- Ну вот и кому ты лучше сделаешь? Думаешь, им есть дело до того, что ты винишь себя из-за ссылки декана? Лучше докажи этим снобам обратное, не просто поучаствовав в турнире, а победив, - я конечно опешила от напора друзей, но безумная идея стать лучшей поселилась в моей беспокойной головушке.

Поэтому я день изо дня тренировалась до изнеможения, старательно приручая свою норовистую магию. И вот я уже могу похвастаться тем, что контроль мне дается все легче, а с генаси у нас получилось создать какой-то нереальный тандем, объединяя наши Силы воедино, так что мы смогли подарить этому миру нечто восхитительное.

- Это будет фурор! - мысленно потирала руки гнома, по словам которой слияние магий разных людей и не-людей было возможно лишь в редчайших случаях, когда существовало полное совпадение сил источников.

А за три дня до начала турнира в главном корпусе академии на стендах вывесили списки команд-участников (к слову наше название, как и состав, привело в шок некоторых особо слабонервных адептов), а чуть позже были оглашены и этапы самого соревнования. Всего их было три:

1. Проверка уровня магии каждого из участников и их суммарное значение в числах (оказывается каждому уровню Силы соответствует определенное числовое значение, которое и определяет место мага в иерархии);

2. Конкурс талантов (Для меня это выглядело слишком странно: нужно будет сделать какую-то постановку, используя для этого умения всех членов команды);

3. Непосредственно сам турнир. Здесь мы будем участвовать в чемпионате на выживание в трудных жизненных ситуациях (да-да, как то, о чем нам столько рассказывала Белль).

- В общем все не слишком-то сложное, но нам придется постараться, чтобы победить. Вы видели, что в этом году себя заявили едва ли не все адепты-первокурсники? То ли это было связано с сильным набором этого года, то ли твое появление так на них повлияло, но в любом случае место не ниже среднего нам вполне обеспечено, - подсчитывал наши возможности Рель.

- Нас только тройка победителей устроит, - высказалась Белль, на что полуэльф беззлобно хохотнул:

- Губа у тебя не дура, - я в последнее время всё больше молчала, напоминая всем остальным тихого генаси, - Саша, над чем опять зависла? - ну вот, меня поймали.

- Да вот думаю что бы такого фееричного забабахать им на конкурс талантов, - честно призналась, на что гнома удивилась:

- Так Ваше с Ильфом единение магий переплюнет любое выступление, - тут я уже была не так уверена, как еще день назад.

- Нет, нам нужно выступление квартета, и кажется, у меня есть идея... - мои глаза озорно блеснули, и друзья подошли поближе, приготовившись слушать мою затею.

Последние две недели слились для меня в один большой квест на поимку неуловимого мага, «балующегося» воскрешением зомби. Его творения оказались на удивление злобными и живучими. Сегодня он так и вовсе разошелся не на шутку, подняв едва ли не половину кладбища. Это какой же силой нужно обладать! Но главное - зачем? На этот вопрос ответа у меня увы не находилось.

В итоге пока я пытался усмирить разбушевавшихся мертвецов, след мага рассеялся, так и не дав мне возможность найти хоть какую-то зацепку. Вот же Олредик удружил! Воспоминания о ректоре академии как-то плавно перетекли во вполне конкретные мысли о Рыжей иномирянке, которая всё чаще являлась в моих снах, и будто дразнила меня, всё время ускользая, стоило мне подойти чуть ближе.

Да, кажется, меня накрыло. Надо же было так вляпаться, словно зеленому юнцу, кому скажу - не поверят. Я и сам лишь сейчас осознал, что девчонка была слишком близка к истине - она мне действительно нравится. Но когда я успел-то? Ума не приложу. С Александрой всегда было весело, да и как тут соскучишься, когда она едва ли не каждую нашу встречу умудрялась во что-нибудь ввязаться.

От странных мыслей меня отвлек едва уловимый всплеск магии. Я бы вряд ли на него обратил внимание, если бы не один нюанс: в деревушке я был единственным магом, следовательно кроме меня использовать Силу мог лишь тот таинственный некромант.

«Вот ты и попался!», - прошептал едва слышно и бросился в сторону утопающего в вечерних сумерках болота.

Готовились мы, словно сумасшедшие. Кажется, Рель успел меня раз пять проклясть, во всяком случае его физиономия в последнее время из веселой превратилась в уставшую, а местами даже и злую. Страшное сочетание, не подходящее нашему полуэльфу совершенно.

Гному же происходящее наоборот смешило, и от этого наш друг еще сильнее обижался.

- Не дуйся, лопнешь, - поддела напарника Белль, а тот лишь что-то пробурчал в ответ, - И вообще, самое сложное у нас Саша и Ильф исполняют, наше дело не налажать и удержать всю конструкцию до конца представления, - ну вот, теперь уже и лапочка-соседка выражается слэнгом с Земли. Заразила.

- Так в том-то и дело! - воспротивился ей Рель, - Мало того, что они всю славу себе заберут, так еще и умудрились целую кучу цветов сжечь! - да, каюсь, сперва мы тренировались на камнях, но в последний день были так называемые «генеральные репетиции» в количестве тридцати штук. Ну что я сделаю, если растение - это вовсе не булыжник, и его даже немного моим пламенем касаться нельзя. А тут еще и воздух генаси так и норовит толкнуть своего огненного собрата.

- Я постараюсь быть аккуратнее, - по всяком случае очень на это надеюсь, ведь соревнование начинается уже завтра, так что выбора у меня попросту нет.

- Давайте лучше еще раз сделаем прогонку всего номера и пойдем отдыхать. Прежде всего завтра нам нужно быть собранными и внимательными, - как всегда самым рациональным в нашей компании был Ильф.

Каждый из нас согласно кивнул и первой вскинула руки моя соседка, она начинала наше представление, и много зависело от того, сможет ли гнома удержать свою силу. Следующим был Рель, полуэльф выполнил свою часть безукоризненно, уступая площадку нашему с генаси тандему.

* * *

Самое важное утро началось не с ласкового солнышка в окошко, и даже не с привычных уже стихов Альма. Нас разбудил громкий грохот в дверь, словно к нам стараются пробиться демоны из нижнего мира. Я легонько потянулась, разминая затекшие конечности, и ошарашенно уставилась на завопившую во всю глотку Белль:

- Кошмар! Мы проспали! - я резко подхватилась на кровати и побежала открывать старающимся вынести нашу дверь друзьям:

- Вы почему еще не собраны? Первый этап начнется через полчаса! - Рель оценил нашу с гномой «боевую» готовность и скрипнул зубами.

- Черт! - я соскочила с кровати и ломанулась к ванной комнате, но соседка оказалась более проворной и хлопнула закрывающейся створкой прямо у меня перед носом. И как она умудряется обгонять меня на своих коротеньких ножках?