После разговора с Максимом Ильичом, я тут же набрал Филе.

— Просыпайся. Скоро я за тобой приеду.

— Зачем? У нас глубокая ночь, — зевая ответил он.

— Тебе работа нужна или не нужна?

— Нужна! — тут же проснулся он.

— Тогда собирайся и жди меня у академического портала. Поедем на работу тебя устраивать.

— Понял, — быстро ответил Филя и сбросил звонок.

Когда таксист узнал, сколько он еще за сегодня сможет заработать, то очень обрадовался. Оказывается, многие отказывались ехать с ним, но он никак не мог взять в толк, почему. Я тоже не стал его просвещать, а только уткнулся носом в воротник.

Когда машина остановилась у портала, я открыл дверь и позвал Филю, который в нетерпении прохаживался рядом.

— Это твоя машина? — поразился он.

— Нет. Это такси. Садись, поехали. Нас ждут, — поторопил я его.

Филя пожал плечами, сел возле меня и спросил, что за работа. Я напомнил ему о недавнем разговоре.

— Зверохозяйство? Чем же мне там заниматься? — удивился он.

— Я сам не знаю, но мы для того и едем, чтобы все посмотреть и обсудить.

Зверохозяйство находилось в лесу, не доезжая до города. Таксист был здесь в первый раз, поэтому очень боялся застрять или съехать с узкой заснеженной дороги.

— Мне вас ждать? — спросил он, когда впереди показались огни и строения.

— Конечно. Мы только переговорим и поедем обратно. Не волнуйтесь, я вам заплачу за ожидание, — успокоил я его.

Вскоре мы остановились у ворот с охраной.

— Это они так песцов охраняют? — удивился Филя.

— И не только. Там еще должны быть соболи и лисицы.

— Одного не пойму, зачем им охотник? Всяко звери сидят в клетках и на них не надо охотиться. Говорят, их током бью, чтобы убить. Им бы больше ты пригодился, чем я, — усмехнулся Филя.

— Зачем гадать? Сейчас пойдем и все узнаем, — я вышел из машины и направился к охране.

Те вмиг оживились и подошли к высокому сетчатому забору.

— Чего надо? — грубо спросил один из них.

— Мы к Максиму Ильичу. Он нас ждет, — спокойно ответил я.

— Ага, как же, ждет он. Нас никто не предупреждал, поэтому валите отсюда.

Я с раздражением выдохнул, едва сдержавшись, чтобы не врезать ему хорошенько, и попросил связаться с ним.

— Ага, щас. Буду я беспокоить господина из-за каких-то нищебродов, — он презрительно скривил губы, кивнув на машину.

Мне, все же, пришлось достать катану, которой я сначала легко перерубил замок, а затем приставил к груди охранника. Это произошло так быстро, что он ошарашенно замер, не в силах пошевелиться.

— Что здесь происходит? Роман, это вы? — услышал я встревоженный голос Максима Ильича. Он быстро шел к нам со стороны ангаров.

— Я же сказал, что нас ждут, — процедил я сквозь зубы и пошел ему навстречу.

— Вы уж извините Максим Ильич, но мне пришлось самому открывать себе ворота, — проговорил я и протянул ему руку.

— Как самому? Почему? — он гневно посмотрел на охранников, которые стушевались и начали оправдываться.

— Вы говорили, что ждете графа. А какой же это граф, если ездит на колымаге? Мы и подумать не могли, что бывают такие графы.

— Идиоты! Я с вами позже поговорю. Прошу, Роман, пойдемте со мной, — он приглашающе вытянул руку в сторону ангаров.

— Я не один, а с Филиппом. Я рассказывал вам о нем, — я махнул Филе, который скромно стоял в сторонке.

— А-а, помню-помню. Рад познакомиться, Филипп, — он протянул руку, которую Филя с готовностью пожал.

Втроем мы неспеша отправились к амбарам, за которыми виднелись загоны и клетки.

— Скажите, зачем вам охотник, если вы держите зверей в клетках? — спросил Филя, когда мы зашли в первый ангар и увидели бесчисленное множество клеток.

— Охотники нам очень нужны. Во-первых, для того, чтобы у наших зверей постоянно обновлялся генофонд, и не рождались слабые и больные особи, мы ловим диких и спариваем их. Во-вторых, на моей земле много волков, поэтому становится небезопасно. Они так и норовят пробраться и полакомиться зверьми в клетках, а также беспощадно истребляют оленей, которых и так почти не осталось. Поэтому мы регулярно их отстреливаем. А, в-третьих, кроме зверохозяйств, мы еще занимаемся тем, что сопровождаем любителей поохотиться. Кстати, желающих поохотиться на обычных животных с каждым годом становится все больше и больше. Правда, иногда у них бывают очень странные запросы.

— Странные запросы? Это какие?

— Бывает, приспичит какому-нибудь аристо поохотиться на медведя посреди зимы. Или просят привезти и выпустить амурского тигра. Один даже решил, что мы волшебники и сможем достать ему льва, — усмехнулся Максим Ильич.

— И как? Достали льва? — поинтересовался Филя.

— Конечно. Правда, это стоило огромных денег, и лев прибыл к нам в таком состоянии, что чуть сам не помер. Пришлось моим ветеринарам сначала его на ноги поднимать, а затем уж на охоту отправлять.

— Убили его? — снова спросил Филя.

Похоже, его очень заинтересовала эта история.

— Само собой, убили. Даже если заказчик промахивается, мои охотники незаметно страхуют его, и у заказчика создается впечатление, что это он попал в цель. Главное, чтобы они уходили от нас довольные, а потом вернулись еще раз и привели с собой друзей.

Он подвел нас к череде клеток, в которых находились детеныши соболей.

— В ангарах мы держим только молодняк. Взрослые особи на улице лучше выживают. Уж не знаю почему, но от тепла они быстрее заболевают и умирают.

Максим Ильич с такой гордостью все нам показывал и рассказывал, что стало сразу понятно, что он воодушевлен этим делом. Мы с Филей его внимательно слушали и пребывали в полнейшем восторге от того, как тут все продумано и организовано.

— Кстати, можно посмотреть бирку на вашей шубе? — спросил Максим Ильич.

— Конечно, — я расстегнул шубу и показал бирку.

— Я так и думал. Соболи, из которых ваша шуба, родились и выросли здесь, а сшили из них шубу на моей меховой фабрике. Если вам еще понадобится шуба, то сразу обращайтесь ко мне. Перекупщики увеличивают стоимость наших изделий минимум в два раза, — улыбнулся он.

Мы еще немного прошлись, и хозяин пригласил нас погреться у камина с чашкой горячего чая.