Австро-германские армии после неудачи их наступления на среднюю Вислу поспешным отступлением вышли из-под ударов преследующих их русских армий. Нам стало известно их намерение перегруппировать силы, подкрепить их войсками за счет Западного фронта и Восточной Пруссии и подготовить новую попытку нанести нам удар со стороны Торна вдоль берегов Вислы. Наши 2, 5, 4 и 9-я армии приближались к линии Торн – Краков, когда директивой от 12 октября за № 5092 приказано было временно приостановить наступление.

Фланги общего фронта этих армий обеспечивались: левый – войсками, наступающими вдоль верхней Вислы к Кракову, а правый – специально для этого сформированной 1-й армией под начальством генерал-адъютанта Ренненкампфа.

Состав 1-й армии

Армия эта состояла из корпусов, входивших в Наревскую группу, VI армейского генерала Балуева, I Туркестанского генерала Ерофеева и из вновь сформированных V и VI Сибирских корпусов генералов Сидорина и Васильева. Итого четыре корпуса. В состав V Сибирского должны были входить 6-я Сибирская и 50-я пехотная дивизии. Впредь до прибытия 6-й Сибирской дивизии в состав V корпуса была включена 79-я пехотная дивизия из состава Новогеоргиевского гарнизона. Таким образом в V Сибирском корпусе пока сибирских частей не было.

В состав 1-й армии входила, кроме полков дивизионной конницы, многочисленная армейская конница, а именно: 6-я кавалерийская дивизия генерал-лейтенанта Роопа, 4-я Донская казачья генерал-майора Свешникова, Гвардейская сводно-казачья генерал-лейтенанта Казнакова и Уссурийская конная бригада.

OПЕРАЦИЯ НА TОРНСКОМ И MЛАВСКОМ НАПРАВЛЕНИЯХ до занятия немцами Плоцка

Исходное положение 1-й армии и группировка сил

Генерал-адъютант Ренненкампф прибыл со штабом в п. Яблонну утром 13 октября. Данное ему исходное положение 1-й армии было следующее: I Туркестанский корпус расположен был в районе Цеханова, VI армейский – в районе Плонска, V Сибирский – в районе Гомбина на левом берегу Вислы и VI Сибирский собирался в районе Насельска. Армейская конница, кроме Уссурийской конной бригады, была уже впереди фронта армии. Дивизия ген.-л. Казнакова – на левом берегу Вислы, а дивизия ген.-л. Роопа и ген.-м. Свешникова – на правом берегу.

Основная стратегическая задача

Приказом Главнокомандующего от 13 октября за № 36 первой армии была поставлена задача: «Обеспечивать фланги и тыл армии, действующей на левом берегу армии Вислы, со стороны неприятеля, который может действовать как по Млавскому направлению, так и от Торна по обеим сторонам Вислы». Таким образом, со дня вступления в командование 1-й армией ген. – ад. Ренненкампфа ему было ясно указано, что задачу армии предстоит исполнять по обоим берегам Вислы. Директивой от 15 октября за № 4388 Главнокомандующий еще раз указал ту же задачу 1-й армии, а также определил фронт разведки от Хоржеле до Радеева.

В той же директиве указывалось, что переправы у Вышгорода, Закрочима, Новогеоргиевска и Яблонны поступали в распоряжение 1-й армии. Переправы у Новогеоргиевска и Яблонны были готовы. Относительно же наведения переправ ниже Закрочима ген. – ад. Ренненкампфу вменялось в обязанность снестись с комендантом Новогеоргиевска, у которого материал для этих двух мостов содержался в наличности. Материал же для третьего и четвертого мостов постоянного типа приказано было заготовить начальнику снабжения генералу Данилову.

Относительно дальнейшей группировки сил 1-й армии командующему армией была предоставлена полная свобода и от него Главнокомандующим фронта требовалось только предупреждение о намерении перебросить корпуса на левый берег. Требование это объясняется тем, что в то время еще не выяснилось, по какому берегу Вислы будут наступать немцы.

На фронте 1-й армии не было еще никаких признаков наступления неприятеля. Против армии стояли лишь незначительные силы немцев, главным образом из ландштурменных частей; на границе были даже команды арестантов, одетых в военную форму. Неприятель на левом берегу отступал перед V Сибирским корпусом почти без сопротивления.

Таким образом, обстановка складывалась для 1-й армии благоприятно, ибо противник давал ей время беспрепятственно приготовиться к выполнению поставленной Главнокомандующим задачи. Являлась возможность подготовить переправы на Висле и наивыгоднейшим образом перегруппировать расположение корпусов.

Оба эти вопроса являлись в данную минуту важнейшими. От их удачного решения зависела возможность маневрировать по обоим берегам Вислы, а от этого в свою очередь зависел успех будущих операций.

Средства для переправ через Вислу

Имевшиеся к середине октября у новогеоргиевского коменданта средства переправы через Вислу надо признать скудными в сравнении с потребностью. Надо тоже констатировать, что столь необходимых для маневренной крепости на Висле крепостных понтонных батальонов, с рассчитанными для этой реки понтонными мостами, в количестве достаточном для маневрирования армии не было. В состав 1-й армии полевых понтонных батальонов дано тоже не было. Такая бедность в средствах переправы не могла, конечно, не влиять на степень свободы маневрирования на Висле.

Однако именно это обстоятельство, своевременно усмотренное, могло только побудить штаб 1-й армии принять все меры к тому, чтобы обеспечить войскам, ввиду скудных средств переправы, достаточное время для производства переправы. Надо было коменданту Новогеоргиевска своевременно указать пункты для наведения мостов и к этим пунктам своевременно приблизить расположение корпусов.

Между тем время шло. Корпуса стояли на тех же местах, а мосты на Висле не строились, несмотря на то, что с 16 октября оба берега реки до самого Плоцка включительно были уже в руках 1-й армии и неприятель нас пока не тревожил.

Временная побочная задача 1-й армии на правом берегу Вислы

Немцы производили лишь постоянные фуражировки в наших пределах на правом берегу. Они «забирали все, что только возможно у населения (хлеб, овес, ячмень, скот) и увозили все это в Германию. Даже из Германии привозили специально молотилки, чтобы обмолачивать зерно, а кавалерия наша только наблюдала за этим и доносила, что там-то и там-то обозначилось наступление немецкой пехоты, которая затем отошла назад».

Главнокомандующий армиями фронта телеграммой от 17 октября за № 4423 указал генерал-адъютанту Ренненкампфу на необходимость большей активности по отношению к немцам, потребовав очищения нашей территории от фуражировок, разведки в пределах самой Германии и порчи ближайших к границе железных дорог неприятеля.

Этой телеграммой на 1-ю армию, кроме основной главной задачи, указанной в предшествовавших директивах, возлагалась второстепенная, побочная задача. При этом способы и средства для выполнения этой второстепенной задачи, естественно, не указывались.