— Я рада, — смущённо поправляет волосы.

— Где вы научились так готовить? — специально завожу разговор на отвлечённую тему, чтобы дать ей расслабиться.

— Да я не училась специально, — мы садимся за стол и приступаем к ужину. — Просто пробовала то одно, то другое.

Мы болтаем всё время, пока не пустеют тарелки и бокалы. Мари рассказывает мне, как они собирались завести собаку и почему ей сразу так понравился Грэй. Я тоже рассказываю ей парочку историй из своего детства. Девушка разрумянилась от еды и вина, улыбается, смеётся, и я, глядя на неё, понимаю, что именно так хочу проводить все свои вечера — год за годом, вместе с ней. Сам пугаюсь своих мыслей, но не пытаюсь выбросить их из головы. Никогда и ни с кем мне не было так хорошо.

Наконец она с неохотой поднимается из-за стола.

— Поздно уже, Илья Сергеевич, — тянется к тарелкам.

Я быстро встаю следом.

— Оставьте, я сам сейчас уберу.

— Мне… идти нужно, — произносит тихо.

Смотрю на часы и хмурюсь.

— Мари, уже почти двенадцать! Ну куда вы на ночь глядя пойдёте? Тем более там у вас сестра с подружками гуляет! Переночуйте спокойно здесь, завтра вернётесь.

Она шарахается назад, и я торопливо поднимаю руки вверх.

— Только не надо пугаться! Ляжете в гостиной, ничего не случится! — говорю и стараюсь не думать о том, на какую пытку себя обрекаю. — Пожалуйста, Мари!

— Хорошо, — наконец произносит девушка.

— Спасибо, что не стали спорить, — облегчённо выдыхаю. — Пойдёмте, достану вам постельное бельё.

— Не надо, я знаю, где оно лежит, — слабо улыбается, и я вспоминаю, как именно она помогала мне во время болезни. Друг в штанах тут же начинает шевелиться, но воли ему стараюсь не давать — всё равно нам с ним ничего не светит. Уж точно не сегодня ночью.

Мари и правда быстро достаёт простыню и наволочку, застилает диван и в растерянности смотрит на себя, потом на меня. Щёки вспыхивают.

— Мне… не во что переодеться.

Судорожно сглатываю, резко разворачиваюсь и иду к себе в спальню. Достаю из шкафа футболку, возвращаюсь, молча протягиваю девушке — говорить сейчас я не в состоянии.

— Спасибо, — шепчет и сбегает от меня в ванную.

Нет, это невыносимо! Постучавшись головой о косяк, прохожу в спальню, оставляя дверь открытой. Распахиваю окно, высовываюсь в него чуть не по пояс, жадно вдыхаю холодный воздух.

— Вы с ума сошли! — раздаётся громкий голос за спиной, и я в недоумении оборачиваюсь. — Заболеете! — Мари проскальзывает мимо и закрывает створку. — Ну прямо как ребёнок, ей-богу! — отчитывает меня, а я не могу отвести глаз от кудрявого эльфа в моей футболке, которая доходит ей почти до колен.

Малышка, пожалуйста, уходи! А то я за себя не ручаюсь!

Глава 27

Илья

Держусь из последних сил, но… Мари, вдруг замолчав, поднимает на меня свои зелёные в золотистую крапинку глазищи, и у меня окончательно срывает крышу. Шагнув вперёд, прижимаю к себе тонкую фигурку и ловлю раскрывшиеся в удивлении губы, впиваясь в них своими. Где-то на краю сознания остатки разума пытаются достучаться до мозга, крича, что я сейчас разрушу всё, чего с таким трудом добился, но просто не могу… не могу отпустить её!

Чувствую, как в грудь упираются руки. Бл. ть, Муромцев, прекращай думать членом! Быстро! Ну!!!

Отдираю свои руки от неё и отшатываюсь назад, дыша, как будто марафон пробежал. Мари остаётся стоять на месте, глядя на меня расширенными глазами. Пока ещё не убегает, но до этого явно недалеко — видимо, она просто в шоке. Ну и чем я лучше тех мудаков, которые…

— Мари, — не успев отдышаться, умоляюще смотрю на девушку, — пожалуйста, прости! Я не должен был… Я… — не знаю, что сказать, и ерошу рукой волосы.

Она просто стоит и смотрит. И под этим взглядом я теряюсь окончательно, устало опускаюсь на край кровати и, тяжело уперевшись локтями в колени, утыкаюсь лбом в ладони. После всего, что обещал ей и себе, всё-таки позволил инстинктам взять верх. Ну не идиот ли?.. Слышу лёгкие шаги и понимаю, что всё. Ушла.

Внезапно чувствую лёгкое прикосновение и резко вскидываю голову. Мари… не убегает! Наоборот, подходит ближе, потянувшись, опять проводит по волосам, пропуская их сквозь пальцы, ведёт тыльной стороной кисти по щеке и, слегка склонившись, мягко касается моих губ своими.

— Я что, всё-таки умер? — спрашиваю растерянно и чувствую улыбку возле своих губ.

— От чего? — девушка немного отодвигается и смотрит мне прямо в глаза.

— Не знаю… Инфаркт от перевозбуждения? — аккуратно обхватываю ладонями её талию, но она не отстраняется.

— Надеюсь, это тебе не грозит в ближайшие лет тридцать, — шепчет мне прямо в губы и углубляет поцелуй.

Отвечаю ей, но в голове полный кавардак. Она опять отодвигается.

— Что не так?

— Ты… не боишься? — смотрю на неё внимательно.

— Конечно, боюсь, — слегка улыбается, — но волков бояться, как известно…

— Я не хочу, чтобы ты боялась, — перебиваю её. — Не хочу заставлять, не хочу, чтобы ты хоть на секунду думала, что делаешь что-то не то.

— То есть я должна делать только то, что хочу?

— Ты не должна — ты можешь делать только то, что хочешь, — поправляю её, — а можешь не делать.

— Какая свобода, — она хитро улыбается, — Такого у меня ещё не было. Тут определённо есть, над чем подумать. Может быть, для начала ты разденешься?

Дыхание, едва восстановившись, тут же сбивается.

Марина

Илья, глядя мне в глаза, медленно поднимается. Я отступаю на шаг и смотрю на него, склонив голову. Мужчина одним слитным, гибким движением стягивает с себя футболку, и у меня во рту опять скапливается слюна. Всё-таки это невозможно, какие у него мышцы. Прикасаюсь кончиками пальцев к груди, веду вниз, к животу, потом обратно к плечу. Обхожу его со спины, проводя ладонью вдоль позвоночника, и возвращаюсь, становясь с ним лицом к лицу.

— Наклонись, пожалуйста, —