4. Совершай ошибки.

Как говорят мудрецы, лучше попробовать фистинг и потерпеть неудачу, чем не пробовать вовсе. Или как-то так. Что вам больше нравится: коллекция колоритных воспоминаний, которые можно будет пустить в ход, пуская слюни на смертном одре, или поток предсказуемых, хотя и сладких, реминисценций, все на один лад?

5. Смотри порно.

Меня не купишь на всю эту чушь про унижение женщины! Меня не купишь на аргумент о «белом рабстве»! Подавляющее большинство эротической продукции никому не вредит, и приобретение видео с Дженной Джеймсон не обогащает пражских сутенеров. То, что ты смотришь порно, не делает тебя социопатом. На любом уровне сексуальности найдется что-нибудь на любой вкус. Даже если тебя заводит зрелище полностью одетых мужчин, трущихся о фонарные столбы… Если существует пунктик, то существует и порно к нему. Найди его!

Подавляющее большинство эротической продукции никому не вредит, и приобретение видео с Дженной Джеймсон не обогащает пражских сутенеров.

Начала раздумывать, не пора ли ложиться под нож.

Я знаю: человек, который торговал своим обнаженным телом, чтобы заработать на жизнь, не имеет права думать о пластической операции. Особенно до наступления среднего возраста.

Я грешу на телевидение. И отпускную свободу. Сидела дома, и больше нечем было заняться, кроме как наедать телеса пирожками с начинкой, а телевидение стало главным развлечением этого месяца. Вынырнула на другом его конце (месяца) не только с добрыми тремя кило набранного веса, но и со стойкой зависимостью от программ об изменении облика.

Вы можете подумать, что у бывшей девушки по вызову, выкладывавшей свои обнаженные фото на вебсайт в пику тому, что может предложить наилучшая ретушь, это должно было впечататься в самооценку сто лет назад. Но нет, зрелище домохозяек среднего возраста, проходящих через сомнительную ринопластику, заставило меня гадать, не перестала ли старушка Бель соответствовать требованиям.

Начала раздумывать, не пора ли ложиться под нож.

До сих пор я всегда была довольна тем, что мне даровано – не можем же мы все родиться Анжелинами Джоли, – и пользовалась этим на всю катушку. Разумеется, оба моих родителя привлекательные люди, и я – девушка довольно спортивная. Мои груди так часто называли совершенными, что я уверовала в эту лесть. Но теперь принято считать, что красота – это не только генетически качественная наследственность и то, чего можно с легкостью достичь благодаря диете, упражнениям, часам болезненной эпиляции и удачной расстановке светильников в помещении. Любая, кто осмелится считать себя совершенно и исключительно сексапильной, явно находится в меньшинстве.

Смотря эти шоу, я прихожу в ужас. Ничто не свято, никакой огрех не является слишком незначительным, чтобы его не предали забвению с помощью лазерной скульптуры! Даже половые губы – и те не избежали хирургического ножа. Могу только представить себе воздействие, которое все это оказывает на девушек по вызову! Сколько пройдет времени, прежде чем вебсайты агентств начнут включать показ гениталий крупным планом, и женщинам с цветущими и сочными губами придется идти на все, чтобы уверить завистливых подруг, что они – настоящие? Возможно, это была хорошая мысль – уйти на покой!

Каждая пара наслаждается определенным набором собственных тайных знаков. Это – часть удовольствия, что кто-то есть в твоей жизни. Со временем взаимно прощупывающие, скованные разговоры уступают место своего рода стенографии, которую не понимает никто, кроме вас двоих. Это один из факторов, которые удерживают двух людей вместе, давая каждому из них знать, что другой считает его особенным.

Вот два примера из нашей стенографии.

1. «Я тебе верю» – просто более вежливый способ сказать: «Ну, все, хватит».

– Э-э, милый, мне кажется несколько странным, что этой девушке Сюзи доставляют почту к тебе домой, что она посылает тебе тайскую каллиграфию из поездки и хранит в твоей спальне личные вещи, в то время как мои принадлежности отправляются в платное хранилище. Ах да, и еще ты зовешь ее тем же ласкательным прозвищем, каким звал и меня. Ведь не может быть так, что ты с ней спишь, правда?

– Ну конечно же, нет! Как ты вообще могла такое подумать? Я бы никогда не стал обманывать подругу! Какая ты лицемерка! (И так до тошноты.)

– Я тебе верю.

2. «М-м-м» означает «ты не прав/смешон/ничего не смыслишь, но я не собираюсь развивать эту тему».

Он: Ветряные станции так уродуют пейзаж! Не представляю, почему мы до сих пор не перешли полностью на ядреную энергию.

Я (тихо, с закрытыми глазами): Я-дер-ну-ю, дорогой.

Он: Что, прости?

Я: Ядерную. Ты сказал – ядреную.

Он (после долгого молчания): Извини, но я не вижу разницы между тем, что сказала ты, и тем, что сказал я.

Я: М-м-м…

– Ты, моя милая, в последнее время постоянно путешествуешь, прямо как золотая молодежь, – сказала Л.

– Ох, дорогая, и не говори! Взять хотя бы поездку в Прагу с перелетом на EasyJet[74]в прошлом году и все такое. Ах да, и еще «Евростар»[75].

– Ты не против моей компании во время поездки?

– Ты серьезно?!

– Я подумывала о том, чтобы отдохнуть пару месяцев ближе к концу года. В Азии, как всегда, ты же знаешь. Но после цунами пораскинула мозгами и… в общем, думаю, будет лучше поехать куда-то в другое место.

– Правда? Разве тебе не нужно искать… не знаю, работу или что-то вроде того? – довольно идиотский вопрос.

У ее матери – коллекция «Ягуаров». И никаких видимых средств к существованию. Полагаю, Л. просто поддерживает гордую семейную традицию.

– Работа-шмабота… – отмахивается Л. – Все это только прикрытие для истинного образа праздной леди.

– Тогда ладно, только сообщи, когда приедешь. Мой дом – твой дом, и все такое.

– О, не волнуйся, сообщу, – улыбается Л.

Поздно. Не решаюсь посмотреть на часы. Моя теория о недостатке сна такова, что если не знаешь, насколько меньше удалось отдохнуть, чем надо, то и не почувствуешь в полной мере эффект того, что легла позже положенного. Но я ворочалась с боку на бок несколько часов, увлажняя собственным телом простыни, и теперь понимаю, что лучше бы мне было принять на ночь снотворное.