… новообще, должен признать, довольно эффектно. И самое главное — раз ты ужеспособна играть с такой отдачей, значит, ты в форме, и можно продолжать работу.

— Ну тебя, — отмахнулась Лола, — пойдем уже втвой архив! Хочется скорее закончить дело и уехать из этого ужасного поселка,пока не наткнулись еще на один труп!

— Придется подождать до темноты! — остановил ееМаркиз. — Не хватало только, чтобы нас застукали во время поисков! Тогдаоба эти трупа наверняка спишут на нас.