– Она тебе не нравится.

Венус улыбнулся, скорее констатируя этот факт, чем спрашивая. Мы двигались по ихтрамарскому побережью вдоль моря. Песок уже привычно ласкал мои ступни, а тёплая вода обмывала их.

– Ты что, стал таким же чувствительным, как я? – буркнула в ответ, недовольно косясь на появившуюся впереди крышу. А бабуля-то отстроилась.

Вен все узнал. После того как я сбежала, она ещё сутки пыталась меня найти. Но сложно пролезть через защиту домика на побережье, даже если знаешь, где он находится.

Вот и она не смогла, а потом решила, что сможет как ни в чем не бывало вернуться в Оринтадар и уже из кресла председателя правящих полиса преспокойно начать меня искать. Но не все прошло гладко.

Точнее, снова никто ее в правящие не пустил. Да ещё и Перей вызвал ее для допроса, посадив на пару дней в весьма комфортное заточение. Не с убийцами и ворами, но все же пришлось бабушке потерпеть все эти издевательства над ее глубокоуважаемой персоной.

И сразу же нашлись желающие позлословить и посыпались упреки, даже титаном-диктатором ее обозвали. В общем, даже мне стало ее жалко. Но ровно до того момента, пока я не вспомнила, что чуть не стала ее очередным проектом.

А что разозлило больше всего в этом потоке информации, который на меня вылил Венус, так это то, что она не нашла времени заехать к собственной единственной дочери. Нет, мама у меня далека от идеала.

Но сейчас она находилась на терапии в медицинском госпитале Нортдара, справлялась с агрессией и даже мечтала вернуться если не на арену, то хотя бы в театр. Откуда я это знала?

Да, как только у меня появилась возможность, я отослала ей весточку, расписала ее прекрасное будущее и заверила, что она ещё будет блистать. В общем, сделала то, что хотела сама, и о чем просил Венус.

Он-то и нашёл выход, а потом и сам напомнил об этом. Как я поняла, дело было отнюдь не в желании понравиться моей маме. Просто отец каким-то образом взял с него обещание.

Я видела его отголоски, но Вен попросил не вытаскивать маленькое желтое облачко. Сказал, что обещал Лонгеру, а значит, постарается выполнить его.

И вот с таким-то грузом новостей, проблем и отнюдь не большим желанием увидеть собственную противоречивую бабушку мы двигались в ее новый дом. Кажется, Вен что-то отвечал мне, но, если честно, я не слышала…

Пока мужчина не остановил меня, внимательно вглядываясь в лицо. Он аккуратно заправил за ухо выбившуюся прядь и улыбнулся.

– Лира, я понимаю твоё волнение. Да, она странная, себе на уме и совершенно не подходит под твои представления об идеальной бабушке. Я не хочу, чтобы ты давала ей шанс, но напомню, что Лонгеру ты простила многое.

Кажется, у нас первая ссора намечается. По крайней мере, сейчас искренне хотелось если не дать Вену затрещину, то хотя бы попросить не лезть со своими советами.

– Лонгер меня воспитал и искренне любит.

Вен снова улыбнулся, пожал плечами и никак не откомментировал этот выпад. Просто взял меня за руку и потянул вперёд. А мне хотелось остановиться и продолжить спор.

Даже пальцы покалывали от обиды. Вот кому Ума точно нравилась, так это ему! Он как-то обмолвился о том, что она много лет наставляла его и учила истории.

Кажется, моя бабушка готова была кого угодно ставить на ноги и прививать знания, умения. Помогать расправить крылья в жизни, опять же. Да только собственных родных это касалось мало.

Даже когда она пыталась невзначай выучить меня, закладывалось ощущение, что я ни одним местом не вышла. Что слишком тупа для ее методов и никак не поддаюсь дрессировке.

Но обсуждать это времени не осталось. Да и не думаю, что восторженный Венус внял бы сейчас моим доводам. Личность бабушки не самый важный вопрос на повестке дня.

Сейчас гораздо большее внимание стоит уделить хрустальным драконам. Кто они и как очутились в нашей жизни. Хотя… Возможно, это мы очутились в их.

На самом деле я бы сначала поехала к Минерве Сицил. Насколько я поняла, она единственная, кто способен на равных общаться с одним из этих… Духов, Сердец или Душ. Но Вен опасался, что хрустальный дракон до сих пор может следить с ее помощью.

Рисковать жизнями любимой женщины и сына он категорически отказался. Ответил, что вряд ли Ума знает меньше, чем Мими, ведь с той у них был весьма обстоятельный разговор в своё время.

Наблюдая за тем, как к нам навстречу идёт высокая смуглая женщина, я подумала, что вот сейчас и узнаем.

– Вери Оринтадарская.

Венус склонился в учтивом полупоклоне. Я же скрипнула зубами в ответ. Неужели он не помнит, как она умыкнула меня у него из-под носа в районе Гнилых специй?

– Венус. Самый талантливый из всех моих учеников.

Кажется, все последние недели я пребывала в бесконечном круговороте вежливости и восторга. Люди, благодарные мне за помощь, рассыпались в добрых словах и дарили подарки.

К хорошему быстро привыкаешь. Но вот я снова оказалась на грешной земле, возле обычного человека, считающего меня недостойной топтать песок у ее ног.

– Ума, мы по делу.

После ее слов с моего любимого восхищённая шелуха пооблетела. Он нахмурился и бросил в мою сторону настороженный взгляд. Понимаю, дорогой, ты думал, что я слегка преувеличиваю отношение бабули.

– Конечно, конечно! Я всегда рада оказать помощь тем, кому это действительно нужно.

Угу, а внучка твоя с животом, значит, не относится к этой категории. Я, однозначно, переела сладких речей в прошлые недели. Отрезвление наступило слишком резко.

Я словно горького вина наглоталась. И послевкусие после ее слов противное такое было. Но делать нечего, как сказал Вен, мы здесь действительно по делу.

Когда мы зашли в дом и стало понятно, что Ума всерьёз намерена игнорировать мое присутствие, я взяла все в свои руки. Нагло уселась в любимое кресло и потянулась за едой на столе.

Женщина поджала губы, но ничего не сказала. Она обратилась к Вену:

– И что же у вас за дело такое?

Кажется, она разговаривала с ним как с самым замечательным человеком на земле. Не то чтобы я спорила с этим, но настолько откровенного подхалимажа не ожидала.

– Нам нужно все знать о хрустальных драконах.

На мгновение она зависла. Удивленно посмотрела на мужчину и нахмурилась. Неужели решила, что с нас хватит циркового шоу. Надеюсь, мы не зря сюда прилетели.

Мне Спель пришлось минут двадцать уговаривать, потому что драконица явно не питала тёплых чувств к этому месту. Она противилась и, лишь когда я выдала ей правду, очень странно посмотрела на меня и исполнила просьбу.

– Зачем вам информация о драконах?