– Я сделал это только потому, что боялся за тебя. Но ведь ты тоже отказалась тогда меня выслушать!

– Хочешь сказать, что мы квиты? – Рейчел усмехнулась.

– Скажи: я стал совершенно тебе безразличен?

– Ты думаешь, если бы ты был мне безразличен, я бы нашла Марту, нашла этого фотографа, нашла мать Селестины?! – вопросом ответила Рейчел. – Я же просила тебя не перебивать меня! Дело в том, что я давно простила тебе эту глупую выходку с Селестиной. А избегала я тебя только потому, что очень боялась за твою жизнь.

Эдди молчал несколько секунд. Наконец он сказал:

– Рейчел, мне нужно только одно – чтобы ты знала: я люблю тебя и ни за что не позволю тебе уйти! Поверь, я никогда ничего не чувствовал к Селестине. И она это сразу же поняла, не зря же она повредила мою машину! Она знала, что теперь вся моя жизнь принадлежит только тебе. И единственная ошибка, которую я готов признать за собой, заключается вовсе не в том, что я изменил тебе. Все гораздо сложнее. Я думал, что мы сможем жить порознь. Я думал только о том, чтобы ты была жива, я не понимал, что нет жизни без любви, что это не жизнь, а существование. Скажи мне, Рейчел, ты понимаешь меня?

– Да, Эдди, я тебя понимаю, – словно эхо ответила ему Рейчел. – Что же мы будем делать дальше?

– Дальше? Мы будем жить настоящей жизнью, в которой есть самое главное – наша любовь.

Эдди опустился на колено перед кроватью Рейчел. Он достал из кармана коробочку и открыл ее. Рейчел невольно восхищенно ахнула. В коробочке лежало золотое кольцо с чистейшей воды бриллиантом.

– Он сверкает, как снег в горах! – выпалила Рейчел, но тут же смутилась и замолчала.

Эдди улыбнулся.

– Рейчел Боутли, согласна ли ты стать моей женой? – самым серьезным тоном спросил он.

– Я согласна! – выпалила Рейчел. – Только прошу тебя, Эдди, давай ты еще раз сделаешь мне предложение, когда меня выпустят из больницы. Не хочу начинать новую жизнь на больничной койке! Я и так, связавшись с тобой, не выхожу из больниц…

Эдди рассмеялся. Он встал и нежно прижал Рейчел к своей груди.

– Я тебя обожаю, Рейчел.

– Я тоже тебя люблю!

– Как ты посмотришь на то, если мы поедем в свадебное путешествие в горы? – предложил Эдди.

– Только без друзей с невестами! – немедленно поставила условие Рейчел.

Эдди насмешливо вскинул брови.

– Боишься вновь подвергнуть наши чувства испытаниям?

– Да что тут испытывать? – удивилась Рейчел. – Мне и так понятно, что я люблю тебя больше жизни! Просто надоело бороться за эту самую жизнь.

– Но в конце концов мы с тобой получили отличный приз, – прошептал Эдди, привлекая ее к себе.

– Какой?

– Нашу любовь! – И он крепко поцеловал задохнувшуюся от счастья Рейчел.