- Ну, вы же не думали, что я останусь дома, когда ребята будут всю ночь находиться в не самых спокойных кварталах нашего города? - объяснил свое появление ректору Лерк.

- Ой, ну не юли ты уже! Говори, как есть! - закатил глаза Оливер. - Чтоб ты и свою Алию оставил без присмотра? А вдруг сквозняк? Или не приведите небеса, кто косо посмотрит?

В ответ другу Лерк только оскалился в улыбки и сплёл пальцы с засмущавшейся девушкой.

- А... А мистер Олдер точно будет в управлении? - отчего-то стесняясь, и очень тихо спросила у Оливера Ири.

- Конечно, будет. Брат у нас самый ответственный из всех троих. - Улыбаясь, ответил Оли, наблюдающий за тем, как девушка поправила что-то в своей сумке.

Студенты и добавившиеся пятеро взрослых расселись по мобилям. Вален замечал, что первокурсники еле справляются с волнением, о чём-то перешептывались переполошцы, пока за стеклами мобилей проносились каменные стены городских домов.

Ректор смотрел и оценивал своих студентов. Идея квестора, казавшаяся такой заманчивой, теряла свою привлекательность прямо на глазах. Общие трудности могут сплотить. Но только тех, у кого есть общая и очень важная цель. Только-только зачисленные студенты, оказавшись в ситуации, что им негде жить, оказались готовы протянуть друг другу руку помощи. Сказались и общие интересы, и общая проблема.

Но главное, все ребята оказались лишены гордыни, высокомерия и презрения ко всем, кто хоть в чём-то уступает им самим. Азарт, любопытство и любознательность, увлеченность, целеустремленность, и при этом понимание собственной ответственности, обязательность, умение признавать, что чего-то не знают и не могут, и просто бешеная жажда научиться, узнать, сделать, упорство и трудолюбие. Вот тот набор качеств, который был у каждого переполошца.

Они не скрывали своих недостатков, будь это полнота или трусость. Вот, например темноволосая и голубоглазая Арлин Свон, даже сейчас опасалась. Она боялась более сильных оборотней, боялась пауков, боялась огня...

- Я не волк, да даже последняя шавка смелее меня! - говорила эта девушка о себе, предупреждая о своих страхах друзей.

Но при поддержке однокурсников, раз за разом штурмовала бревна и стены на спортивной площадке, стараясь преодолеть свой страх высоты и падения.

А вот сейчас студенты словно расслоились. Есть переполошцы, которые друг за дружку уже держаться клещами. Есть студенты, не уступающие переполошцам, одиночки вроде Влада или Тореса. Есть внутренне ещё не окончательно испорченные вроде Элайдера Ригоса. Есть не плохие ребята, уже с устоявшейся точкой зрения, что они лучше по определению, но соблюдающие нейтралитет, как например вчерашние переговорщики. А есть откровенно нарывающиеся засранцы, что, не стесняясь ректора и полного мобиля студентов, громко обсуждают, что ночь в патрулях может быть даже забавной, если они окажутся в одной команде с Арлин или Вивьен, у которой ипостась спала.

Патрулирование для них нудная обязанность, которая вряд-ли сможет сплотить таких разных во многом ребят.

Но долго размышлять у него не получилось, дорога закончилась. Знакомые ворота проходных, внутренний квадратный двор... Всё здесь было наполнено его личной памятью. Его гордостью и разочарованием. Но именно в этих стенах он не чувствовал, что бесполезен.

Как только ректор вышел из мобиля, ему передали просьбу квестора подняться к нему после распределения.

- Всё-то он знает старый сыч, я ж не предупреждал, что приеду! - ворчал ректор, наблюдая, как один за другим студенты его Академии, после оглашения своей фамилии, подходят к своим группам.

Вален даже злорадно посмеялся про себя, заметив, что тот, кто собирался развлечься за счёт студенток с Переполоха оказался в одной группе с Торесом и Алией, а значит и Лерком Уозерром. Арлин оказалась в группе с Владом, Итон радующийся, что попал в группу с Олди, ректора немного напряг, Ири попала в группу, где старшим был друг брата, Сарг Спенсер. А вот Сабрина Лиркас и Элайдер Ригос оказались в одной группе к беде. Эти двое умудрялись сцепиться каждый день и их споры иногда занимали по половине лекций по праву. Ну, да не ректорова это головная боль, он тут ни при чём.

Дождавшись, когда патрульные группы начнут выход, ректор предложил Малисенте Квик свою руку для опоры и отправился к ожидающему его квестору. Братья Ридл тоже отправились на патрулирование, выбрав себе по группе самостоятельно. Оливер кстати решил поддержать Вивьен. А вот Олдер присоединился к группе Спенсера.

Увидевшая подходящего к ним медикуса Ири заулыбалась и даже не дослушав, что там ей рассказывал Сарг, кинулась доставать из сумки плотный кожаный свёрток.

- Мистер Олдер...

- Ири! Ну, договаривались же! - перебил девушку медикус.

- Ну, всё равно... Олдер, я тут подумала... Вы очень много времени тратите на заточку инструментов, это отвлекает от работы и сбивает с настроя. - Немного теряясь под внимательным взглядом, говорила девушка. - Вот. Это вам. Тебе.

- Мне? - удивился Олдер, принимая из рук лисички свёрток, оказавшийся готовальней, в которой были разложены его самые быстро приходящие в негодность инструменты.

Точнее не совсем его. Точно по образцу, но совсем другие. Отливающая голубым цветом сталь, говорила об очень высоком качестве. Правда, режущие части на этих инструментах были не монолитными с держателем, а подвижными.

- Я вот тут немного изменила конструкцию. Этим рычажком регулируется глубина разреза, на сколько скальпель должен проникать в ткани, а сплошное лезвие заменила на вращающийся резец.- Поясняла Ири, не замечающая теплеющего взгляда. - Вот видишь выступ над резаком? Это заточка. Проворачиваясь, лезвие попадает сюда и одновременно затачивается и подправляется. Основу Ольф ковал. А вот это, серповидное лезвие для соскобов. Вот это не просто напыление. Это Гарику родители прислали, он же из камнетёсов, это крошка какого-то камня, она ещё и на трупный яд меняет цвет с серого на фиолетовый.

- Ири... - Олдер притянул девушку в объятья. - Спасибо. Ты не представляешь, какой это ценный и нужный для меня подарок. Хотя, раз подумала об этом, значит понимаешь. Когда же ты успела?

- Ну, было свободное время...

- Которое ты потратила на то, чтобы ковыряться в железках, которыми будут резать трупы? - перебил её Спенсер. - Тебе не кажется, что тебе это не очень подходит? Ты изящная, нежная, и вдруг железяки?

- А что бы мне подошло, по-твоему? - мягко спросила Ири.

- Ну, может рисование, как твоей маме. Или разведение цветов. Ну, подумай сама, Ири! - оживился обрадованный вниманием игнорировавшей его до сих пор девушки Сарг. - Какая такая может быть от тебя польза, такой хрупкой и слабенькой, да даже вот сейчас, при патрулировании? Мне же все время придется на тебя отвлекаться! Подумай об этом.

Может Ири и хотела что-то сказать, но ей не дал сигнал к выходу их группы.

- Ну, не знаю как в патрулировании, но я вижу в твоём таланте пользу! - сказал Олдер Ири, похлопывая по собственной ременной сумке, куда положил подарок.