Лицо похоже на огромный мясистый блин, с носом-картошкой, толстыми губами и взглядом, будто ты находишься под прицелом, вызвало лишь негативную реакцию.

Жидкие волосы, а точнее три несчастные волосинки неопределённого цвета были прилизаны, пытаясь скрыть лысую макушку.

Толстые пальцы, похожие на жирные сардельки сжимали в руке телефон.

– Я не знаю, кто это, – сказала следователю и отодвинула от себя снимок незнакомца.

– Катерина Николаевна, вы уверены? – с подозрением спросил следователь.

Вздохнула, скрывая за вздохом своё раздражение и сказала:

– Такое лицо я бы запомнила, уж поверьте. Так вы меня посвятите в курс дела? Кто это?

Следователь с минуту буравил меня изучающим взглядом, будто надеясь, что я вдруг возьму и скажу, что знаю этого жирдяя. Но увы и ах, я понятия не имела, кто это.

– На этой фотографии наши люди засняли никого иного, как Лобанова Петра Георгиевича, по прозвищу «Лобан». По нашим проверенным данным именно он убил вашего супруга.

«Покойного», – добавила я мысленно.

– Не сам лично он его убил, конечно. Лобанов послал своих людей, которые сделали своё дело. Только есть одна странность.

Если честно, мне было уже всё равно, кто убил Бронецкого. Он оказался настоящим козлом и подонком. И я не сожалела о его смерти. Не умри он, ни меня, ни Ильи, возможно, уже не было бы.

– Какая странность? – поинтересовалась равнодушно.

Мыслями я уже была не здесь. Я уже планировала маршрут от полицейского участка до детского садика, чтобы как можно меньше стоять в пробках. Думала, что нужно заехать в супермаркет и купить яиц с молоком… Илюша вчера просил шоколадный торт…

– У нас стопроцентные данные, что убийца вашего мужа – Лобанов. Но у нас нет доказательств.

Пожала плечами.

– У меня их тоже нет, – сказала, глядя следователю в глаза. – Это и есть ваша странность?

– Нет, в другом. Ваш муж тоже занимал деньги у Лобанова, и сумма была не хилая.

– Не удивлена, – усмехнулась я.

– Катерина Николаевна, ваш муж рассчитался с Лобановым. Полностью. Он был чист перед ним, – воодушевлённо рассказал следователь. – И вот она странность: почему Лобанов убил вашего мужа?

– Покойного, – добавила я.

– Что, простите?

– Ничего, – сказала я. – Если вы хотите получить ответы от меня, то вы обратились не по адресу. Я не знаю, какие были дела у… Никиты с этим Лобановым. Он в принципе не посвящал меня в свои дела, да и я не интересовалась. Поэтому… – развела руками, – я не знаю, за что он его убил. Не удивлюсь, если Никита перешёл ему дорогу в чём-то другом.

– Например? – зацепился за мои слова следователь.

Ругнулась про себя. Нужно поменьше говорить. А то я отсюда никогда не уйду.

– Например… Может он завёл интрижку с женой или девушкой этого Лобанова. Или… ну что ещё? Может он кому-то слил кому-то какие-то секреты… Господи! Да не знаю я!

– Но вы предположили, что…

– Я просто сказала то, что первое пришло в голову! – начала я заводиться. – Я понятия не имею, за что убили Никиту. Но знаете, я больше не переживаю по этому поводу.

– Зря, – на полном серьёзе сказал следователь.

– Почему? – нахмурила я брови.

– Вы вдова Бронецкого, Катерина Николаевна. Кто знает, что этот человек задумал, и какие отношения имел с вашим мужем. Вдруг, он придёт к вам, как это было с бандой Борисыча.

Внутри у меня всё похолодело от ужаса.

Об этом я не подумала.

– Ааа… А чем занимается этот Лобанов? – спросила вдруг осипшим от страха голосом.

– Удивлён, что вы не в курсе. Пётр Георгиевич владеет огромной долей земель в пригороде. Он построил несколько торговых центров, владеет нефтедобывающей и золотодобывающей компаниями.

Видя моё шокированное лицо, следователь решил сделать контрольный выстрел.

– Но это вершина айсберга. Всё его открытое дело – это прикрытие. Основное его занятие – это торговля наркотой и оружием. Его прикрывают сами власти. И при любых грязных делах, где всплывает его имя, он всегда выходит чистым из воды. А его имя, вскоре исчезает из этих дел.

– Вы шутите, – проговорила поражённо.

– Отнюдь. Поэтому я был крайне удивлён, когда узнал, кто убил вашего мужа.

Сглотнула вязкую слюну и спросила прямо:

– Значит, нет шансов его привлечь к ответственности за убийство.

Следователь развёл руками, в точности, как я недавно и покачал головой.

– На этом всё, Катерина Николаевна, – сказал он, поднимаясь со своего кресла. – Если будут ещё новости – я сообщу.

Встала со скрипучего стула и, не прощаясь, покинула кабинет следователя.

Интуиция у меня включила сирену.

Дело ясное, что дело тёмное.

Не всё так просто с этим Лобановым. Ох, как не просто…

Защитник! Ну куда же ты пропал?!

* * *

Катерина

Защитник объявился спустя три дня после моей последней встречи со следователем.

За эти дни я накрутила себя так, что готова была уже волком выть. Нового стресса, подобно тому, что я уже пережила, я не вынесу.

Я молилась, чтобы Защитник появился. Я хотела с ним встретиться и рассказать ему, что тревожит меня.

И когда мне стало казаться, надежда уже помахала мне ручкой, как поздним вечером мне позвонили с неизвестного номера.

Первая мысль была паническая: «Это Лобанов!»

Но потом взяла себя в руки и нехотя, но ответила:

– Алло…

Мой голос напряжён и взволнован и я даже не пытаюсь скрыть свои эмоции.

К чёрту! Мне до ужаса страшно.

– Катерина, добрый вечер, – раздался в ответ хриплый и такой знакомый голос. – Надеюсь, я не разбудил вас. Простите за поздний звонок.

ЗАЩИТНИК!

Это был он! Лично позвонил!

– Ох… Всё отлично! – выдохнула облегчённо.

Губы растянулись в улыбке, а ноги едва не пустились в пляс от радости.

Он позвонил!

– Слышу, твой голос сразу повеселел. Ждала моего звонка?

Вопрос немного смутил.

Он что же, мысли мои читает или я настолько предсказуемая?

Но я не стала юлить и набивать себе цену и призналась:

– Ждала. И начала думать, что вы разочаровались во мне после… встречи.