– Я понимаю, – ответил Вернон миролюбиво. – Ты еще слишком нервна. Ты не пришла в себя. Я подожду немного. Подумай. Я предлагаю тебе самое лучшее, что может быть у тебя теперь, – он поднялся и, поколебавшись, пошел к двери. На пороге – обернулся. – Подумай.

И ушел.

От тоски и безнадежности Катрина закричала, но приступ длился недолго. Девушка взяла себя в руки и подошла к зеркалу. В ее жизни уже бывал такой случай, когда не хотелось жить, и, хотя тогда, на ее взгляд, причина была гораздо менее значимая, теперь важнее было взять себя в руки. Она знала, что только действия могут отогнать душащее ее горе, любые действия, лишь бы что-то делать. Прислонившись к стене лбом, она думала, что можно предпринять в первую очередь. А потом взяла сумочку, с трудом оделась и поехала в клинику.

На полдороги она передумала и повернула не влево, к клинике, а вправо, к стационарному телепорту. Портал перенес ее вместе с машиной в горы, на узкую дорогу, серпантином вьющуюся по скале. К счастью, этот серпантин лишь казался бесконечным – ехать пришлось не так уж далеко. Потом по сторонам дороги появились аккуратные и высокие строения с большими окнами. Возле одного из них она остановилась и вышла, сжимая сумочку. Катрина не знала, куда именно надо идти, но была уверена, что обязательно найдется тот, кто проведет ее в нужное место.

Она впервые смотрела на Магическую Медицинскую Академию, грандиозный филиал Галактиса, которая занимала почти весь горный хребет. Оно и понятно, ведь необходимо было очень много места, чтобы разместить учебные и жилые корпуса, где поместились бы все студенты, учебные площадки, полигоны для испытания новых заклинаний, и – что самое главное – огромные комплексы больничных зданий. Здесь находилась лучшая больница Асгердана, лучшая и для тех, кто не имел ни гроша, и для тех, кто мог потратить на свое лечение целое состояние.

Здесь лечили все, что только можно себе представить. Сюда доставляли людей с самыми сложными заболеваниями, которых не лечили нигде больше, и с самыми обычными – если пациенты, рассчитывая на особое внимание и лучшее лечение, согласны были отдаться в руки студентов. Большой, самый аккуратный и красивый корпус был отведен под косметологию, суммы, которые проходили через бухгалтерию этого корпуса, могли бы поразить воображение владельца самой большой, самой богатой фирмы Асгердана. Маги Медицинской Академии Галактиса могли сделать с телом человека почти все, что угодно. Не могли только сделать смертного бессмертным.

Разумеется, здесь имелась и огромная гинекологическая клиника – она примыкала к корпусу родильного дома. Местные гинекологи лечили все, что угодно, делали любые обследования, решали любые проблемы клиентов – были бы деньги. Именно к этому зданию и направилась Катрина, украдкой ощупывая в сумочке бумажник с кредитными картами. Она предполагала, что обследование у лучших специалистов клиники будет стоить немало.

Разумеется, ее охотно приняли, хоть и подивились желанию получить консультацию непременно у архимага, да к тому же еще и акушера. Переспросив, точно ли даме необходим именно архимаг, девушка за столиком назвала сумму в тысячу триста кредов – столько стоила консультация без предварительной договоренности и без серьезных показаний к тому. Катрина не дрогнула – по большому счету ей было все равно. Она без возражений вынула кредитную карту.

Молодой врач провел ее в кабинет, обставленный со строгим комфортом. При виде него трудно было поверить, что он – архимаг, но это было именно так. Заметив неподвижный взгляд пациентки и истолковав его как сомнение, он предложил продемонстрировать ей свои документы. Девушка почти испуганно замотала головой.

– Нет, зачем же. Я верю.

– Я привык, – отозвался врач, вынимая стопку листов. – Очень многие просят показать им диплом. Я выгляжу слишком молодо для архимага. Я уже не обижаюсь, – он взял ее медицинскую карту, пролистал, просмотрел результаты УЗИ. – Итак, чем могу помочь? Насколько я вижу, у вас все в полном порядке. Что вас беспокоит?

– Я хотела бы, чтоб вы посмотрели моего ребенка на энергетическом плане, – бесстрастно отозвалась Катрина.

– У вас есть основания волноваться?

– Да. Видите ли, – она поколебалась и закончила: – Я попала под магический удар.

Маг сразу посуровел, посмотрел на нее, закусив губу, и, встав, открыл дверь в соседний кабинет.

– Проходите и ложитесь на кушетку. И не волнуйтесь. Если есть основания беспокоиться, мы сделаем все, что возможно.

Катрина вскоре уснула на кушетке – видимо, врач счел нужным наложить на нее сонные чары – и проснулась лишь через полтора часа. Архимаг смотрел на нее очень внимательно.

– Вы знаете о том, что у вас забрали энергетическую составляющую зародыша?

– Да. Тот человек… Мне сказал, – Катрина в надежде смотрела на врача, но тот молчал. – Вы можете что-нибудь сделать?

– Невозможно заново создать энергетическую составляющую эмбриона. Это же зародыш человека. Нельзя создать человека – только гомункулуса.

– То есть вы ничем не можете мне помочь?

Врач вздохнул.

– Я не могу восстановить то, что отнято. Отнято, кстати, профессионально. В том-то и дело, – маг прошелся из угла в угол. – Энергетическая структура не повреждена, ее просто нет. Я могу вам посоветовать только одно – прервать беременность.

– Нет, – застонала Катрина и уткнулась в изголовье, будто в жестокой телесной муке. – Нет.

– Мадам, в нашей клинике могут это сделать так, чтобы у вас не было никаких осложнений. Вы сможете завести сколько угодно детей. Судя по всему, вы абсолютно здоровы.

– Нет, – Катрина мотала головой.

– Вам плохо? – он взял ее за локоть, помог подняться. – Выпейте. Это успокаивающее.

– Ни за что. Доктор, я вдова. У меня только что умер муж. Ребенок – это…

– Это все, что осталось от мужа? – закончил архимаг. Он смотрел на девушку, сдвинув брови, словно лихорадочно соображал, что можно для нее сделать. – Скажите, у вас есть возможность найти того, у кого находится энергетическая составляющая вашего ребенка?

– Я знаю, у кого она.

– Так. Он требует денег?

– Нет, – Катрина подняла на него темные от горя глаза. Мысль, что, выйдя за дверь, она больше никогда не встретится с этим человеком, облегчала ей беседу и рождала желание выговориться. – Он требует меня, – она помолчала. – Значит, нет другого выбора?

– Нет. К сожалению, должен признать, что иного способа сохранить жизнь ребенку и дать ему возможность родиться на свет попросту не существует.

– Понимаю, – вздохнула она. Встала. – Спасибо.

– Не за что, – он поколебался. – Дайте, пожалуйста, вашу кредитную карту.

– Зачем? Я уже все оплатила.

– Вы оплатили по полному тарифу, но я считаю, что для этого нет оснований. К тому же я ведь ничем не смог вам помочь. Я верну часть суммы.