Дарья с красным от плиты лицом гладила по кудрявой голове мальчика, собирая его в детский дом, новую лампу она приобрела месяцев через пять-шесть, только ярко-желтую. Дарье не составило никакого труда эффектно навестить Николая в ванной, блаженствующего с дымящейся папиросой в теплой воде, ноги его были согнуты в коленях, на коленях прорастали темные волосы. Странно, что Дарья обратила на это внимание только сейчас, когда точно метнула ярко-желтой лампой по этим темным волосам, Николай кричал. Довольно долго, показалось Дарье, хотя явно не дольше положенных считаных минут.

Мальчика месяца через два удалось взять под опеку, много хлопотали Дарьины коллеги по ремонтно-механическому заводу, представили ее правдивые чудесные характеристики, и лично заведующая кадрами Ева Борисовна Куповых ходила ходатайствовать в высокие инстанции, обращая внимание на череду несчастий в Дарьиной бабьей жизни. Высокие инстанции милостиво согласились с чередой несчастий, все получилось, и в третью комнату Дарья стала пускать жильцов, строго по одному. Потому что такой дом — верила она, — где могут жить только три человека.

Кудрявый мальчик редко отпускал ее руку, а если рука была занята, хватался за подол. Хороший, спокойный мальчик, только ужасный грязнуля — руки невозможно заставить помыть, не говоря уж о более основательных водных процедурах…

Дорогой дневничок, с ужасом заметила, что уже уработала почти все твои чудесные глянцевые листочки. Надо писать убористыми буквами, вот такими мелкими, сейчас попробую, а как только выпишусь, сразу же куплю тебе товарища. Кошмарно, конечно, это звучит: куплю тебе товарища.

В детстве помню какую-то рекламу компьютеров, ну, такого что ли магазина, где согласно пожеланиям клиентов могли собрать ту или иную конфигурацию. Звучали такие слова: мы продаем вам друзей, что-то такое, хорошо поставленным мужским голосом, а в конце, после паузы: а еще вы можете заказать своего друга…

На Верино место вчера положили какую-то жуткую бабу лет сорока с именем Тоня. Если честно, вообще удивляюсь, кто на нее позарился в смысле секса и вообще, она выглядит на свои годы, что совершенно недопустимо в современном мире, и дико жирная. Каждая рука у нее, как мое туловище, два золотых зуба во рту, а волосы в старческой прическе с названием «химия». Все это вместе похоже на барана, учитывая тельце и круто кудрявую голову. Но, тем не менее же, у толстушки кроме мужа имелся официальный любовник, офигеть. Представляю себе этого дивного мужчинку. Исследователь древностей. Археолог, блин! Имелся, значит, у нее любовник, расхититель гробниц, они встречались в разных случайных местах, даже на лестничных клетках и чердаках, лютая, в общем, страсть пожилых. А потом Тоня внезапно забеременела, причем точно не знала — от кого. Мило, правда, дорогой молескинчик? И она решила, хорошенько подумав, что это и неважно, по большому-то счету.

Тонин любовник был немного похож на Тониного мужа, во всяком случае мастью — оба брюнеты, оба с черными горящими глазами и усами, хотя усов у младенца сразу и не проявится. Лет пятнадцать придется подождать, а то и дольше. И Тоня решила родить ребеночка, ее старший сын уже достиг совершеннолетия, а она «соскучилась по малышу». Но тут случилось страшное — муж обнаружил измену. Как это произошло?

Милый молескинчик, обязательно запишу про полное разоблачение Тониной измены, но чуть позже. Притащили очередную систему, буду тупо валяться и смотреть в потолок опять. Что-то сегодня Барыня не приходила. Мог ли ты вообразить, милый молескинчик, что я буду по ней даже немного скучать? А вот вообрази. Немного скучаю…

…Пристроилась писать лежа, подложив под спину вместе с подушкой еще и одеяло, ничего, удобно. Вчера Барыня была очень милая, рассказывала всякое смешное про себя, чтобы меня развеселить. Она вообще так ничего, оказывается, мне всегда нравится, когда люди к себе с иронией относятся. Особенно мне понравилось про самое начало ее карьеры, когда она только устроилась на работу, рекламным агентом.

Собралась как-то их начальница, мадам Береснева, представительски поздравить одного важного человека с днем рождения. Происходило зимой. Мадам Береснева себе купила в тот момент очень дорогую шубу из ценного каракуля. Темно-коричневая, невероятно длинная, шуба стелилась по земле, и к ней прилагался каракулевый берет, большой. Огромный даже берет. Его части красиво размещались на плечах. Надевая одновременно шубу и шапку, мадам Береснева напоминала гигантскую овцу. Некоторые несознательные рекламные агенты, в том числе и молодая Барыня, шептали ей вслед: ты скажи, барашек наш, сколько шерсти ты нам дашь?

Совершенно неожиданно Барыне приказали сопровождать мадам Бересневу в важные гости. Это было удивительно. Барыня в то время не отличалась представительностью. Но они отправились. Транспортом их компании тогда была «шестерка» «Жигулей».

Подъехав к нужному зданию, начальница порассматривала какое-то время виды из окна, прерывисто вздохнула и опустила лицо в руки.

Барыня с водителем испугались. Им даже показалось, что нужно поворачивать обратно.

— Это невыносимо, — сдавленно проговорила мадам Береснева изнутри, — все подъехали на гораздо более дорогих машинах, чем мы. Я не выйду. Пусть девочка идет. Девочка, иди.

Это она к Барыне так обращалась. Забыла ее имя.

Барыня сильно разволновалась. Как это она пойдет одна? Знать не знает важного человека. Видит без очков плохо. Да она его перепутает с кем-нибудь.

— Не спорить со мной! — раздражалась начальница в меховом ореоле, не поднимая головы. — Не хочу ничего слушать! Иди, девочка, я сказала! Подарок не забудь вручить! Это дорогие наручные часы, вот длинная коробочка, в синем футляре. А меня до магазина довезите. Хоть успокоюсь немного…

Рядом располагался недавно открытый торговый центр, где Барыня с водителем и оставили начальницу.

Барыня с часами в длинной коробочке, увязанной лентами, отправилась в важные гости, даже не ошиблась в выборе именинника — он один был в белоснежном костюме и кружевной черной рубашке, очень нарядный. Удивился отсутствию мадам Бересневой, Барыня объявила начальницу немного приболевшей и выпила шампанского. Именинник сказал, что Барыне придется произносить речь. Раз уж она замещает свою руководительницу.

Барыня задрожала. Попыталась укрыться в туалете, но не получилось. Ее выскребли из кабинки и вернули к столам. Стакан наполнили шампанским еще, сделалось очень тихо.

Это было страшно. Тосты она тогда произносить не умела, особенно в важных гостях. Не говоря уж о том, что важного именинника она видела первый раз в жизни. Молодая Барыня набрала воздуху, сжала в руке подарок и произнесла:

— Уважаемый тот-то тот-то! От лица всего нашего дружного коллектива поздравляю вас с днем рождения, желаю здоровья-успехов-долгих лет, творческих взлетов, и пусть каждый час, отсчитываемый этими часами, будет счастливым!

И вручила в легком полупоклоне важному человеку длинную коробочку, увязанную лентами, он засмеялся, поблагодарил и принялся вскрывать подарок.