— Вот, значит, как…

— А куда бы ты хотел отправиться?

— Не знаю, просто куда-нибудь улететь. Пластилиновый сказал, что стоит посетить какие-нибудь достопримечательности.

Пес тут же появился, как будто его звали и воскликнул:

— Точно! В ином мире надо увидеть самое интересное!

— Пластилиновый? Ты так его назвал? — спросила Нарана, глядя на пса, прыгающего у их ног.

— Э-э, нет, я его никак не назвал.

— Вот именно, — с нарочитой горечью подтвердил кхейкхо. — Он не дал мне никакого имени, а только обзывает всякими словами. Представляешь, — поведал наглый компьютер Наране, — этот умник считает, что я похожу на компьютерную зверюшку, выполненную в трехмерной графике образца девяносто восьмого года. Отсюда и сравнение с пластилином.

— А еще, ты постоянно меняешь форму, — сказал Сергей. Ты — Пластилиновый Пес.

— Пластик было бы короче, — заметила Нарана.

— Все, товарищи, — сказал кхейкхо, потирая толстые лапки. — Оба имени записаны. — И сжался в точку.

— Что это значит? — спросил Сергей.

— Он будет откликаться на эти имена, — пояснила Нарана.

— Блин, мне было удобней звать его просто «эй».

Она улыбнулась:

— Я бы могла помочь тебе улизнуть на время, но как я могу отпустить тебя без охраны?

— Отправляйся со мной, — предложил он.

Девушка растерялась.

— Тебе некогда? — спросил Сергей, а потом зачем-то ляпнул: — Или ты меня избегаешь?

— Нет. А что такое, Наследник, я тебе нужна?

Теперь растерялся Сергей и быстро проговорил:

— Ну, просто, если ты хочешь попасть на Муорх, то, мне кажется, тебе надо держаться ко мне поближе. Ну в смысле, я же Маг Судьбы и все такое.

— Хэмфинги строят установку для прокола пространства и попробуют попасть в изолированный мир этой планеты.

— Мне кажется, все будет бестолку. Лучше пойдем со мной, и увидишь, что, куда бы мы ни сбежали, события нас там найдут.

Нарана изучала его черными глазами.

— Это же все не потому, что тебе просто хочется провести со мной время?

— Нет-нет. В смысле да, мне хочется, но… Тьфу. Я чувствую, это серьезная проблема, Ильтерникс наплевал на нее и сбежал, Виктаор играет в свою игру, а другие ваши маги, кажется, не знают, что делать, как и хэмфинги, а это нечто поглотит все ваши миры, если мы с тобой что-нибудь не предпримем.

— Великий Повелитель в тебе не ошибся, ты что-то умеешь понимать и чувствовать… — девушка помолчала, о чем-то раздумывая, и проговорила: — Хорошо, я отправлюсь с тобой. Так вышло, что сейчас я тоже никому не нужна. Да, я Координатор Рассветной Звезды, но слишком молода и слишком недавно на этом посту, еще не завоевала уважения. Пока ничего серьезного не происходило, меня слушали, но сейчас Совет и все эти Высшие Маги тут же кинулись заниматься проблемой, а я даже не обладаю магией, поэтому им только мешаю. Лезу с предложениями и вопросами. А я сразу сказала, мы должны привлечь Наследника, не зря Ильтерникс привез его из ниоткуда именно сейчас! А еще никто не слушал, когда я пыталась донести, что проблема с туманом в Стеблях Фура явно что-то серьезное. Я создала свою группу для изучения, если бы не это, мы бы до сих пор не связали одно с другим. Но сейчас опять меня не слушают! Я просто та девчонка, которую с детства курирует Ильтерникс и повесил на них, как, впрочем, и тебя. Мы должны попробовать решить это дело сами, ты прав. Но ты предлагаешь просто отправиться куда угодно и ждать, когда какие-то события нас втянут? С чего?

— По-моему, я вижу, как складывается узор. Сидеть во дворце нет смысла, судьба сама приведет нас в нужное место. Увидишь, нас втянет в какой-нибудь водоворот. Смотри, сейчас попробую применить свою магию случайностей. Эй, Пластилиновый, или как там мы тебя назвали? Ты можешь подкинуть виртуальные кости и выбрать любое место в этом гигантском мире?

— Сделано босс. Мариакс. Классное местечко, чтобы попасть в водоворот судьбы.

— Вот туда и отправляемся!

Тысяча двести пятьдесят уровней комфортабельной жизни в межпланетном пространстве. Сергей не сразу понял смысл этой фразы, когда увидел рекламный ролик.

Стоя на сверкающей полированным металлом галерее ресторана, он смотрел в черное море, уходящее за горизонт и заключенное в геометрически правильные, благоустроенные берега. Темный цвет воде придавал отражающийся в ней голубой космос, приглушенный светофильтрами. Как они умудрились засунуть сюда целое море диаметром в пару сотен километров? Несмотря на размеры, оно занимало не весь уровень, а только треть, выступая из космического комплекса подобно гигантскому балкону, накрытому колпаком из прозрачного силового поля.

Больше тысячи уровней! Сергей и не предполагал, что можно построить такую здоровую космическую станцию. Эта штука была с половину Луны!

— Тут есть все, — вещал электронный пес, — казино, клубы, жилые комплексы для самых богатых, притоны всех мастей и тучи бандитов. А, ну еще пляжи и бассейны, как же без этого. На Мариаксе есть курорты, считающиеся лучшими в Раммилине несмотря на близость к очагам повышенной криминальной обстановки. Здесь уживаются разные миры, не пересекаясь, если участники не хотят этого. Богачи живут под охраной, преступники управляют трущобами и притонами. На Мариаксе всем хорошо.

— Море внутри космической станции действительно впечатляет, на Алифии было куда меньше. А что, есть курорты лучше?

— Ну, благодаря необычной геометрии пространства некоторых миров, тамошние курорты считаются более экзотическими.

Сергей развернулся и махнул двум роботам, чтобы следовали за ним. Жест бессмысленный — они и так ни на шаг не отставали.

Кроме стальных гигантов (вернее — пластиковых) его еще охраняла целая куча систем: нанороботы, распыленные в воздухе, контролирующие территорию, различные устройства, работающие снаружи космического курорта, не говоря уже о системах безопасности самой станции, к которым подключились компьютеры Раммисайса. Именно это имела в виду Нарана, когда говорила о хорошей охране.

Два робота повсюду таскались за ним для выпендрежа. По традиции важных должностных лиц Государства-Корпорации всегда сопровождали роботы хэмфингов, чтобы внушать окружающим страх и уважение. Кроме того, оба являлись одним из центров управления этой тучей устройств, наводнивших Мариакс. Им в головы поступала вся сводная информация.

Да, это не совсем то, на что он рассчитывал, когда собрался посмотреть мир Раммилин и как живут люди, но, по крайней мере, он мог не опасаться, что его поймают какие-нибудь местные экстремисты.

Сергей сел за один из столиков с краю террасы.

Прилетел робот-официант, принес разные блюда и напитки, Сергей попросил какую-нибудь газировку, он не любил алкоголь и стал резво набивать желудок, какими-то кусочками мяса, лежащими на листьях, Нарана все равно что-то задерживалась, а он проголодался.