— У него был такой усталый голос, — закончила Сандра. — Не понимаю, как он до сих пор держится на ногах…

— Ах, бедняжка! — всхлипнул Прошка. — Мое сердце сейчас разорвется от жалости! Надеюсь, Сандра, ты посоветовала ему беречь хрупкое милицейское здоровье?

Сандре не раз приходилось слышать завистливые вздохи знакомых, утверждавших, что ее монументальная нервная система не реагирует на внешние раздражители. Она и сама не могла припомнить, чтобы кому-то удалось вывести ее из себя, но сейчас поймала себя на том, что хочет отнять у ерника бутерброд и запихнуть ему за шиворот. Все-таки Сандра проигнорировала наглый выпад, однако ее беспримерная сдержанность не пробудила в собеседниках склонности к похвальному подражанию — скорее, наоборот. Видя, что Сандра не собирается отвечать, слово взял Марк:

— Надо тебе, Прошка, взять этот метод на вооружение. В следующий раз, когда тебя попытаются вовлечь в общественно полезную деятельность, попробуй воздержаться от воплей и истерик. Кроткое согласие, произнесенное умирающим голосом, и легкое пошатывание на ветру произведут на окружающих куда более сильное впечатление.

— Вам не совестно? — Сандра приподнялась на локте повыше и обратила на Прошку с Марком полный укора взор. — Селезнев бросился на помощь Варваре, едва лишь возникло предположение, что ей угрожает опасность. За двое суток ему ни разу не удалось толком поспать. Ночь со среды на четверг он провел в дороге, потом здесь, на кухне, обсуждал со мной версии исчезновения, утром помчался искать возможных свидетелей похищения, потом вернулся сюда, метался, ждал, строил догадки, отвечал на звонки… Днем они с лейтенантом ездили допрашивать Рогозина и осматривали квартиру, брошенную похитителями. Вечером он принялся названивать коллеге, который вызвал его обратно в Москву. Еще одна бессонная ночь ушла на знакомство с делом о нападении на машину. Теперь Дону предстоит опросить бог знает сколько человек, чтобы найти связь жертв нападения и вероятных похитителей с Питером. Он измучен физически, а о том, какие мысли вертятся у него в голове, я даже думать боюсь. На него страшно смотреть, когда демон воображения рисует ему картину возможной Варькиной участи. Вам известно, что он считает ее своей невестой? Он любит ее, понимаете? Почему вы отказываете ему в этом праве?

Сандра почувствовала, что ее заносит, и замолчала. Чужого пафоса она не выносила, а тут… «Никогда не замечала в себе задатков уличного оратора. Последние два дня только и делаю, что открываю в себе новые грани. Казалось бы, такой многосторонности нужно радоваться, но я, пожалуй, предпочла бы и дальше пребывать в неведении». Она украдкой посмотрела на лица гостей за столом, опасаясь, что их шокировала, и с удивлением поняла, что ее спич произвел действие, обратное предполагаемому. Прошка и Марк, вместо того чтобы устыдиться, кипели от едва сдерживаемого негодования, Генрих заметно нервничал, а Леша впал в угрюмую задумчивость, из которой его вывело шипение Прошки:

— Ты слышал, Лешенька? Теперь, наконец, до тебя дошло, что Варвара в часы досуга отнюдь не играет со своим опером в лото? Или ты до самого загса будешь бубнить: «Он ей не жених, между ними ничего нет»? Если, конечно, Варвара позовет нас в загс…

Лешин вид вызывал сострадание.

— Но она дала честное слово, — пробормотал он.

— Святая простота! — фыркнул Марк.

— Женщина, да будет тебе известно, произошла от змеи, — сообщил Прошка. — И Варвара, как видишь, не исключение.

— Исключение?! — изумился Марк. — Да Варвара и есть та самая змея, от которой произошли все остальные. Библейская гадюка из Эдема по сравнению с ней…

— Стоп! — перебила его Сандра, сообразившая, что своим заступничеством только навредила. — Вы не правильно меня поняли. Сама Варвара даже не подозревает о чувствах Селезнева.

Прошка сделал каменное лицо.

— Не умеешь врать, Сандра, — лучше не берись. Ни один камикадзе не решится назвать Варвару своей невестой, предварительно не заручившись ее согласием. У Селезнева мозги, конечно, милицейские, но даже фараоны не лишены инстинкта самосохранения. Во всяком случае, не до такой степени.

Сандра открыла рот, но так и не нашлась, что ответить. «Действительно странно, — подумалось ей. — Они знакомы два месяца, Дон неглуп, наблюдателен и должен был понять, что с Варварой в таких делах, при ее-то отношении к браку, нужна особая деликатность. Если она узнает, что он объявил об их помолвке без ее ведома и согласия…»

— Ну все, хватит! — вдруг сказал Генрих, чем нарушил ход ее мыслей. Варькины отношения с Селезневым не имеют сейчас никакого значения. И не будут иметь, если она не найдется…

Зловещий подтекст последней фразы привел всех в чувство. Друзья торопливо заработали челюстями, стараясь побыстрее впихнуть в себя остатки завтрака. Первым закончил Марк.

— Сандра, скажи мне, пожалуйста, где взять хорошее фото Варвары и копию ее рисунка с бандитскими рожами. Леша, Генрих, вы едете на Витебский вокзал, как договаривались. Если узнаете номер машины, на которой уехали похитители, звоните сюда, а Прошка передаст сведения лейтенанту. Сандра, не забудь оставить Прошке луконинский номер. Ты помнишь, что должна делать?

Сандра кивнула.

— Позвонить еще раз Рогозину, уточнить, где он расклеивал объявления, съездить туда и переписать телефоны с аналогичных объявлений.

— Все верно. Перепишешь несколько в одном месте — позвони, пусть Прошка их проверит, пока ты будешь искать другие, — это сэкономит время. Леша, когда закончите опрос на стоянке, принимайтесь за медицинские учреждения. Возьми сейчас телефонный справочник, выпиши адреса больниц и травмпунктов в районе Витебского вокзала. Я проверю больницы по соседству с телестудией. Сандра, если ты не очень устанешь после объявлений, тоже можешь заглянуть в пару ближайших травмпунктов. Связь поддерживаем через Прошку. Ты понял, бездельник? Не вздумай занимать телефон, звоня в Москву своим барышням. И не приведи тебя господь завалиться спать! Если мне потом скажут, что ты не удосужился подойти к телефону, можешь собственноручно снять с себя скальп, потому что я скальпом не ограничусь.

И, не слушая возмущенного кулдыканья, Марк взял у Сандры фотоснимок, рисунок, быстро оделся и был таков. Леша, подчистив тарелку, залпом выпил чай и ушел в комнату за телефонным справочником. Генрих, финишировав третьим, взялся за мытье посуды. Когда Сандра вышла в холл звонить Рогозину, за столом остался один Прошка. Придвинув к себе блюдо с остатками сыра, масла и ветчины, он стремительно заработал челюстями — только так и можно было зажевать горькую обиду, несправедливо нанесенную ему Марком.

Рогозин сообщил Сандре, что объявления о сдаче квартиры развешивал у станции метро неподалеку от дома, на ближайших остановках наземного транспорта и у вокзалов.

— Скорее всего, похитители прочли его объявление у Московского вокзала, — одеваясь в холле, сказала Сандра Леше и Генриху. — Позвонили они во вторник, в первой половине дня, а поезд пришел около десяти утра. Наверное, зашли куда-нибудь перекусить, а уж потом взялись за поиски убежища. В общем, сначала нужно ехать на Московский вокзал.