Въезжающий же трак даже не досматривали. Один мятежник в гражданской одежде но с армейским карабином на плече, мельком заглянул в салон и махнул рукой — проезжайте.

Столица, еще несколько дней назад такая людная и величественная, теперь превратилась в свой призрак. Пустые, замусоренные улицы. Закрыты магазины и чайные. Редкие прохожие жмуться к стенам домов, стараясь не попадаться на глаза многочисленным военным патрулям. Кое где встречались следы боев: разбитые стекла и следы пуль на стенах. Мрачное зрелище.

, Въехали в город на северо востоке, а нужный грузовой космодром находился на самом западном конце Дельтотума. Дорога предстояла небезопасная и не самая близкая.

Через центр ехать нельзя, там все плотно закрыли эль батаджи. На центр у них сил хватило. Судя по хаотичным обрывкам из социальных сетей, там проходили облавы и зачистки. Искали рассеянных солдат верной правителю армии, искали иностранцев, искали сотрудников государственных учреждений и просто лоялистов по каким-то особым спискам изменников веры в заветы Великого Мессии.

В пригороде трак пришлось оставить. Столичные законы не позволяли пользоваться частным транспортом. Пневмотрен, — основное средство перемещения так и не работал. “Эльберк” тоже не возобновил сервис. Слава Высшим, кое как начал работать общественный бюджетный наземный перевозчик, работающий по лицензии в бедных пригородах. Мелкие маргинальные транспортные компании обрели свой звездный час, взвинтили цены и сейчас, несмотря на некую долю риска, старались выжать из неожиданно открывшегося золотого дна каждую крупинку прибыли.

Древний управляемый вручную ретро бус, из тех что лет пятьдесят назад возили по центру туристов, несмотря на тревожную обстановку оказался забитым почти до отказа. Бус похоже достали со свалки, настолько он был обшарпан, но зато на его лобовом стекле красовалась свежая наклейка с символами веры и гербом Эль батаджи.

— Поедем по окружной, — сообщил водитель пассажирам и на секунду Тахии показалось, что это голос знакомого аэроводителя. Но человек, с закрытым шемагом лицом пристально посмотрел на нее, и она поняла, что ошиблась.

Сара села рядом с водителем, оствив Тахию в салоне. Наконец то впервые с момента прилета в столицу девушка смогла оказаться исключительно среди хальваратцев.

Она прислушалась к разговорам. Обсуждали мятеж, казни, облавы. Тахия пользовалась полученными ею навыками обработки разрозненной информации, пытаясь создать полную картину обстановки.

В целом люди смотрели в будущее с оптимизмом, воспринимая мятеж, как событие хоть и неприятное, но необходимое для Хальвата. Проведя годы в стенах корпуса ала батаджи, среди лоялистов, Тахия и не подозревала, как сильно окрепло влияние Ресы Мусави. Как это не прискорбно осознавать, простой народ по большей мере поддерживал мятежников.

Поездка заняла немного дольше запланированного Тахией времени, и она украдкой то и дела бросал взгляд на индикатор часов. Близился комендантский час и если встреча сорвется, то они с Сарой застрянут в городе и будут вынуждены искать укрытие. А кроме ангара ничего подходящего в голову не приходило.

Бус по дороге останавливали раз десять, проверяли пассажиров. Искали иноземцев, но задерживали даже иногородних и хальваратцев с других планет. На одном из блокпостов задержали двух пожилых женщин только за то, что они с Алмейды. Идентификационный чип Тахии оказался в полном порядке, хоть каждый раз Тахия переживала, что архивы секретных служб хальвари уже оказались в руках повстанцев и их уже расшифровали. Документы Сары тоже прошли все проверки. Тахия ничуть этому не удивилась, но почувствовала иррациональную обиду, что иноземные шпионы разгуливают в Хальварате, как у себя дома.

Нужно отдать должное водителю, он старался максимально ускорить поездку и избежать бесчисленных проверок, поэтому помимо прочего дорога проходила по подземным грузовым туннелям, где до мятежа ходил беспилотный автоматический транспорт. Сейчас они пустовали и ушлые водители бюджетных компаний воспользовались возможностью упростить себе жизнь. Вот только от бесконечных поворотов, напряжения от проверок, спертого воздуха в душном бусе и нескончаемого потока людской речи, Тахии стало дурно. Это злило, потому что не пристало офицеру так расклеиваться. Хотелось поскорее выйти. А ещё её раздражало присутствие надзирателя в лице этой Сары, что то и дело посматривала на нее в зеркало заднего вида.

Бус проехал ещё несколько подземных тоннелей и в конце концов выехав на поверхность у грузового входа в супермаркет, остановился.

— Приехали, — сообщил водитель, — бус дальше не идёт. Всем на выход.

Толпа ринулась к двери, подхватив Тахию своим течением.

Сара выскользнула первой и ожидала ее уже снаружи.

Из подслушанных разговоров пассажиров Тахия уже знала, что космопорт занят эль батаджи, и подступы к нему контролируются. К счастью ангар, где она договорилась встретиться с подругой находился в складской зоне за пределами ограды космопорта. Значит оставалась надежда пробраться туда без лишних проблем с охраной, находящейся сейчас на взводе и стреляющей по всему подозрительному. Действительно дошли тихо, почти никого не встретив. Люди предпочитали теперь не слоняться возле усиленно охраняемых мест

Ворота в ангар были закрыты, но ала батаджи помнила секрет замка еще со времен академии. Она подвела скрытую и замаскированную накладную панель на стене, открыв модуль управления автоматикой ворот. Короткое замыкание и они отъехали в сторону. Тахия вошла. Сара скользнула следом и тут же спряталась в тени между стеллажами. Тускло освещенный редкими зеркальными солнечными отражателями ангар встретил девушку тишиной, прохладой и затхлым запахом. Огромное заставленное металлическими контейнерами, пластиковыми коробками и ящиками помещение и никаких признаков людей.

— И где же твоя подруга? — тихо, почти шепотом, но с нескрываемым ехидством в интонациях поинтересовалась из своего укрытия Сара.

— Стой спокойно, сама выйдет когда захочет, — со злостью ответила Тахия, — и убери оружие. Знала бы я что ты через весь город и через все проверки потащишь с собой пистолет, ни за что бы не согласилась с тобой ехать.

Из тени послышалось презрительное фыркание.

Тахии не нравилось, что эта девушка играет разные роли, но та роль что Сара выбрала для общения с ней бесила. Если с консулом она общалась с подчеркнутым уважением даже с толикой заискивания, то Тахию она похоже решила вывести из себя иронией и каким то надменным презрением.

Проходили минута за минутой. Сара уже начала скептически поглядывать на хальваратку, когда на противоположном конце ангара шевельнулась тень и появился силуэт.

Мужская походка, ввбритый затылок, крепкое коренастое телосложение почти лишенное женственности. Издалека Айку можно было бы принять за подростка, но Тазия безошибочно узнала сокурсницу.

Вблизи выглядела Айка неважно. Свежая широкая ссадина на щеке, грязная и порванная в нескольких местах черная с серебром униформа. В руках пистолет направленный на Сару.

— Целиться в меня обязательно? — недовольно