Мирослава помрачнела. Помню, в прошлый раз в этом же поселении к ней пристал какой-то мужик с работы отца. Снова он? Я подошёл.

— Проблемы?

Мужик заметно струхнул.

— Это… Не ваше дело.

— Босс, разобраться с ним? — к нам приблизился Думиса.

— Я ухожу… — мужик попятился. Он кинул быстрый предостерегающий взгляд на Мирославу, развернулся и побежал.

— Я напишу деду. Твой отец же на царевича Валентина работает?

— Да, — Мирослава заторможенно кивнула.

— С ним всё будет в порядке. Моя мама спасла жизнь царевичу, он не откажет деду в простой просьбе. Переселим твоего отца в Екатеренбург.

— Нет, не надо, — Мирослава медленно покачала головой. — Это наше личное дело. Я сама с этим справлюсь, хорошо?

Я согласно качнул головой. Но сделал себе мысленную пометку — написать об этом деду. Пусть он узнает, какие проблемы у отца Мирославы.

— Я, правда, с этим справлюсь, — Мирослава заглянула мне в глаза. — Он мой отец. Не надо в это вмешиваться.

— Как скажешь, — я потрепал её по голове и повернулся к Джао. — Что с ночлегом?

— Всё готово, — серьезно кивнула та. — Нам выделили один большой дом, там много комнат и всем хватит. Людей стало больше, и теперь не получится провести ночь в личном домике.

— Отлично, тогда сейчас отдыхаем, а завтра рано утром отправимся к спуску. Но не к Большому Хребту, а в другое место. На восточный спуск.

— Это же нам сколько придётся идти! — прикинула Нацуко. — Я изучала карту пика Син Шан. Самые исследованные части — центр и север. На востоке очень мало поселений, там довольно опасно.

— В самый раз для нас, — улыбнулся я. — А сейчас идём отдыхать.

— Подождить! — ко мне подбежал Аниш. — Давайте покушать, я мнёга готовить! Очень вкусня!

Ван Болай облизался и с надеждой посмотрел на меня.

— Ладно, перекусим и пойдём отдыхать, — согласился я.

Аниш с Нитью начали раскладывать еду по деревянным тарелочкам — этих тарелочек у них была целая стопка высотой с человека. Блюдо было очень простым — жареное мясо Белоухой Косули с овощами. Но очень вкусным — даже я попросил добавки, доев первую порцию. От Нитьи я узнал, что Аниш обменивал готовую еду на тушки зверей, оружие, одежду и даже ювелирные изделия.

— Жирний! — Аниш пнул Ван Болая. — Идти собирать мой вещи! Там мнёго таскять надо!

— Да-да, наставник, — толстяк зачерпнул рукой всё что осталось на тарелке и отправил в рот. Вытащив пальцы изо рта, он вытер руки и побежал за Анишем — в небольшую серую палатку.

Как оказалось, она была забита всяким хламом. И Аниш с Ван Болаем начали быстро рассовывать этот хлам по мешкам.

Вскоре они закончили, и мы отправились следом за Джао. За спиной Ван Болая висела огромная сумка, размерами с него самого. Ноги толстяка подгибались, но он упорно шёл, обильно потея. Снизу рюкзака моталась из стороны в сторону подвеска с небольшой серебряной обезьянкой. Она мне сразу напомнила о Люде и Бомжике Младшем. Надеюсь, у них всё хорошо. Интуиция подсказывает, что в будущем я ещё с ними увижусь.

По пути до нашего дома мы неожиданно встретились с Августом. Он стоял во главе группы из пятерых Эвольверов. И судя по татуировке, он стал Слабым.

Август натянуто улыбнулся нам, а когда увидел Ван Болая, скривился.

— Я хотел поблагодарить вас, — проскрипел он. — За ту яму. Благодаря ей я стал Слабым. Но вижу, вы в своём репертуаре — набираете всякий сброд. Клеймённые, жирные слабаки. Те, кого легко контролировать, да?

Думиса быстро подскочил к нему и врезал кулаком в живот. Никто даже среагировать не успел — Август повалился на колени и захрипел. Его группа побледнела и отступила.

— В следующий раз убью, — спокойно предупредил Думиса, возвращаясь к нам.

Я решил поразмышлять об этом инциденте чуть позже и переключился на главное. Все мои мысли занимал монстр, который станет основой для моей второй виртуальной спирали ДНК. Я долго сомневался, стоит ли выбирать именно его. Это очень специфичный монстр, неоднозначный. Он не особо увеличит мою грубую боевую мощь. Но после разговора с Сюли и Кёртисом, узнав о таинственном Чёрном и грядущем заявлении Луны и Марса, да ещё и проиграв Феликсу, я принял решение.

Рано утром, когда небо Изначального Мира только-только начало светлеть, мы выдвинулись в путь. Пришлось надавить на Аниша, чтобы он оставил весь накопленный хлам в поселении, под защитой местных властей.

В нашей группе только двое не были Слабыми — Нитья и Ван Болай. И я решил это исправить. Часть тех Жидких Ядер, которые мы насобирали в кубы вчера, я отдал Нитье и Ван Болаю. Толстяк был так удивлён, очень благодарил и чуть снова не заплакал. Но под суровым взглядом Думисы он моментально успокоился.

Моё решение группа никак не прокомментировала. Им, наверное, кажется странным, что я сразу начал вкладываться в абсолютно незнакомого человека. Нитья, понятно, останется с нами. Нам необходим Слабый Эвольвер со способностью Регенерация Материи, поэтому её надо развивать в первую очередь. А вот Ван Болай… В прошлой жизни он позаботился обо мне, помог стать Эвольвером. В этой я просто возвращаю кармический долг.

Мы шли по лесу, когда Ван Болай робко спросил:

— А вы не голодны? Может, попросим наставника приготовить чего-нибудь?

Он один был без формы — остальные оделись в специальные костюмы от деда. Мирослава захватила наряды даже для Нитью и Аниша.

— Позже, — бросил я и вынул из рюкзака футляр с ножом, сделанным из рога Кулана-Разрушителя. — Джао, сможешь укрепить?

— Попробую, — она отложила небольшой костяной ножик и приняла футляр. Я же закрепил на боку перевязь с маленькими стальными ножичками, которые Джао уже давно укрепила.

— Будем искать Вожаков тут или на спуске убьём? — спросила Нацуко. — Если ребята станут Слабыми, мы сможем бежать весь путь.

— Вряд ли мы быстро найдём Вожака здесь, — покачал я головой. — Идём на восток, там больше монстров.

Следующие несколько часов мы двигались без происшествий. Часть пути шли, часть бежали. Пока, наконец, не решили остановиться на перекус. Разбили лагерь на небольшой поляне, и Аниш с Ван Болаем сразу же засуетились.

— Надо мяса, — донеслось от индийца. — Жирний, найди мяса, или тебя жрять будим.

Я активировал способность и с помощью нюха проверил округу.

— За тем деревом прячется крупный кролик. С пони размером. Мирослава, Нацуко, поймайте его.

В небо взметнулись лезвия, Нацуко сделала свою кожу металлической. Через несколько секунд раздался треск — здоровенный жирный кролик с острейшими когтями попытался сбежать, но нож Мирославы прикончил его на месте.