И если бы он мог выражать свои чувства через бормотание, то наверняка бурчал бы сейчас под нос что-то вроде «не может быть». Но, поскольку такой привычки у него не было, сидел он молча.

И все-таки Ти-Бон был очень, очень сильно удивлен.

* * *

Из-за того маленького гаденыша, выстрелившего в меня из водяного пистолет, я не прошел экзамен «Сантаны».

– Тебя развели, а ты не заметил этой разводки… Ты до сих пор не уяснил главного: единственное, что у тебя есть, – это твоя жизнь. Ты не имел права рисковать до того, пока не выполнил задание.

Мой инструктор прав. Не зря в «Сантане» его считают лучшим. Ситуацию смоделировали, чтобы меня подставить.

Я знаю того, кто это сделал. Это Ти-Бон, рекрут, на обучение которого вроде бы выделены средства спецназом объединенной полиции.

Я найду его. И уже знаю, как отомстить…

Нашел…

…Стою на пороге одинокого домика в лесу. Ти-Бон тщательно охранял его. Но это не помогло. Теперь мне предстоит сделать то, что должен сделать каратель корпорации.

…Она бежит ко мне, и ее лицо сияет такой радостью, что можно ставить на рекламу лаверсов или какого-нибудь другого возбудителя. Щелк! Ее лицо, пузырек с таблами и рекламный слоган типа: «Мы дарим вам любовь до гроба».

Интересно, она в курсе, что ее возлюбленный – искусственный интеллект? Набор символов, преобразованных в энергопотоки, контролирующие нейроны мозга?

Браслет на руке пульсирует – его датчики фиксируют всю энергию, которую выделяет ее мозг. Но мне этого мало. Я хочу кое-что сказать перед тем, как сделаю то, зачем пришел.

– Я люблю тебя, Катрин, – говорю я, и она, прижимаясь ко мне, отвечает.

– Я тоже люблю тебя, Ти.

Только я не Ти. Шоковый удар – и она виснет на моих руках, аккумулятор, заряженный «позитивом», чистой, первозданной энергией. Я хищником врезаюсь в ее мозг и выкачиваю всю матрицу, оставляя за собой слепые участки. Я – дестрой-софт, стирающий всю информацию с каждого рабочего нейрона. Я – плавающий линк, прописывающий ей битый «Девелопвер» в виде бат-бомбы. Малейшая ошибка корректора приведет к мозговому хаосу не только пациента, но и доктора.

Очень хотелось бы, чтобы эта ошибка случилась.

Но я прекрасно понимаю, что ее не будет…

– Рест ин пис, – шепчу я. – Рест ин пис, девочка. Передавай привет своему Ти.

* * *

…– Рест ин пис… – прошептал Стас, открывая глаза.

На соседней койке мирно посапывал Ворм. На втором ярусе то же самое – Джет, хотя Стас был уверен: он притворяется.

Пока на земле не прекращались поиски инкубатора и его похитителей, под землей не происходило ничего.

Охранников к ним в «гостевую» больше не сажали. Видимо, бичи решили поберечь своих людей. Джет выразил сожаление по этому поводу. Искреннее.

На второй день Стас и его похитители снова увидели голограмму Картье.

Он так же не показывал своего лица, но тон его заметно изменился.

– Челы, вы сейчас самые популярные люди в городе, – сказал Картье. Полы его плаща развевались: видимо, он находился на улице либо на сквозняке. – Вас ищет Учитель, ищет корпорация, ФСБ… у всех к вам серьезные претензии.

– Ищут пожарники, ищет милиция… Того парня на Охоте убил не я, а прежний владелец этого тела, – сказал Джет.

– Боюсь, Учителю это уже все равно. Ему имидж надо восстанавливать: кары Господни и все такое. А корпорация… за ваши головы они назначили неплохую награду…

– За одну голову. – Джет кивнул на Стаса.

– Да уж. Похитить инкубатора и заточить его под себя… Браво, Джет. Ювелирная работа для бывшего начальника сетевой полиции.

Несколько секунд Джет молчал, раздумывая.

– Поэтому проверяли так долго?

– Когда возникли первые подозрения в том, что инкубатора ведет сам Джет, я не мог отказать себе в удовольствии проверить все досконально. Если я правильно понял, ты прикрепил себя к ИскИну, который проходил обучение в твоей «Сантане»?

– Я слишком долго работал инструктором, – вздохнул Джет. – Мне это порядком надоело. А сам уйти, как ты понимаешь, не мог.

– В линк переходил «Сильмариллой»?

– «Бета пять один».

– Ясно. На той неделе они, кстати, «Шесть ноль» презентовали. Знаешь, Джет, кинуть «Волхолланд» – не самая лучшая идея.

Джет пожал плечами.

– Другого ничего не придумал. Ладно, что скажешь?

– Ты сделал заманчивое предложение, Джет. Софт корпорации нас всегда интересует, особенно такой. Но…

– Боишься?

– За вами тянется слишком длинный шлейф, Джет. – Картье развел руками. – Я не мог решить этот вопрос сам. Корпорация и без того давно разыскивает нас. – Картье тяжело вздохнул. – Короче!

Голограмма резко взмахнула рукой, и по изображению пробежалась рябь помех.

– Вам всё сделают. Но сначала вы сольете то, что находится в черепной коробке у инкубатора.

Джет расхохотался:

– Черта с два! Как только Ворм его раскодирует, вы нас шлепнете. И будете идиотами, если так не поступите. Я бы сам обязательно это сделал бы, а вы – тем более. Нет уж. Вечером деньги – утром стулья. Короче, деньги вперед.

– Какие стулья? – не понял Картье.

– Да неважно. Смысл понятен?

Голограмма застыла. Даже полы плаща перестали развеваться, замерев на весу. Воцарилась тишина. Ворм вопросительно посмотрел на Джета.

– Совещается, – пояснил тот. Ворм понимающе кивнул, закурил. Стас шагнул к нему, знаком показал на сигареты. Хакер протянул ему пачку.

В полной тишине они провели не больше минуты. Картье вновь ожил, голос из динамиков произнес:

– Хорошо. Завтра вас переправят.

– Куда? – спросил Джет.

– В лабораторию, где вам поставят имплантанты. Джет… ты же понимаешь, что если…

– Конечно, дружище, – улыбнулся Джет. – Мы партнеры и должны доверять друг другу.

По голограмме пробежала волна. Изображение поблекло и через секунду исчезло.

* * *

Ангар-стоянка для дальнобойщиков. Северо-Восточный перегон. Полторы сотни гигантов-тяжеловозов, на фоне которых блохами сновали байки и трициклы местных хулиганов да аборигенов Отстойника.

Стаса, Джета и Ворма привезли сюда, сняв ошейники только перед самым выездом.

Здоровенный «Вольво» гостеприимно раскрыл двери кузова-холодильника, забитого свиными тушами и ящиками с мороженой рыбой.

– Водку все пьют? – поинтересовался Багдад, держа в руке объемный пакет, в котором что-то звякало.