— Не люблю быстро.

Хм, это точно, я заметила!

— Так куда мы идем? — пытаюсь сменить смущающую меня тему разговора.

— К моей тете.

— Что? Ой, я боюсь! — вырывается у меня.

— Она добрая и не ест Маш на завтрак.

— Очень смешно. Мне неловко. Что она обо мне подумает?

— Что я влюблен…

* * *

Все мои переживания по поводу очередного знакомства с родственниками Владимира быстро улетучились. Нас встретила на пороге симпатичного двухэтажного, довольно большого, дома, очень красивая женщина лет пятидесяти. В элегантном платье цвета красного вина, длинном, притягивающим взгляд своим струящимся силуэтом. Джулия расцеловала меня в обе щеки и сказала что счастлива познакомиться. Потом взяла под руку и повела в столовую, болтая о мелочах. Не обращая внимания на племянника, который сразу опустился за накрытый стол в просторной столовой.

Я поначалу смущалась, но потом голов взял свое, а радушие хозяйки позволило раскрепоститься. Джулия ни капли не была похожа на темноволосую сестру. Маргарита гораздо надменнее, отстраненнее. Впрочем, эти черты есть и у Владимира, и поначалу отталкивали меня. Но теперь, когда знаю его совсем близко, понимаю, что это лишь защитная реакция.

— Вы надолго здесь? — обращается ко мне Джулия, когда переходим к кофе.

— Ой, я… даже не знаю. Это не я решаю.

— А мне кажется ты сильно ошибаешься, — и тетушка хитро смотрит на племянника. — Думаю ты можешь высказать собственное мнение. Я была бы счастлива, если бы вы решили у меня подольше погостить. Можно сходить на рыбалку, Володя это очень любит. Тут есть шикарное озеро с карпами.

— Обязательно сходим, — тут же соглашается Дубровский.

— Ой, я с удовольствием.

Я почти забыла, что нахожусь в другой стране. Неудивительно, вокруг почти все говорят по-русски. Да и английский начинаю воспринимать на слух. И мне все это безумно нравится.

После завтрака мы снова пошли на прогулку. Я попросила у Володи телефон — продолжала переживать насчет Сони.

* * *

В последующие дни время летело стремительно, калейдоскопом событий, каждое из которых хотелось замедлить, а то и поставить на повтор, настолько они были прекрасны. Мы гуляли, взявшись за руки по округе, ходили на маленький местный рынок за продуктами, что-то готовили вместе, болтая, шутя, смеясь, бросая на полдороге блюдо, скрывались в спальне… На выходные к нам приехали в гости Саша и Соня, и теперь мы проводили время вчетвером. Оказалось, с того же памятного дня в клубе, они тоже вместе. Александр при брате пытался делать неприступный вид, показывая, что отношения с Соней — это несерьезно… но я видела в его глазах обожание, когда он думал, что никто не наблюдает за ним. Он влюблен в Соньку по уши — в этом я не сомневалась. И в моем Дубровском у меня тоже не было сомнений. Он сдувал с меня пылинки. Надышаться не мог. Я купалась в лучах его любви, задыхаясь от счастья.

Омрачал эту безмятежность лишь малюсенький нюанс. Я чувствовала, что моего любимого что-то беспокоит. И волнение передавалось мне. Подозревала, что это по работе. Единственная тема, на которую он отказывался говорить, сразу замыкаясь в себе. Зная от Анны Львовны о специфике его работы, я ужасно переживала. Почему не хочет поделиться со мной? За эти дни мы раскрыли друг другу все самое сокровенное…

Все прекрасное, что происходило сейчас между нами, не означало, что я надела на глаза розовые очки. Я все еще продолжала думать, что все временно, и мысль эта вызывала боль.

Мы не говорили о будущем. Только о прошлом и настоящем. Я не ждала, что Владимир попросит моей руки. Но не могла не думать об этом. Вряд ли положение его семьи позволит… Хотя сейчас времена не те, чтобы слепо следовать предписаниям своего круга… Но некоторые семьи все еще живут именно по тем временам. И я не замедлила в этом убедиться.

Первым ударом стал отъезд Владимира. Сообщил, что ему надо отлучиться. Дня на три, максимум — неделю. Я внутренне впала в панику. Так много времени без него! Но Джулия успокоила, отвлекла, придумала множество дел, в которых ей требовалась моя помощь. Но спустя день после отъезда Владимира ей тоже срочно понадобилось уехать — заболела близкая подруга. Джулия звала меня с собой… Но я не хотела покидать уютный охотничий домик, где все было наполнено нашими счастливыми днями, воспоминаниями. Решила позвонить Соне и пригласить ее.

Мы провели пару дней вместе, веселый характер девушки отвлекал меня от тоски. Соня рассказывала об их отношениях с Александром. Они напоминали кипящий вулкан… Ссоры и бурные примирения, безумный секс… Я в свою очередь не могла так откровенно рассказывать об интимном…

Через два дня Александр Дубровский примчался за своей возлюбленной. Не выдержал, соскучился. Это было ужасно мило. Еще Саша передал мне записку от матери. Маргарита Аркадьевна приглашала меня на ланч…

Это пугало, но отказать матери Владимира я не могла. Тем более было с кем добраться до замка. Саша проявил себя радушным хозяином — распорядился подготовить для меня комнату в замке, все время спрашивал, не нужно ли чего… Голубки убежали наслаждаться друг другом, а я занялась выбором наряда для встречи с «королевой-матерью».

14/3

Наутро я продолжала ломать голову, как вести себя, как понравиться женщине, которая обожает своего сына и явно не питает ко мне симпатии. Я это чувствовала буквально во всем. Даже в этом приглашении. То есть, если подумать: нахожусь в доме Маргариты, вот уже почти сутки. Она может поговорить со мной в любое время… Но ждем официально назначенного часа. Ну ладно, пусть так. Что я вообще понимаю в аристократии?

Правильно, ничегошеньки. Поэтому, не стоит лезть со своими правилами и порядками.

Вот и не лезу, даже не выхожу из своей комнаты с момента, как Саша привел меня сюда. Еду приносят слуги… Пусть это очень… своеобразно.

Но мне не скучно, я рисую, хорошо, что захватила альбом, переписываюсь с мамой по скайпу на маленьком нетбуке, с которым никогда не расстаюсь. Хорошо, что и в эту, обещанную быть короткой, поездку, его прихватила! Мама хотела поболтать по видеосвязи, но я в который раз отвертелась тем, что камера сломалась. Давняя ложь, еще с момента как работать в замке Отшельника начала… Я так и не решилась сказать маме правду. Рассказать о своих приключениях… Она ужасно распереживается, а у нее давление. Мама очень соскучилась, уже дни считает до моего возвращения. И я понимаю, что вот уже начало августа… Скоро подойдет к концу лето… и мой отпуск. Что дальше? Когда мы покинем Англию? Сколько еще продолжу работать в замке? И как? Буду снова служанкой?

Мы не говорили об этом с Владимиром. Не хотелось обсуждать бытовые вещи. Только нежности, или шутки… Смеяться, обниматься…

И вот теперь я одна, и вопросы сжирают меня. Куда он отправился? Что дальше?

* * *

— Я знаю, что у вас с моим сыном роман, — с места в карьер начинает Маргарита Аркадьевна. — И не могу сказать, что в восторге. Прежде всего, потому что ничего о вас не знаю. Вот поэтому и пригласила.