— Да? Повезло тебе с папой, — совершенно искренне сказала Настя.

— И еще он считает, что девочке нельзя запрещать краситься, если она хочет. Так вырабатывается вкус. И еще он говорил… Что-то про запреты, которых нет… Но это я не поняла…

— Твой папа говорит все правильно. Неси тушь. Нам с тобой надо поторопиться. Мне нельзя опаздывать ни в коем случае.

Настя вымыла посуду, кое-как привела себя в порядок и, схватив коробку с черепахой в одну руку, а Светкин портфель — в другую, выбежала за дверь.

Пробежав две ступеньки, Настя остановилась, как вкопанная. Она была в тапках! Со смешными мордами! Так в школу идти нельзя! Что же делать?

— Свет, что же мне делать? — прошептала Настя, с ужасом созерцая медвежьи морды.

— Давайте мы зайдем к вам домой, и вы переобуетесь.

— Домой… — Настя попыталась вспомнить, дежурит ли сегодня Стасик, и не смогла.

— А что? Мы быстренько. Ваш дом же — по пути.

— Ну давай… — обреченно согласилась Настя.

Выхода все равно никакого не было. Может, Стасик спит или ушел на дежурство?

Может, пронесет и никто не будет на нее орать?

Настя открывала дверь так тихо, как это вообще возможно. Любой домушник снял бы перед ней шляпу — в этом не было никаких сомнений. Просунув нос в коридор, Настя услышала звук звенящей на кухне посуды и быстро схватила свои туфли, валяющиеся на полу там же, где она их вчера оставила.

Когда, счастливая до безобразия, она выскочила на лестничную клетку и собиралась уже закрыть дверь, радуясь, что операция по изъятию туфель так благополучно завершилась, в коридоре нарисовался Стасик.

— Куда? — заорал он и выскочил за ней.

Настя попятилась, прикрывая собой Светку.

— Ты чего взяла? Сперла чего-нибудь? С тебя станется! — Стасик шлепал босыми ногами по лестничной клетке и нагло скалился сальным ртом. Блины ел, что ли? Хотя кто их ему напечет? Кроме Насти, такими вещами в их семье никто не занимался…

— Я взяла свои туфли, — сказала Настя, пытаясь сохранить хоть остатки достоинства.

Стыдно было и перед Светкой, и перед самой собой тоже…

— Шлялась всю ночь. Шлюха! Позаражаешь нас тут всех теперь. Сифилисом! Без справки из вендиспансера не приходи!

Настя схватила Светку за руку и ринулась вниз по лестнице, как и была — в тапках.

Туфли она бережно прижимала к груди, как и коробку с черепахой.

Уроки Настя провела на полном автопилоте. Хорошо, что никаких открытых уроков не случилось. Провести их на должном уровне она бы точно не смогла…

Светка в течение всего дня буквально не сводила с Насти глаз. Как мамаши, запуская своих карапузов в песочницу и болтая друг с другом, не оставляют их без контроля ни на секунду — следят хотя бы краем глаза, чтобы ничего не случилось, так и Светка наблюдала за Настей, будто она была ее маленьким ребенком.

После уроков она подошла и радостно сообщила:

— Анастасия Сергеевна, папа позвонил и сказал, чтобы вы после уроков к нам шли. А потом он придет, и вы с ним поговорите.

— Свет, что ты… Я больше к вам не пойду. Это просто вчера так сложилось, а сегодня я должна сама решить свои проблемы. Так что скажи папе спасибо…

— Нет! Меня папа предупредил, что вы отказываться обязательно будете, и велел привести любой ценой. У него какой-то разговор к вам важный есть. И дело. Так что пойдемте.

— Света, пусть он мне позвонит или зайдет. К вам я не пойду.

— А! И оставите меня одну дома, без горячего обеда? — Глазищи девочки хитро заблестели.

Еще бы, она достала из колоды главный свой козырь, и против него у Насти карты, конечно же, не найдется!

— Что ты имеешь в виду? Какой обед?

— Так дедушки нашего же нет. Он на даче еще. Вы вчера видели. И кто же мне суп разогреет? Я сама могу пожар устроить. Детям нельзя играть с огнем! Вы сами говорили! Или еще чего-нибудь случится. Анастасия Сергеевна, пойдемте…

— А кто кормил тебя вчера? — Настя уже поняла, что идти придется, но сделала последнюю попытку найти причину, чтобы отказаться.

— Соседка. Тетя Ира. Только она уехала на пару дней. Так что вы, конечно, можете не ходить, но тогда у меня обязательно будет гастрит.

Настя не выдержала и, несмотря на свое похоронное настроение, улыбнулась этой конопатой рыжей хитрой девчонке.

— Ладно. Я, конечно, не могу допустить, чтобы у тебя был гастрит из-за меня. Пойдем…

…Накормив Светку супом (кстати, плита была с электроподжигом, и девочка сама показала Насте, у которой огонь никак не хотел зажигаться, как ею пользоваться, и быстро и ловко включила конфорки…). Настя засела за проверку тетрадей и за заполнение журнала. В непривычной тишине и спокойствии было очень приятно работать. Светка ушла в свою комнату и тоже занималась своими делами, не тревожа Настю…

Андрея не было долго…

Настя уже собралась уходить, чувствуя себя чужим, инородным телом в их со Светкой квартире, когда он наконец пришел.

— Папа! Ура! — завопила Светка и понеслась в коридор.

Настя быстро достала зеркало и посмотрела на себя. Она делала это уже три раза за последний час, но нужно же удостовериться, что все нормально. Вдруг что-то изменилось? Например, выросли рога или борода?

— Добрый вечер, Анастасия Сергеевна, — сказал Андрей и посмотрел на нее так странно, как будто борода у нее все-таки выросла.

— Здравствуйте… Вы извините, что я опять тут… Но Света мне сказала… — беспомощно бормотала Настя, чувствуя себя окончательной и бесповоротной идиоткой.

Вдруг Света все придумала? И Андрей сейчас в шоке от того, что не знает, как реагировать на Настино присутствие?

— Все правильно. Не переживайте. Это я ей велел…

Андрей замолчал на секунду, раздумывая о чем-то, потом решился и спросил:

— Анастасия Сергеевна, как же вы там живете? Это же невозможно!

Настя вздрогнула. Ее словно ледяной водой окатили. Внезапно! Без предупреждения! Раз — и вылили прямо на голову целое ведро с плавающими в нем кусочками льдинок! Неужели он ходил туда? Видел Стасика — в трусах? И говорил с ним? И решил, что это — Настины родственники? Ну да, родственники и есть! А кто же еще… Как же стыдно… Андрей подумает, что и Настя — такая же…

— Что? — прошептала она таким хриплым, сдавленным голосом, как будто воду на нее действительно вылили. — Вы что, ходили…

— Да, ходил… — Андрей был явно смущен и тоже не знал, как вести себя с Настей. — Вы извините, что я влез в вашу личную жизнь… Но… Света позвонила мне и рассказала, как вы ходили за туфлями…

И я понял, что сходить надо.