какие перспективы он обещает, мы были на седьмом небе от счастья. Настоящий переворот в электронной промышленности! Отказ от колтана, который мало того что дорог – на нем кровь, ведь за его месторождения постоянно ведутся войны, да и добывают его нищие африканцы в нечеловеческих условиях.

А тут – чистая и безопасная технология, использующая только отечественные компоненты.

Но как только информация о новой технологии просочилась за пределы нашей лаборатории и завода, к нам зачастили подозрительные люди явно криминальной внешности.

Чего они хотели – я точно не знаю, но это было как-то связано с электритом… да, именно так мы назвали наш новый сплав.

Не знаю, чем закончились эти подозрительные визиты, но с тех пор все то количество электрита, которое мы получали в лаборатории, куда-то исчезало, а на все наши вопросы начальство отвечало, что сплав отправлен на исследование в другую лабораторию.

А на заводе то и дело появлялись какие-то незнакомые люди. Незнакомые и подозрительные.

Один из наших сотрудников пытался связаться с руководством отраслевого главка, чтобы обрисовать ситуацию, – но он тут же бесследно исчез. Я не хочу повторить его судьбу, поэтому не называю своего имени, но надеюсь, что вы сумеете что-то предпринять».

Придя в отель, я как мог подробно записал рассказ химика по памяти и на следующий день хотел снова найти его, чтобы уточнить несколько неясных вопросов, – но мне сказали, что он неожиданно уехал в отпуск, причем не сказал куда.

А когда в тот же день я возвращался в отель, меня остановили на улице несколько парней криминального вида, избили и сказали, чтобы я немедленно уматывал из Верхнегорска, если не хочу остаться в нем навсегда».

Прочитав статьи Правдолюбова, Даша задумалась, машинально покручивая кольцо на пальце.

Не было никаких сомнений – та женщина, которая жила в ее квартире под именем Анны, это и есть Ольга Мясникова.

Она приехала в Петербург по какому-то серьезному и опасному делу… и наверняка это дело связано с катализатором, разработанным на Верхнегорском заводе.

И тут Даша догадалась, почему Ольга убила Анниного мужа. Потому, что он ее увидел и удивился, кто она вообще такая и почему выдает себя за его жену…

Но действительно, зачем она выдавала себя за Анну? И где сейчас настоящая Анна?

Тут как раз зазвонил телефон.

Телефон заработал, потому что рано утром она увидела из окна Костика, который плелся по двору с авоськой пустых бутылок. Вид у него был помятый, так что Даша крикнула ему, чтобы зашел, она его кофе напоит. Костик тут же бросил бутылки прямо на асфальт и радостно поскакал к ней.

Пока заваривался кофе, Даша вручила ему отвертку и велела починить стационарный телефон. Костик потратил на это минут десять, ворчал, правда, какой урод так провод порезал. Потом выпил кофе, взбодрился и ушел, сказал, что нужно в квартире прибраться, а то Олеську скоро выпишут и теща приезжает.

Теперь по звонку было ясно, что это тетя Лика, кому еще и быть-то.

– Дашка, такое дело! – Тетка по обыкновению кричала в трубку. – Чего Виктор-то узнал…

Даша выслушала про пожар в поезде и про станцию Нижние Холмы и отключилась. Значит, эта самая Ольга Мясникова решила выдать себя за Аню и взяла ее вещи и паспорт. Затем сошла в Нижних Холмах, наняла там машину или на автобусе доехала до следующей станции, села в другой поезд и приехала в Питер.

Но куда же тогда делась Аня? Уж не успокоила ли ее эта Ольга, как муженька? А что, с этой бабы все станется, рука не дрогнет у нее. Но тогда где тело? Ой, только тете Лике не проболтаться…

Тут она посмотрела на часы и поняла, что если сейчас не побежит на работу, то ее точно уволят, второй раз про внезапную болезнь начальник не поверит.

И правда, начальник сидел в своем кабинетике как сыч, но смотрел почему-то волком. Это оттого, тут же любезно пояснила Даше бухгалтер, что он плохо себя чувствует, с утра температура и лимфоузлы распухли. То есть вполне возможно, что у него начинается свинка, как у ребенка той сотрудницы, с которой начальник имел неформальные, прямо скажем, отношения.

Причем исключительно по глупости, тут же от себя добавила бухгалтер, поскольку та девица ни красотой, ни особым шармом не отличалась, наоборот, была жутко глупа и болтлива, да к тому же находится в разводе, то есть имеет на начальника определенные виды, чего он, разумеется, совершенно не хотел.

А теперь вот рискует получить в качестве бонуса свинку, которая, как известно, опасна для мужчин неприятными осложнениями.

Даша выслушала рассказ бухгалтерши и сказала, что начальник сам виноват. Так-то оно так, возразила подошедшая еще одна сотрудница, но какой мужик признается в собственных ошибках даже себе самому? У мужиков всегда другие виноваты.

Дамы посовещались и решили оставить начальника в покое, даже в кабинет к нему не входить.

Так и прошло все утро, а с обеда начальник не вернулся, поехал домой болеть. Сотрудники вздохнули свободнее и разбрелись из офиса кто куда.

Даша зашла в продуктовый магазин и поехала домой, по дороге усиленно размышляя, что ей делать дальше. Потому что оставить все как есть никак нельзя.

Во‑первых, тетка достанет звонками, куда делась настоящая Аня. Но тут уж они пускай там сами разбираются, Даша понятия не имеет, что случилось в этих самых Нижних Холмах.

Во‑вторых, Ольга Мясникова, несомненно, опасна, она ведь не знает, что Даша избавилась от трупа чокнутого Аниного муженька. Может, она думает, что делом занимается полиция, а Даша как-никак единственный свидетель.

И в‑третьих, те люди с химзавода тоже ее ищут, там-то Даша точно была свидетелем их темных делишек.

Дома она думала об этом деле, когда зазвонил ее телефон.

Это был Алексей, бывший муж ее бывшей подруги Светы и начальник службы безопасности химзавода.

– С тобой все в порядке? – спросил он озабоченно. – Ты исчезла, ничего мне не сказав. И даже ключ не вернула.

– Ох, Леша, извини… – покаянно проговорила Даша. – Я там попала в такую неприятную ситуацию, что обо всем забыла. Я к тебе непременно заеду и отдам ключ.

– Ехать тебе никуда не придется. Я сейчас сижу в машине возле твоего дома и, если ты просто выйдешь…

– Ох, конечно! Сейчас я спущусь, буквально через минуту… – Даша оценила его деликатность. Не навязывается, не намекает, чтобы пригласила на кофе…

Нет, определенно неплохой он парень, и чего Светка-дура решила его поменять на Владика? Ни в какое сравнение ведь не