конфет и тортиком, обеспечив всему коллективу библиотеки праздничное чаепитие. Совет явно не стоил таких затрат, но было видно, что дело не только в выражении признательности – после светской беседы на тему «как у вас тут спокойно и уютно» Максим спросил, не занята ли Женя сегодня вечером. Женя ответила, что она не занята, только после работы нужно заглянуть домой, чтобы проведать маму. Как-то вдруг рассказала практически незнакомому человеку не только о маминых проблемах, но и о том, как мама скучает без работы, хорошо еще, что бывшие ученики ее регулярно навещают, это помогает не выпадать из жизни. Рассказала и сразу же смутилась, потому что нельзя вот так вываливать на людей совершенно ненужную им информацию. Но Максим слушал с интересом, а под конец сказал, что это хорошо, когда есть о ком заботиться, потому что от этого жизнь приобретает смысл. Оказалось, что у его младшей сестры тоже не все в порядке со здоровьем – после родов начались аутоиммунные проблемы с сердцем и суставами. Она, конечно, молодец, держится, но видно, насколько ей тяжело. С мужем в разводе, ребенок маленький, так что вся надежда на брата. Оказалось, что сын-аллергик на самом деле не сын Максима, а племянник, просто Максим относится к нему, как к сыну. От этого известия Женя приободрилась, а то ей было как-то неловко соглашаться на свидание с семейным мужчиной.

– После таких откровенностей нужно сразу в загс бежать! – съехидничала методист Караваева, обладавшая уникально острым слухом. – Вы за четверть часа друг дружке всю биографию рассказали.

– Читайте книги! – огрызнулась Женя, которой это выражение заменяло множество экспрессивных, начиная от «заткнись!» и заканчивая посылом по общеизвестному адресу.

Первые два свидания были «притирочными» или «привыкательными», а на третьем Максим предложил поехать после ресторана в отель. Женя согласилась, ей не только хотелось секса, но и было очень любопытно побывать в отеле для свиданий. Воображение рисовало нечто празднично-упоительное, но реальность разочаровала – в глазах портье и горничных сверкали нагловато-веселые искорки, номера, даже люксовые, были пропитаны чужими запахами, уборка всегда оставляла желать лучшего, то чужие волосы на подушке оставят, то халат в ванной забудут поменять, а однажды Женя, уронившая на пол сережку, увидела под кроватью два использованных презерватива, после чего с ней случилась истерика. Максим успокаивал – ну, подумаешь! – убеждал, что чувства важнее обстановки, в которой их приходится проявлять и все такое, а потом пообещал снять квартиру для встреч, но Женя не была готова принять такую жертву. Системные администраторы неплохо зарабатывают, но у Максима на иждивении сестра с племянником, да и на нее саму он постоянно тратится, отмахиваясь от всех предложений о совместной оплате. Да и какой смысл платить высоченную московскую арендную плату ради одной-двух встреч в неделю? Лучше найти вариант у кого-то из знакомых, у многих же есть ближние дачи или же временно пустующие квартиры. Это будет уже не «гнездо разврата» (так Женя прозвала отели на час), а модель своего гнездышка, которое они с Максом построят после проверки чувств – оба считали, что полугода для этого будет достаточно.

Нетворкинг – великое дело. Женя об этом знала всегда, а сейчас убедилась в очередной раз. Бывшая одноклассница Кристина Аракелова, работавшая администратором в банном комплексе «Отрада» на Проспекте Мира, предложила Жене идеальный вариант.

– Мы открываемся в час, а народ по будням начинает собираться после пяти. Чистота и порядок у нас на высоте, сама за этим слежу, а условия просто замечательные – сауна, хаммам, бассейн, диванчики в номерах удобные. Триста рублей охраннику на бутылку, чтобы не выступал, и пятьсот горничной за молчание и уборку за вами. Норм?

Еще бы не «норм» – восемьсот рублей за четыре часа блаженства в райских условиях. Женя пару раз бывала в «Отраде» по приглашению подруги и впечатления у нее остались самые что ни на есть наилучшие. Макс поначалу отнесся к предложению настороженно, но после первого посещения сказал, что именно о чем-то таком, романтичном и нестандартном, он всегда и мечтал. Дневное время было удобно обоим, поскольку у Максима график был ненормированно-саморегулируемым, а Женя могла без проблем уходить с работы пораньше, потому что система взаимовыручки «сегодня я тебя подменю, а завтра ты меня» была отлажена в библиотеке идеально.

Сам собой сложился ритуал. Встреча начиналась с бурного страстного соития, затем переводили дух в хаммаме, плавали в бассейне и напоследок любили друг друга не торопясь, с чувством, толком и расстановкой. Под настроение разнообразили любовные игры доминированием-подчинением – бросали монетку, которая решала, кому сегодня властвовать, а кому – подчиняться. Ничего такого, никаких чрезмерностей, просто разграничивали роли – ты меня ублажаешь, а я наслаждаюсь. В роли госпожи Женя позволяла себе немного капризничать, что сильно заводило Макса, а самой Жене очень нравилось, когда Макс изображал суровую холодность, столь несвойственную ему в обычной жизни. В общем все складывалось настолько хорошо, что в один прекрасный день, вскоре обернувшийся ужасным, Макс сказал, что пора бы уже ему познакомиться с будущей тещей.

– Мне тоже пора познакомиться с будущей золовкой и моим племянником, – ответила Женя. – Приходите в воскресенье в гости, я запеку баранью ногу по-сицилийски и сделаю домашнее мороженое? Кстати, мой племянник любит мороженое? Или лучше «наполеон» соорудить?

– Племянник любит все сладкое! – рассмеялся Макс. – Кроме манной каши, которой его перекормили в детском саду. Только стоит ли так напрягаться? Можно просто чайку попить, с тортиком, который мы принесем.

– Чай с покупным тортиком? – притворно ужаснулась Женя. – Что обо мне подумает твоя сестра? На смотринах невесте полагается блистать талантами, а не купленные сладости по тарелкам раскладывать! Пожалуй, я еще и сырный пирог испеку. К баранине в самый раз будет…

– Где только таких невест дают?! – восхитился Макс и расцеловал Женю в обе щеки.

– В районных библиотеках, – ответила Женя, скромно потупив взор. – По спецабонементу…

Этот «банный день» получился не просто замечательным, как всегда, а каким-то невероятно необыкновенным. Все было настолько восхитительно и ярко, что на пике блаженства Женя лишилась чувств, чем изрядно напугала Макса. Но обморок длился меньше минуты и было очень приятно, открыв глаза, увидеть над собой обеспокоенное лицо любимого мужчины. Это же так приятно, когда о тебе беспокоятся… Женя решила, что после бассейна она «отомстит» Максу – доведет его ласками до потери сознания.

«Доведет до потери сознания», записал в свои молескины дух, ответственный за исполнение желаний (если кто не в курсе, то дух этот склонен понимать все буквально, так что формулировать желания нужно очень осторожно).

С