– И за что нам такая честь? Неужели всё из-за любви к человечеству?

Елена заметила, что её собеседник перешёл в разговоре на игривый тон и решила не мешать ему выговориться.

– А может дело в том, – продолжал Грант, – что вы сами хотите войти в этот бизнес и ищете возможность подвинуть лидера рынка с его позиций или как минимум отодвинуть от своих границ?

– Мы никогда не скрывали своих геополитических интересов и безусловно будем добиваться возвращения баланса, который был во времена Советского Союза.

Грант довольно улыбнулся:

– А вот это уже похоже на правду. Такой откровенный разговор мне нравится гораздо больше.

– Думаю, вам также понравится и наше финансовое предложение. Буквально за год вы станете мультимиллионером.

– Я и сейчас не бедствую. Один миллион или десять для меня значения не имеет. Удивите меня чем-нибудь другим.

Лебедева смотрела на довольного собою Гранта. Казалось, он наслаждался этим моментом, а ведь ещё несколько минут назад выглядел совершенно раздавленным.

«Ты меня не удивил, – подумала Елена – я твою натуру знаю. Хочешь, чтобы тебя по холке погладили?».

– Джон, как я уже сказала, наша ключевая задача – возвращение геополитического баланса, который был во времена Советского Союза. У нас нет цели разрушить «Gray Water». Мы прекрасно понимаем, что то, чем эта компания занимается, кто-то всё равно должен делать. И нам лучше иметь дело с одним цивилизованным, скажем так, конкурентом, чем с несколькими голодными и злыми временщиками. Если бы нашим структурам удалось договориться и поделить зоны влияния, не прибегая к конфронтации, думаю, всем было бы хорошо.

– О зонах влияния вам нужно договариваться с Белым домом.

– Люди в Белом доме скованы собственным политическим популизмом, да и меняются они у вас слишком часто. Надёжнее договориться с рационально мыслящей и стабильной структурой, которая к тому же имеет большое влияние в стране и на Белый дом в тои числе.

– Ну так договаривайтесь? Что вам мешает это сделать?

– Именно этим мы с вами сейчас и занимаемся.

– Со мной? – с недоумением спросил Грант.

– Вы правильно догадались, что у нас уже есть свои люди в вашем холдинге. Но все они фигуры не того масштаба. Мы считаем, что только такой опытный, компетентный, а главное преданный делу человек как вы сможет в следующем году возглавить «Gray Water». Разумеется при некоторой нашей помощи.

Лебедева пристально смотрела на Гранта: «Ну что, удивлён?», но тот сидел совершенно невозмутимо и никак не реагировал. Было похоже, что он ушёл в себя и что-то обдумывает. Наконец Грант прервал молчание:

– Вы очень молоды для этой работы. Удивлён, что на столь важную встречу направили именно вас.

– Ваши спецслужбы не зря свой хлеб едят и знают в лицо практически всех ключевых сотрудников СВР. Я человек относительно новый, точно нигде не засвеченный, поэтому могу вот так свободно общаться с вами лично.

– Похоже ваш возраст вам не помеха. Вы очень хорошо меня просчитали. Признаю, я в некотором роде даже польщён таким вниманием.

– Джон, вы яркая личность, которая не могла не привлечь внимания. А заурядные фигуры нас не интересуют.

– И льстить вы умеете красиво. Очень профессионально.

Елена смущённо улыбнулась:

– На переговорах все средства хороши.

– То есть это у нас уже не вербовка, а переговоры? – Гран вернулся к своему игривому тону.

– Джон, если мы договоримся, то вы будете не агентом, – Лебедева сделала паузу и пристально посмотрела Гранту прямо в глаза, – а главой крупнейшего в мире военно-промышленного холдинга. Разумеется, для этого нам всем придётся потрудиться. Но это будет взаимовыгодное сотрудничество.

Грант откинулся на спинку кресла и снова погрузился в раздумья. Через пару минут он по-деловому спросил:

– Хорошо. А как вы собираетесь меня продвинуть?

– Вы поможете своей компании решить несколько важных проблем, таких как на прошлой неделе с сенатским комитетом по вооружениям. А ваши потенциальные соперники допустят досадные промахи в тех проектах, которые они ведут. Мы поможем и вам, и им. И чтобы вы понимали наши возможности, открою маленький секрет, – Елена снова пододвинулась поближе к Гранту, – базу ГСМ в Афганистане талибы уничтожили не по своей инициативе.

Снова образовалась пауза. На этот раз непродолжительная.

– Впечатляет. Но этого будет недостаточно.

– Именно поэтому нам нужна информация из дата-центра. В первую очередь финансовая. У компании огромные денежные потоки и наверняка есть ручейки, которые ведут на сторону.

Грант согласно закивал головой и полушёпотом произнёс.

– Хорошо. Я готов сотрудничать.

*****

Больничная палата, в которой уже несколько дней находился Андрей Кравцов, не имела окон, зато имела массивную металлическую дверь с электромагнитным замком. Все удобства – душ и туалет были здесь же. «Интересно, где я?» – неоднократно думал Андрей, – «Лефортово, Лубянка?».

Его самочувствие было уже вполне нормальным, шрам на груди немного зудел, но доктор сказал, что так и должно быть, пока не снимут швы. Ещё доктор сказал, чтобы он не переживал насчёт своего заключения в этой палате, скоро всё закончится. И действительно, на следующий день приехал Самсонов и сделал видеозапись, в которой Андрей на камеру рассказал о своей авантюре. С тех пор прошло уже больше недели, но никто, кроме доктора и санитарок к нему в палату не заходил.

И вот сегодня с самого утра снова приехал Самсонов. И не один. Через минуту в палату вошёл, судя по реакции доктора, большой начальник. Это был Петров.

– Я направил рапорт в отдел вооружения, что пули из этого композита слишком твёрдые. До сердца всего сантиметр не дошла, – Фёдор вынул из кармана прозрачный пластиковый пакетик с деформированной пулей и показал его генералу.

– Зато болевой шок по-максимуму. Мгновенная потеря сознания, – Иван Макарович, кажется, был даже рад услышать о таких побочных проблемах.

– Для меня это мгновение длилось вечность, – Андрей совершенно не разделял оптимизма генерала, – Могли бы предупредить, что операция закончится именно так.

Самсонов похлопал Андрея по плечу, чтобы тот успокоился:

– Было крайне важно, чтобы всё выглядело реалистично, и никаких зацепок не осталось. Прибывшие на место полиция и медики зафиксировали твою смерть.

– Можете считать эту пулю прививкой от подобных глупостей в будущем, – тон Петрова резкого изменился, стал очень твёрдым и суровым, – В следующий раз будут уже боевые патроны.

Андрей примирительно улыбнулся:

– Намёк понял. Что со мной будет дальше?