Хлопнула входная дверь. Громкий топот донесся до протозанщиков: в коридор, судя по звукам, ввалились не менее десятка человек. Крики радости, звуки сопротивления, несколько шлепков и громкий хохот, все это приближалось к комнатам Анны. Проты смолки, застыв у компьютера. Возникла идея броситься на вторую лестницу, но воплотить ее не успели – открылась дверь, и влетел запыхавшийся полковник.

– Что? – на мгновение растерялся он, увидев в гостях у дочери столько людей, – Вы… кто?

– И кто у нас тут? – отталкивая полковника, в комнату проник молодой сержант.

Он пробежался взглядом по протозанщикам, и глаза расширились от удивления, когда в поле зрения попал Андрей.

– Ого, какие гости. Сюда срочно! – закричал он.

В комнату вбежали автоматчики. Присутствующих уложили на пол, наручники защелкнулись на запястьях и, уже обездвиженных, арестантов усадили на диван.

– Неплохой улов, – осклабился сержант, – Сторожить их, как самых отъявленных преступников! Я отойду, но скоро вернусь. Савриил будет очень доволен. О-о-очень!

– Аньку отпусти, – дрожащим голосом произнес полковник.

– С чего бы? – возмутился сержант, но, поразмышляв, решил не спорить с отцом, – Хорошо, забирай. Уведи ее отсюда, а сегодняшнего гостя тащите к этим, – сержант выскочил в коридор и исчез на темной лестнице.

В комнату втащили человека. Босой, портки из домотканой материи, мешковатая рубаха с оторванными рукавами. Короткий ежик седых волос и длиннющая борода, разложенная на две стороны. Мужик был в почтенном возрасте, но руки, сомкнутые сзади наручниками, покрывали крепкие мускулы. На оголенной груди виднелись свежие, глубокие шрамы.

– Всем сидеть тихо! – распорядился полковник и вышел на свою половину квартиры, подталкивая дочь.

Сторожить пленников остались трое полицейских. Сквозь щели приподнятых забрал они наблюдали за протозанщиками, а дула автоматов контролировали каждое, даже самое легкое, движение.

С того времени как полковник ворвался в комнату дочери, протозанщики молчали. Они терпеливо ждали развязки начавшегося спектакля. Первым заговорил незнакомый бородач:

– И как я тута окозалси, – вздохнул он, сильно окая и стараясь подбородком отклеить лохмотья рубахи от свежих ран.

– Это кто ж тебя так? – не выдержал Рустам и мотнул головой в сторону полиции, – Эти?

– Да, не, робяты молодцы – старика особо не забижали, – ближайший боец приветливо улыбнулся, снимая шлем, – Это меня Хозяин чуть не задрал, да, прикинь-ка, деваха молодая спосла!

– Какой еще хозяин? – не понял Рустам.

– Ну, мишка-медведь! Хозяином его у нас кличут.

– И как же тебя девка спасла?

– А от так! Явилась и говорит, значит, спосу, но ты мене будешь должон! Я и спрашивая, а че, мол, должон-то? А она грит, пошлю, мол, я тобя за тыщи кило́метров, к людя́м одним, им ты и расскажешь, мол, шо тебя Хозяин чуть не задрал. Во как! И оказался я тута. Робяты схватили и к вам, значит, приволокли. Ежели я это вам должон был рассказать, то вот и рассказал. А че дальше мене делать не сказала.

Руслан спокойно поднялся с дивана и подошел к бородачу. Полицейские дернулись было, но спокойный взгляд Золотого Воина заставил остановиться. В следующий момент бойцы и вовсе рванули назад – Руслан обернулся маленьким пацаном, наручники легко соскочили на пол, тихо звякнув о паркет, и детская ручонка легла на плечо бородача.

– Эй, ты это… – попытался вставить один из полицейских.

– Успокойтесь парни, – тихо проговорил малец, – Придет и ваш черед.

– А хто ты? – удивился бородач.

– Ты выполнил свое предназначение. Тебе пора домой.

– Это еще… – договорить он не успел – бородатое тело внезапно начало таять, пока полностью не исчезло в воздухе, оставив лишь наручники.

– Что тут происходит? Куда он делся? – тараторил полицейский.

– А его здесь и не было, – взрослым голосом объяснил пацан, но обращался он больше к протозанщикам, – Я уверен, девушка, которая его спасла – Кася, и послала она его к нам. Только это не сам мужик был – сам он спокойно спит в далеком лесу, а его… некая форма… Оно надо сейчас вам детали знать?

– Да, что тут!.. – не унимался боец, поднимая автомат.

– Расслабьтесь, парни, – неожиданно произнес Рустам, и полицейские, облегченно вздохнув, уселись на стулья.

– Знаешь, Степа, – произнес второй блюститель порядка, тоже снимая шлем, – Все тут сложно. Сам же знаешь, что наш полкаш свихнулся – мы же вместе рапорт подавали. Только пока его разберут, он еще невинных людей поубивает немерено. А эти, явно необычные люди. Не торопись.

– И что ты предлагаешь?

Ответить коллега не успел. С диким грохотом, источая непереносимую вонь, в комнате возникло огромное чудище, с черными перепончатыми крыльями. Здоровенный монстр чтобы уместиться в комнате казалось сложился в несколько раз, но все-равно прижал присутствующих к стенам. Крылатая тварь откашлялась, исторгнув едкий дым, и обернулась стариком-Израдцом.

Взмах левой рукой, и наручники упали с рук протозанщиков. Взмах правой, и они перекочевали на запястья полицейским, предварительно выбив из рук автоматы.

– Ну, и кто тебя звал? – пробурчал Руслан, снова приняв облик взрослого, – А то бы сами не разобрались.

– Юззи уже доложили Савриилу, – огрызнулся демон, – Еще чуть-чуть и вас бы с Андрейкой захомутали.

– Не говори ерунды.

– Вот же уроды! – вдруг заголосил полицейский, – Я же вас отпустить хотел, а вы. Может полкаш и прав, что вы сатанисты – вон какого монстра вызвали. Попадись вы только мне!

– Не злись, начальник, – проговорил Руслан, – Ты же нас сам отпустить хотел, верно? И чтобы тебе за это сделали? Самого бы… Пока там ваш рапорт… А тут, вроде как, мы вас спеленали. Обидно, конечно, но лучше, чем предательство, которое бы вам полковник впаял.

– Хватит болтать, – огрызнулся Израдец, – Уходите через вторую лестницу.

4

– Кто-нибудь, Израдец вас всех подери, объяснит мне, что тут происходит?!! – закричал Антип, когда компания протов, вырвавшись из подъезда, чуть не сбила их с Волна с ног.

Сразу никто ничего не ответил, лишь увлекли друзей за собой. Пробежав несколько кварталов, остановились в тени маленького сквера.

– Что тут не понятного, – пожал плечами Руслан, и добавил не без ехидства, – Мы попали в плен к юззи, но Израдец нас геройски спас.

– А почему ты сразу их не перебил, раз такой воин? – нахмурился Рустам.

– Я, если ты заметил, и потом никого не бил. А действовать сразу не стал, потому как понял, что неспроста тут появился этот старик.

– А почему старик из-за тысячи километров, а не сама Кася, как уже много раз делала? Зачем ей такие трудности.

– Есть у меня мысли по этому поводу, – вздохнул Руслан, – Но все они невеселые. Как бы мы не попали в категорию отверженных, прямой контакт с которыми запрещен…