— И сходили?

Настя еще надеялась, что он скажет: «Нет, еще не сходил…»

— Да. Вы можете теперь ничего не опасаться. По крайней мере, вас и вашу черепаху Станислав Георгиевич больше не обидит. Если он вдруг скажет что-то, что вас оскорбит или унизит, сразу позвоните мне. Но я почему-то думаю, что не скажет… — Андрей задумчиво посмотрел в окно, улыбаясь каким-то своим приятным воспоминаниям.

— А что?.. Что вы с ним сделали? — проследила за его взглядом Настя.

— А? — Андрей очнулся и посмотрел на Настю. — Ничего особенного… Просто объяснил… Словами… Не думайте, ничего страшного…

— А… — Настя вздохнула облегченно.

Но душа все равно была не на месте. А в голову лезли мысли одна безумнее другой…

— Я вас провожу сейчас.

— Не стоит… Я сама. — Настя сгребла свои тетради со стола и начала заталкивать их в сумку.

— Папа! — заныла вдруг Светка. — Я не хочу, чтобы Анастасия Сергеевна уходила! Не хочу!

Настя недоуменно посмотрела на надувшуюся девочку. Она напоминала трехлетнего малыша, капризничающего из-за любимой игрушки. В школе Светка себя никогда так не вела. Видимо, отец все-таки избаловал ее…

— Света, ты что? — строго спросила Настя. — Ты же уже взрослая девочка, а ведешь себя, как маленькая… Папе будет стыдно.

Светка тут же сменила обиженное и недовольное выражение своей мордашки на просто грустное и несчастное.

— Мне просто так не хочется, чтобы вы уходили, Анастасия Сергеевна…

— Я понимаю, но у меня есть своя квартира. И я должна туда пойти. Понимаешь? А завтра в школе мы увидимся. Правда?

— Да…

— Ладно, я пойду. — Настя подхватила свои тетради и направилась к двери. — Пока, Света. Не грусти. И слушайся папу. Он у тебя замечательный.

Выдав про замечательного папу, Настя почему-то покраснела и, стушевавшись, начала энергично натягивать на ноги туфли, наклонившись и спрятав свои розовые щеки от Андрея и Светки.

— Пойдемте. — Андрей открыл дверь и пропустил Настю вперед.

Они шли в полном молчании. Настя пыталась придумать какую-нибудь нейтральную тему, чтобы нарушить неловкую затянувшуюся паузу, но ничего не приходило в голову. А потом, после нескольких минут напряженной тишины ей показалось, что сказать хоть что-нибудь она уже никогда не сможет. Напряженное молчание затянуло ее в свои сети, сдавило горло невидимой костлявой рукой и злорадно усмехалось над Настиной беспомощностью…

Почти у самого дома Андрей неожиданно спросил:

— Анастасия Сергеевна, а этот ваш Стасик, он всегда такой? Он постоянно вас достает?

— Да нет… Иногда он дежурит. Иногда спит, если напьется… Иногда телевизор смотрит… Он пристает, когда ему заняться нечем…

— Да… — Андрей скрипнул зубами так громко, что Настя услышала. — Если он вам еще хоть что-нибудь… Вы должны сразу мне позвонить. Договорились?

— Хорошо. Спасибо, — согласилась Настя, подумав, что не позвонит ни за что.

Еще не хватало! Она и этот позор неизвестно как переживет… Пусть Стасик хоть живьем ее съест, но Андрею она больше ни за что не пожалуется…

— До свидания, — сказал Андрей и протянул Насте пакет с тетрадями, который забрал у нее еще в подъезде своего дома.

— До свидания. Спасибо вам.

Настя побрела к двери, чувствуя спиной его взгляд и ощущая себя от этого страшно неловко, так, как будто она была вся деревянная, а руки и ноги двигались на шарнирах. И так давно эти шарниры не смазывались, что теперь они тягуче скрипели и заедали при попытке любого движения…

— Подождите…

Настя остановилась и, скрипнув всеми шарнирами сразу, неловко повернулась к Андрею. Он смотрел на нее серыми и холодными глазами так, что Насте показалось, что он знает про нее все. Все! Знает все ее тайны и секреты… Даже то, о чем она сама еще не догадывается, — тоже знает…

— Что?

— Я буду тут еще пятнадцать минут. Если возникнут проблемы, то выходите. Мы все решим. Хорошо?

— Да, спасибо, но это излишне. Вы не беспокойтесь. Идите домой…

Настя вопросительно посмотрела на Андрея и поняла, что никуда он, конечно, не уйдет…

Вот свалилась она на его голову! Как же неловко все это…

Открыв дверь своим ключом, Настя ступила в прихожую и начала переобуваться. Пришлось достать тапки для гостей — Настины были безнадежно испорчены…

В квартире стояла подозрительная тишина. Не гремели тарелки и не орал телевизор, как было обычно…

Настя вошла в гостиную и увидела, что там никого не было. Телевизор был выключен. Она растерянно присела на стул и прислушалась. Интересно, кто дома? Может, нет никого? Хотя куда бы им подеваться?..

Тут из своей комнаты выскочила Машка и заверещала:

— Настя, привет! Настя, я по тебе соскучилась!

Девочка кинулась Насте на шею и обвила ее своими тоненькими ручонками.

— Привет, солнышко мое. Я тоже соскучилась. — Она поцеловала Машку в макушку и усадила на колени.

— У меня есть смешной карандашик. Смотри, — Настя протянула девочке карандаш, на конце которого были приделаны розовые лохмушки. — Нравится тебе?

— Маша, не мешай Насте, она устала, — услышала Настя строгий голос и не поверила своим ушам.

Голос принадлежал Стасику. Он стоял в дверях их с Ольгой комнаты и с ненавистью смотрел на Настю. И еще… Стасик был в тренировочных штанах! Замерз, может быть, подумала Настя и вытерла пот со лба. Она бы сейчас с удовольствием скинула с себя всю одежду. Было очень жарко и душно. Свитер облегал тело, сжимал и давил со всех сторон, как тиски, и не давал дышать…

— Настя, мы решили, что лучше будет, если Машка будет жить в комнате с бабушкой. Так что ты теперь одна. Кроватку мы уже перетащили.

— Хочу с Настей! Не хочу с бабушкой! — запищала Машка и демонстративно зашла в их с Настей спальню.

Настя во все глаза смотрела на Стасика и не верила… Вернее, тому, что видела, верила: Стасик был так взбешен, что можно было бы удивиться, почему у него с языка еще не закапал яд. Он с такой ненавистью смотрел на Настю, что ей даже показалось — еще чуть-чуть, и кинется, сомнет, растопчет, разорвет на куски, сожжет, а пепел развеет по ветру… Этому Настя верила безоговорочно. Это было нормально… А вот тому, что он говорил… Этому поверить было категорически нельзя! Беспокоится о том, что Настя устала! Подумать только! Какие нежности! А отдельная комната? Это как прикажете понимать? Неужели это все Андрей? Но как? Что он сказал Стасику? Чем напугал его до полусмерти?

Настя взглянула еще раз в глаза Стасику и чуть не обожглась от той безумной ненависти и еле сдерживаемой злобы, что он изливал на нее. Испепелил бы, если бы мог… Настя поежилась и передернула плечами.