— Прошка, заткнись на минутку, а? — попросил Марк. Он бы выразил свое пожелание менее деликатно, если бы в присутствии Сандры не испытывал естественной для первых минут скованности. — Сандра, так почему Селезнев улетел в Москву? Появились какие-нибудь новости о Варьке?

— Да удрал твой фараон, спасовал перед трудностями! — опередил Сандру неугомонный Прошка. — Милицейские мозги, как известно, для работы не приспособлены, у них другая функция, чисто декоративная. Ну ничего, теперь мы возьмем дело в свои руки!

— Еще слово, и ты не сможешь взять в свои руки даже вилку, — грозно предупредил Марк. — Уж я об этом позабочусь! Сандра, пока этот олух не довел меня до смертоубийства, расскажи, что тут у вас произошло со вчерашнего вечера.

— Да-да, — подхватил Генрих, заметив, что Прошка снова открыл рот. Удалось что-нибудь выяснить?

— Потерпите хотя бы пять минут! — попросила Сандра. — Мне нужно умыться, переодеться и выпить крепкого кофе. А вы пока можете помыть руки в фотолаборатории, там есть раковина.

Минут через десять вся компания расположилась за кухонным столом. Сандра возлегла с чашкой кофе на любимый диван и начала рассказ о событиях, открытиях и догадках последних двадцати четырех часов. Слушали ее не перебивая, и даже Прошка ни разу не влез с комментариями. Но далось это ему непросто, ибо, едва Сандра договорила, как его понесло:

— Ну что же, мне все ясно. Варвара с ее феноменальным умением завязывать полезные знакомства умудрилась прицепиться к бандитам, удирающим от конкурентов. Вынести ее общество под силу только людям с исключительно здоровой психикой, а у бандитов после разборки в глухом московском переулке пошаливали нервишки. Не желая кровопролития, они сначала попытались откупиться, потом опоили Варвару снотворным и пустились наутек. И вот, только-только укрывшись в наспех снятой норе и еще не успев толком порадоваться счастливому избавлению от напасти, перед которой блекнут любые бандитские разборки, несчастные выглядывают в окно и… «Силы небесные, что это?!» — шепчет один браток другому и падает в обморок…

— Довольно! — оборвал его Марк. — Ты, по-моему, забыл, что Варвары здесь нет, а значит, некому оценить твое блестящее остроумие. У нас нет вашего с Варварой специфического чувства юмора, обостряющегося в минуты катастроф. Или до тебя не доходит, чем может обернуться вся эта история?

Прошка несколько увял, но, верный себе, не пожелал оставить за Марком последнее слово.

— Смотря для кого. Для бандитов — уж точно катастрофой, — пробормотал он, но без прежнего вдохновения, и наконец умолк.

Подозревая, что антракт будет недолгим, Генрих поспешил перевести разговор в конструктивное русло.

— Давайте посмотрим, какие факты нам известны точно, а какие предположительно, и решим, что мы можем предпринять. Во-первых, нам известно, что Варвару похитили те, кто ехал с ней в вагоне…

— Точно нам известно только, что Варька пропала, — перебил его формалист Леша. — Все остальное — предположения.

— Сейчас, безусловно, самое время заняться буквоедством! Ты просто не мог выбрать более подходящей минуты! — съязвил Марк. — Займись-ка лучше любимым делом: возьми бумагу, ручку и записывай. Первое: типов, изображенных на рисунке Варвары, без колебаний опознал опер, ведущий дело об убийстве водителя «БМВ» в Москве. Мордастый, предположительно, хозяин машины, а рябой — его телохранитель. Второе: менее чем через два часа после нападения на «БМВ» Варька увидела свои модели на вокзале, где они, нервно озираясь по сторонам, покупали билеты до Питера по чужим документам. Третье: в поезде они проявили к Варькиной особе повышенный интерес, по-видимому, заподозрив в ней эмиссара напавших на них бандитов. Четвертое: Варвара пропала на улице, где эти двое сняли квартиру. Одновременно с ней с той же улицы исчезли «Жигули», взятые так называемыми Василием и Анатолием напрокат. Хозяин квартиры, равно как и хозяин «Жигулей», подтвердили сходство своих клиентов с Варькиными карикатурами. Ну что, Леша, похоже это все на цепь случайных совпадений? Или по зрелом размышлении ты все же согласишься признать, что Варьку похитили ее попутчики?

— Я признаю, что это предположение логично, — ответил Леша без тени юмора в голосе и, подумав, добавил:

— Вероятность того, что все так и было, очень высока.

— Ну слава богу! — облегченно вздохнул Марк. — Значит, ты разрешаешь нам исходить из этого допущения? Спасибо! Тогда я продолжу, можно? Очевидно, Василий с Анатолием не ожидали увидеть попутчицу под своими окнами. Это означает, что похищение было незапланированным. Иными словами, у них не было заранее подготовленного убежища, где они могли спрятать Варвару.

— Это не факт, — возразил Леша, отрываясь от писанины. — Если они скрываются, то могли на всякий случай подстраховаться. Скажем, снять две квартиры в разных частях города.

— М-да, логично. Учитывая, что в восемь вечера — всего через три часа после исчезновения Варвары — «Жигули», на которых ее увезли, оказались уже на стоянке перед Витебским вокзалом, времени на поиски нового пристанища у похитителей почти не было. Да и вряд ли они стали бы рисковать, разъезжая по городу со связанной или оглушенной жертвой. Значит, скорее всего, запасное убежище было подготовлено заранее…

— Если они сняли две квартиры одновременно, то, наверное, искали их по одной и той же схеме, — предположил Генрих. — Например, по объявлению в газете или через какую-нибудь контору. Надо узнать у хозяина первой квартиры, как он ищет квартирантов.

— Пиши, Леша, — распорядился Марк. — Да не здесь! Возьми новый лист. Это уже не факты, а руководство к действию. Поставь цифру один. Поговорить с хозяином квартиры. Сандра, как нам его найти?

— Я позвоню Пете, лейтенанту, который ездил к Рогозину с До… с Селезневым.

Марк кивнул.

— У кого есть другие идеи?

— Э… Может, имеет смысл обратиться на телевидение? — подал голос Леша.

Все как по команде уставились на него.

— Точно! — обрадовался Прошка. — С требованием снять к чертовой матери дурацкий рекламный ролик «Галина бланка буль-буль» и воззвание заплатить налоги.

— Да погоди ты! — отмахнулся от него Марк. — Леша, продолжай.

— Ну… на местных каналах обычно принимают частные объявления. По-моему, это должно стоить не слишком много. Кто-то просит вернуть документы из украденной машины, кто-то потерял собаку и тому подобное. У нас есть фотографии Варьки, есть ее зарисовка предполагаемых похитителей…

— Все-таки твою глупую башку время от времени посещают стоящие идеи, торжественно объявил Прошка. — Теперь мы покажем этому безмозглому оперу, что значит творческий подход к проблеме! Он полдня бегал, как бобик, по квартирам, донимал невинных людей дурацкими вопросами, а мы культурненько отнесем бумажку с отпечатанным текстом на телевидение и будем ждать себе, пока сознательные граждане обезвредят бандитов, освободят Варвару и позвонят нам доложить о результатах. Сандра, у тебя найдется еще ручка и лист бумаги? Я должен составить словесный портрет.