Женевские соглашения от июля 1954 г. положили конец французскому колониальному правлению в Индокитае, в соответствии с ними были образованы Лаос и Камбоджа, а Вьетнам разделен по 17-й параллели на две административные зоны, и в северной части признавалась легитимной власть Вьетминя. Соединенные Штаты считали, что соглашение слишком на руку коммунистам, поэтому отказались его подписывать, но дали обещания соблюдать его условия.[456] В соответствии с этими условиями Лаос был нейтральным государством, однако Северный Вьетнам, в нарушение этого пункта, решил поддерживать прокоммунистическую группировку боевиков, известную как «Патет Лао». Из-за того что королевские лаосские силы были достаточно слабы, в страну была введена северовьетнамская армия (СВА), и вскоре большая территория северо-восточной и юго-восточной части Лаоса оказалась под контролем «Патет Лао» и СВА.

В ответ на просьбу о помощи лаосского правительства США в конце 50-х гг. начали оказывать поддержку в вопросах безопасности. К 1959 г. противостояние между лаосскими властями и «Патет Лао» переросло в открытые боестолкновения. Была организована классическая операция по участию во «внутренней обороне»: в июле 1959 г. в Лаос начали прибывать солдаты сил спецназначения армии США – в составе мобильных групп подготовки (МГП), в чьи задачи входило обучение военнослужащих Лаосской королевской армии. Изначально операция называлась «Встряска» (Hotfoot), но в апреле получила название «Белая звезда» (White star). К январю 1960 г. бригады сил спецназа тренировали также представителей горных племен кау – обучали антиповстанческим действиям.[457] Из представителей другой горной народности – хмонг – группы спецназа в Долине кувшинов готовили диверсионно-разведывательную группу. В случае если бы коммунисты решили занять долину, лидер хмонгов Ванг Пао предполагал увести своих людей в обступавшие долину горы и продолжить сопротивление.

Дабы не связывать себя обязательствами по отправке в Лаос наземных сил, президент Эйзенхауэр решил бороться с коммунистами через подручных.[458] В конце 1959 г. сотрудник ЦРУ по работе с военизированными формированиями встретился с лидером хмонгов Вангом Пао, который также был офицером Королевских вооруженных сил Лаоса и командовал 10-м пехотным батальоном в Долине кувшинов. Он был в звании майора – наивысшем в кругу своих соплеменников, удостоившихся чести служить в армии, и у жителей северных гор пользовался большим авторитетом. Ванг Пао уведомил сотрудника ЦРУ о том, что может предоставить американцам для обучения и вооружения 10 тысяч курсантов из числа бойцов хмонг. Президент Эйзенхауэр согласился для начала вооружить одну тысячу хмонгов.

Поддержка хмонгам со стороны США с целью содействия в борьбе с боевиками «Патет Лао» и северовьетнамскими войсками стартовала в первые недели 1960 г. Тем временем СВА, оккупировавшая большую часть северо-восточного и юго-восточного Лаоса, приступила к формированию каналов снабжения, которые шли бы через восточный Лаос в Южный Вьетнам. Теперь к помощи хмонгов прибегали для срыва поставок оружия из Северного Вьетнама транзитом через Лаос повстанцам Вьетконга в Южном Вьетнаме. Предпринимая попытки стабилизировать обстановку в соседних регионах Южного Вьетнама, Соединенные Штаты осознали важность перекрытия притока живой силы и припасов, осуществляемого через горы путями, которые в совокупности получили название «тропа Хо Ши Мина».

Коммунисты оккупировали Долину кувшинов, изгнав оттуда хмонгов; в период с конца 1960 г. по конец января 1961 г. из горных районов ушли около 70 тысяч человек. В январе 1961 г. частная авиакомпания ЦРУ «Эйр Америка» начала сбрасывать над горной базой грузы с оружием. Поскольку присутствие Королевских вооруженных сил Лаоса на востоке страны было неэффективным, а новый президент Кеннеди не горел желанием присылать наземные войска, хмонги оставались для США единственной наземной силой, позволяющей нарушить или, по крайней мере, замедлить поступление матобеспечения в Южный Вьетнам. К лету 1961 г. ЦРУ оказывало поддержку партизанской группировке из 9 тысяч хмонгов, и еще 4 тысячи потенциально можно было набрать из местных.[459] К ноябрю в операции «Белая звезда» по боевой подготовке хмонгов и кха, в дополнение к сотрудникам ЦРУ по работе с военизированными формированиями, принимало участие все больше солдат сил спецназначения.[460] Многие из данных сотрудников ЦРУ были ветеранами сил спецназначения, отслужившими во Вьетнаме.[461]

В декабре 1961 г. СВА завершила работы по реорганизации «тропы Хо Ши Мина» так, что по ней теперь могли перемещаться грузовики. На открытые военные действия Вашингтон не решился, и к июню 1962 г. силы коммунистов уже взяли под контроль большую часть территории Лаоса. В соответствии с соглашением, подписанным в Женеве 23 июля 1962 г., в лаосской столице Вьентьяне было сформировано коалиционное правительство. Также соглашение предусматривало вывод из Лаоса всех иностранных войск к 7 октября 1962 г. Тогда же деятельность МГП сил спецназначения США подошла к концу. Единственными иностранными войсками, которые не покинули территорию в соответствии с данным соглашением, оказались только войска Северного Вьетнама. Они были настроены оставаться там и дальше, расширяя использование граничащей с Северным и Южным Вьетнамом лаосской территории.[462] В итоге они контролировали «тропу Хо Ши Мина» вплоть до конца войны.

Президент Кеннеди уполномочил ЦРУ расширить группировку хмонгов, и к концу 1963 г. ее численность достигала около 20 тысяч. Хмонги продолжили диверсионные вылазки на северовьетнамские склады припасов, минирование и засады против автоколонн красных. К середине 1964 г. вооруженная группировка достигла численности в 23 тысячи человек, однако по тропе в Южный Вьетнам северовьетнамцы все еще имели возможность перебросить на юг 55–85 тысяч своих солдат. Даже удары американской авиации, наносимые начиная с 1964 г. в рамках операции «Бочка» (Barrel roll), имели весьма скромный успех: они лишь немного замедлили переброску войск и грузов на южном направлении.[463]

К концу 1966 г., согласно составленной впоследствии внутренней историографии ЦРУ, при том что численность группировки американских войск в Южном Вьетнаме при президенте Джонсоне резко возросла, «хмонгов задействовали на пределе возможностей, так что из-за потерь человеческие ресурсы племени серьезно истощились».[464] По мере свертывания американской войны во Вьетнаме упал и моральный дух изнуренных этой войной хмонгов. Американцы прекратили оказывать поддержку хмонгам в феврале 1973 г., но партизанские войска сражались еще до 1975 г. К этому времени коммунистам сдались Южный Вьетнам, Камбоджа и Лаос и были убиты 17 тысяч членов племени хмонг.[465]

Е. Политическая подрывная деятельность

Иногда поддержка государствами воюющей стороны во внутреннем конфликте преследует главным образом цели политические. Так, в 1948 г. в ходе гражданской войны в Китае Великобритания именно с такими целями оказывала поддержку войскам Чан Кайши – что называется, «держала ногу в дверях», или «делала ставку на то, чтобы конфликт разрешился в пользу благодетеля».[466] Приведем один частный случай, когда США, в почти