— Не будешь. Давай, без самопожертвования, милая. Нам нужно создать твое алиби, а возвращаться мы будем другим путем.

«Ее все равно убьют, — подумал Мартынов, провожая фигурку Саманты взглядом. — Не сейчас, так потом. Мы тут бессильны, не можем даже забрать ее с собой, потому что идем в бой. Будь проклято это Теро, которое жрет людей и ломает судьбы».

Следующие десть минут группа шла по чистому, пустому коридору, лампы впереди вспыхивали, реагируя на движение, и гасли за спиной. Путь закончился тупиком — еще одной запертой дверью.

— Плохо, но ожидаемо. Товарищ Анисимов, взломать сумеешь?

— Тут механический замок, товарищ Ленц, не электроника.

— Механику взломаю я, — твердо пообещал Эрнесто.

Вытащив комплект отмычек, он принялся ковыряться в скважине, приглушенно ругаясь на эсперанто.

— Ты cкоро там? — спросил Ленц, теряя терпения. — Если Саманта сделала, как я велел, в притоне уже подняли тервогу.

— Я все понимаю, но…

На лбу у Эрнесто выступили капли пота, спешка не пошла на пользу результату и вскоре он отшвырнул сломанную отмычку.

— Дерьмо. Что-то здесь не то.

— Давайте, я гляну, — предложил Мартынов и присел на корточки возле двери.

— Имитация, — бросил он, резко вставая. — На Земле мне попадались таке штуки. Замок, вроде бы есть, скважина есть, даже какой-то внутренний механизм есть, но он не закрывает ничего. Настоящий замок реагирует или на звуковой или на ментальный сигнал. Обычно, на кодовое слово.

— Говорить должен определенный человек?

— Обычно так. Но тут может быть иначе.

Ленц помрачнел.

— Время… Время… Ладно, подождем здесь до вечера. Как только кто-нибудь сунется в притон, он откроет проход, а дальше будем действовать по плану.

— А если за нами придут с другой стороны?

— Тогда придется драться, — ответил старлей с видом фаталиста.

Мартынов сел у стены, прислонился к ней спиной, не замечая холода, который струился от бетона. «Где сейчас Эухенита? Что с ней? Может, ранена, может арестована, боится, в отчаянии?» О самом худшем, о намеренном заражении феро, он старался не думать, однако, ненависть к Элфорду уже полыхала огнем. «Если ублюдок тронул ее хотя бы пальцем, я его убью. Если не тронул… убью тоже. За подлость, за предательство, за все эти черные часы ожидания…»

— Сюда идут, — шепнул Анисимов, который ежился от холода. — Со стороны борделя. — У меня на детекторе жизни сигналы.

— Саманту раскололи, — констатировал Ленц, вытащил пистолет и снял его с предохранителя. — Сколько их там прется, Дима?

— Пятеро.

— Значит, пока только охрана и городскую стражу не вызвали. Ставлю десять к одному — они продолжают считать нас власть имущими ублюдками, которые развлекаются, издаваясь над обслугой.

— Чего теперь ждать? — холодно спросил Мартынов.

— Скоро узнаем. Думаю, они взбесились и захотят посчитаться на месте.

— Договориться, я полагаю, нельзя?

— Не после того, как мы убили их товарища.

— Я же говорил…

— Ты ничего не говорил, доппель. А если бы и сказал… Этот мир — не твой. Ты все еще не понял, что преговоры не помогут. Миролюбие на Теро — слабость.

Чужаки приближались, теперь Мартынов слышал их шаги. Он, Ленц и остальные, сидели, не двигаясь. Датчики не работали. Лампы под потолком угасли.

— Жаль, но нам придетсястрелять, — почти беззвучно прошептал Ленц.

— Жаль?

— Эти парни просто делают свою работу. Они даже не гребаные супервиро.

— Но-но, полегче. — вмешался Эрнесто. — Это я настоящий супервиро, а не всякие там.

— Тихо все!

… Вспыхнула лампа, первый противник появился в круге света, а потом упал с криком, получив пулю в колено. Остальные принялись палить и коридор наполнился грохотом. Датчики сработали, группа Ленца пришла в движение, и теперь яркий свет заливал всех участников перестрелки. Для Мартынова время замедлилось. Он словно наблюдал за собой и другими со стороны. Голые стены, укрытия нет, бежать некуда, спасает только скоростьреакции. Выстрел-выстрел-выстрел. Гильзы летят на пол. Эрнесто бросается вперед, то ли прикрывая других, то ли собираясь сократить дистанцию, но падает, простреленный. Он жив, корчится на полу. Что-то переменилось, и пули со стороны напавших больше не летят. Бледный в искусственном свете Дима Анисимов перезаряжает пистолет и продолжает стрелять, не целясь.

— Прекратить! — кричит Ленц, но парень не слышит, тогда старлей подходит, и забирает орудие из стиснутых пальцев.

— Да успокойся ты, все кончено.

* * *

Мартынов осмотрел неподвижных охранников. Только двое из пяти были застрелены, остальные погибли от телекинетического удара Эрнесто. Сам Эрнесто еще не умер, но уже задыхался. Ленц расстегнул на супервиро одежду и вытащил из кармана кусок пластыря из собственного кармана.

— У тебя пневмоторакс, брат. Легкое пробито. Давай, резко выдохни. Вот так.

Он пластырем заклеил пулевое отверстие, и Эрнесто кое-как перевел дыхание.

— Я почти в порядке, — невнятно пробормотал он. — Я — супервиро. Эта дырка быстро заживет.

— Заживет, но не сейчас. Идти сможешь?

— Да, конечно.

— Вставай. В притоне охраны пока не осталось. Доберись до машины, пока они не очухались, и уезжай.

— Командир! Я не уйду. Останусь с вами.

— Нет, больше не с нами. Ты и так завалил этих громил, теперь возвращайся на «Алконост» и жди там. Это приказ, приказы не обсуждают.

Супервиро закашлялся, сплюнул на бетон кровь, пошатнувшись, встал на ноги.

— Мне доложить Нечаевой о нашей акции? — угрюмо спросил он.

— Доложи, все равно твою рану не скрыть от экипажа. Если Нечаева взбесится, скажи, что действовал по моему приказу. Только доберись до «Алконоста» живым. Иди, удачи.

Эрнесто отсалютовал и побрел прочь, под чередой мигающих ламп, слегка придерживаясь за стену.

Уцелевшие смотрели ему вслед.

Глава 14

По ту сторону

Женька спала долго, почти до полудня — сказалось действие успокоительного. Кое-как очнувшись, она приняла душ, привела себя в порядок, оделась и обулась. В голове до сих пор стоял легкий туман, мышцы подрагивали от непривычной слабости. Вчерашний разговор с Элфордом почему-то поблек в памяти, но Женька знала — согласие на сделку получено и дано, иного выбора больше нет, хотя сейчас, спустя сутки, ситуация внушала беспокойство.

«Как бы отнесся к такому капитан Сибирцев? А что бы сказал дядя Саша?» Демиург бы на сделку с Элфордом не пошел — это Женька понимала инстинктивно.

«Что, если я допустила ошибку? Но какую? Не знаю. И все же… Я могла отказаться от компромисса и стоять до конца. Если бы меня схватил тиран из старой истории, я бы так и поступила. Но Элфорд другой, он в чем-то странный. Говорит, что хочет излечить феро. Якобы ради всех терайа, но, может, только ради себя и своих прихвоcтней. Планету, по крайней мере, погубил не он, или, может, он