Артемов взял короткую паузу.

— Я не специалист в области антитеррора, однако обладаю опытом в области оперативной разведки. Сейчас я бы хотел определиться с командиром группы. Назначаю его не по званию, а по опыту, в том числе и жизненному. Коля Ильин...

Тишина.

— Ильин Коля.

— Я.

— Принимай командование группой, беседуй накоротке и определяйся с кандидатурами. В общем так, ваши действия находятся под моим патронажем, опека — под патронажем вашего нового командира. Извини, Коля, я не спросил: ты согласен?

— Товарищ полковник, вы все так запутали, что у меня все позвонки закрутило.

"Вообще-то я — «ты», — промелькнула слабая улыбка на губах Артемова.

— Так да или нет?

— Согласен по умолчанию. — Ильин прошел к полковнику и стал впереди него. — Пацаны, у кого есть сомнения, лучше откажитесь сразу. Потом будет поздно. Кто по штату разведчик?

Три человека подняли руки.

— Вместе со мной четверо, — посчитал морпех. — Пойдем «конвертом», нужен еще один. Тебя как погоняют? — Ильин глянул на веснушчатого паренька с наивным провинциальным взглядом.

— Гадкий Утенок.

— Специальность?

— Пулеметчик.

— Годится.

Посчитав всех, в том числе и двух начальников — полковника Артемова и лейтенанта Родкевича, — Чила подытожил:

— Две гитары и пять глоток.

Артемов округлил глаза.

Опрос нескольких свидетелей, которым чудом удалось выбраться из здания вокзала и тем самым не разделить участь заложников, показал, что террористы проникли на объект с «минус первого этажа». Он имел два выхода, и оба были непригодны для штурма: один контролировали террористы непосредственно в здании, второй также находился под их визуальным контролем — отлично просматривался через широкие двери центрального входа. Чтобы попасть на технический этаж, требовалось фактически приблизиться к зданию вплотную и свернуть на двухуровневый марш, ведущий, в частности, к камерам хранения.

Опрос служащих вокзала показал, что сеть магазинов и закусочных, а также платный туалет, расположенные на «минус первом этаже», принадлежали некоему Саиду Нуралиеву. Теперь генерал Кудряшов мог довольно четко представить, каким образом террористы проникли в центральное здание, где скрывались до поры до времени и готовились к захвату. Начальник местного ГУВД получил приказ о задержании Нуралиева, однако генерал-полковник на столь «оглушительный» успех не рассчитывал. Наверняка чеченец-предприниматель сделал ноги, подготовив надежный, а главное — быстрый, как легендарная бельгийская трасса, коридор. Кудряшов ждал другой информации, которая наверняка сведется к одному: Саид Нуралиев уже давно продал всю недвижимость, возможно, и бизнес, заранее эвакуировал своих родственников в Бельгию или Австрию, и сам вскоре составит им компанию.

Кудряшов не знал о Нуралиеве ничего, но предположил, что тот не по своей воле лишился «нажитого тяжелым трудом». Заставили. Хотя не факт...

Генерала также заставила ненадолго задуматься еще одна информация, которая поступила из «Аквариума»: полковник ГРУ Михаил Артемов находится где-то в районе пассажирской станции. В Новоград он приехал в служебную командировку, детально — беседовать с бывшим бойцом спецназа ГРУ Николаем Ильиным, ныне осужденным за убийство сослуживца. Кудряшов имел на руках всю информацию о пассажирских и почтово-багажных вагонах, которые по приказу Кемаля железнодорожники убрали подальше от вокзала. Среди них находился вагон с осужденными, его отвели с путей еще до организации штаба. Сейчас он стоял там, где томились другие «несчастные», о которых генералу доложил полковник милиции Дамаскин. На эти выкладки Кудряшов отреагировал соответственно: «Вот теперь осужденные, находящиеся под охраной десятка конвойных и под присмотром роты военнослужащих, точно не сбегут».

Кудряшов работал с новым планом пассажирской станции. На нем были обозначены даже сравнительно небольшие коммуникации. Но на плане отсутствовало главное — грандиозный проект, рожденный альянсом бывшей администрации мэрии и новоградского «Метростроя». Буквально под ногами генерала проходила ветка метро, которой не суждено было соединить ближайшие станции — «Спортивную» и «Комсомольскую». Проект канул в «тартарары»: мощный плывун прорвал металлические тюбинги[19]и унес жизни нескольких метростроевцев.

С недавнего времени Валерий Лунгин — лет сорока с небольшим, седоватый мужичок с волосатой бородавкой над правой бровью — начал часто думать о своем будущем. Он рисовал перед собой картины довольно оригинального грядущего. Вот он во главе экскурсантов (почему-то иностранцев и в основном негров) в качестве гида; он и местный спелеолог, и сталкер, и диггер в одном лице. Он даже раздобыл для этого униформу — пока что для себя: каску с фонариком, ярко-желтую одежду, сапоги. Наготове резиновая лодка. В общем, довольно захватывающий тур по подземному музею.

Местные его называли просто — Крот, сам себя он величал намного фантастичнее и человечнее и куда громче — Диггером. Когда-то он принимал непосредственное участие в строительстве участка городского метро, которое по плану должно было соединить две станции. Все планы были затоплены плывуном. Чуть позже прорвало родную дочь Диггера: она вытолкала папашу на улицу. А когда тот обратился в милицию, с ним накоротке пообщались какие-то мордовороты. Пара разборчивых подписей под договором дарения, и Диггер окончательно лишился своих кровных квадратных метров.

...Воображаемые негры понимают его без переводчика. Открыв рты, так что видно фиолетовый зев, они завороженно слушают гида. Его голос пропитывает гулкое пространство, словно дым стелется над темными водами затопленной шахты. Негры перешептываются: Диггер, по их разумению, похож на Йена Гилана из «Deep Purple», исполняющего нестареющий хит «Smoke On The Water». Точно, он разрешит экскурсантам курить, чтобы полнее, так сказать, соответствовать образу.

— Прокладка тоннелей метро начинается со строительства шахты — вертикального колодца, который идет с поверхности земли вниз до нужной глубины. В шахте устанавливают лифты-подъемники, которые поднимают выбранную породу, спускают вниз оборудование, материалы...

Все это было хорошо известно Диггеру, который начинал работу с нуля. Когда нотариус в присутствии его дочери во всеуслышание объявил его дееспособным, Диггер начал подыскивать себе теплое местечко и неожиданно вспомнил о заброшенной шахте. Раньше на этом месте сновали грузовики, вывозя выбранный проходческим щитом грунт, подвозя оборудование. Когда тоннели и часть оборудования затопило, шахту закрыли. Поначалу над ней стояла огромная будка, напоминающая деревенский дом, со сторожами внутри. Потом и этого не стало: караулить недра было хоть и не накладно, но суетно. Коли есть охраняемая единица, о ней нужно беспокоиться, а на нет и суда нет. Начали строительство нового таможенного склада — собственно, неприступной бетонной коробки «без окон и дверей», частично использовав под стены подвала капитальную бетонную облицовку шахты, поставили фундаментные блоки, провели монтировку стеновых панелей, перекрытий и покрытий, монтажники начали прокладку труб водопровода. Дело дошло даже до крыши. Только Диггер не верил, что стройку доведут до конца. Как носовский Незнайка, он ходил вокруг и подкалывал прорабов: «Каков рост прироста?», смешил рядовых строителей: «Когда начнете подсыпку растительного грунта и высадку деревьев?» В конце концов бомжу намяли бока, и он долго обходил недострой стороной.