– Зачем? – спросил Ворм. Ему казалось, что все это уже когда-то было.

Да, точно. Когда-то таким способом отправляли Рината.

– Затем, что там минус пятнадцать, – пояснил Багдад и добавил: – И то для вас поблажка. Обычно – минус двадцать.

Один из бродяг подкатил к фуре тачку, на которой лежали по три полушубка и шапки-ушанки и по столько же пар утепленных сапог. Джет, подойдя к тачке, взял одну из шапок и повертел в руках.

– Собаки?

– Рядом свалка городская. – Багдад махнул рукой. – Их там много расплодилось. Одевают нас помаленьку.

Двое бродяг ловко забросили одежду в кузов. К ним подошел высокий мужчина лет пятидесяти, одетый в промасленный пиджак и спортивные штаны. Из-под пиджака торчала кобура, в которой удобно сидел обрез двухстволки.

– Василий, – представился он, не протягивая, впрочем, руки. – Это вы поедете?

Джет кивнул.

– Тогда слушайте внимательно. Там в самом конце, под холодилкой, место разобрано. Пройдете туда, проход за собой заложите тушами. Сидеть тихо. По нужде выходить будете тогда, когда я остановлюсь и подам сигнал. Самим не стучать, ясно?

– Как часто будете останавливаться? – сразу же спросил Ворм.

Василий смерил его недовольным взглядом.

– Когда мне приспичит, – мрачно отрезал он. И добавил: – А если кто-то из вас решит внутри нассать, языком вылизывать будет, ясно?

И для верности своих слов наглядно поправил приклад обреза.

– Куда едем-то? – Джет смотрел на номера, тщательно замазанные грязью.

– Не твое дело, имп, – буркнул Василий.

– Ты случайно смелость с глупостью не перепутал? – Джет выглядел удивленным.

Василий сплюнул под ноги.

– Я уже тридцать с лишним лет за баранкой. И на дорогах много чего насмотрелся. Так что не пугай. Лучше давай быстрее залазь вместе со своими дружками и не забудь заложить за собой проход.

– Примерно через сутки вы будете на месте, – произнес Багдад.

У Ворма мелькнула безумная мысль: вот сейчас они поедут в Ростов, где выяснится, что лаборатория «Такечи апгрейд» находится в доме Рината. Бр-р-р… Нелепо.

Джет повернулся к Стасу:

– Залезай и одевайся.

Стас пошел было к машине, но остановился.

Стоило только шагнуть в чрево кузова словно зверю в пасть – и назад уже пути не будет. Это конец. Последний этап. После этого… Голову сдавило тисками. Не боль, нет… Головокружение, туман…

И все-таки боль.

Суставы выворачивало. Пальцы на руках свело судорогой.

Нет. Он не сможет. Не получится.

Руки вцепились в поручень, через секунду он стоял на деревянном поддоне, которыми был уставлен пол кузова. Надевал полушубок, глядя на заснеженные улицы забытого города, на небо, на лица людей. Мысль о том, что больше никогда этого не увидит, не давала покоя.

Разве мульт способен так переживать?

Судя по всему – да.

Он повернулся, посмотрел на своего хозяина и спрыгнул вниз.

– Стас? – Джет не мог поверить. – В машину, быстро!

– Нет.

Джет шагнул к нему.

В полуметре от Стаса стоял водила. С обрезом в кобуре. Стас ударил его в горло – ребром ладони в адамово яблоко. Как учили в «Сантане». Второй рукой молниеносно выхватил обрез. Большой палец привычным движением сдвинул предохранитель. Больше он ничего сделать не успел. Джет действовал куда быстрее.

Первый удар согнул Стаса пополам, второй – он даже и не почувствовал его толком – опрокинул на землю.

Он даже закричать не мог, задохнувшись от боли. И что прошептал ему в ухо Джет, не слышал.

– Даже если ты догадался, что происходит, уже слишком поздно. Твоя роль определена, и не тебе ее менять, дружище!

Инъектор, поданный Багдадом, ужалил шею Стаса. И уже через несколько секунд он не чувствовал ни боли, ни страха – ничего.

* * *

На плазменной стене вместо привычного природоимитатора шевелились толстые человеческие губы. Они то и дело меняли форму и цвет. Это раздражало.

– Верни картинку, – попросил Ринат.

Стена превратилась в вид из окна на какое-то озеро. На берегу рыбак с помощью удочки пытался поймать странную птицу, летавшую над водой.

– Ну а это что за бред? – поинтересовался Ринат.

– Думаю, тебе понятно, кто главный герой и чего он хочет, – ответил бесстрастный женский голос.

– И в чем смысл?

– Ты никогда не осознавал, что делаешь и ради чего.

– Зато ты всегда все понимаешь, ага.

– Ты причастен к похищению человека. У тебя скоро возникнут новые проблемы, и я их за тебя решать не буду.

– Это ты о чем? – насторожился Ринат. Беседа ему нравилась все меньше и меньше.

– Ты почему-то считаешь себя уникальным… Выбираешь для себя главную роль в фильме, хотя не являешься ни его автором сценария, ни режиссером. Когда выясняется, что тебя использовали, не можешь в это поверить и…

Что-то не так. Обычно Алиса так себя не ведет.

– Ты, бля, про что говоришь?! – воскликнул Ринат, привставая с дивана.

Озеро исчезло. Вместо него на стене появилась гротескная имитация заставки одной известной кинокомпании. У Пегаса вместо головы – рыжая башка Ромеро. Алиса голосом диктора торжественно произнесла:

– Кинокомпания «Глупый кот» совместно с псевдорежиссером Ринатом Казанцевым представляет очередной бездарный проект под названием «Дайте порулить где угодно». В главной роли…

– Убери это дерьмо!! – заорал Ринат. – Что происходит?!

– Инкубатора ведет не Джет.

Между лопаток пробежал холодок.

– А кто?!

– ИскИн. Служба безопасности «Волхолланда». Это изначально была их операция. Они грамотно слили тебе информацию об инкубаторах, а потом подставили Ворму вместо Джета один из своих шедевров брейн-программинга.

– А инкубатор?

– У инкубатора действительно закладка боевой модели. Но она битая. Не прошла некоторые тесты. Хлам.

– Нет. – Ринат встал с дивана. Покраснел, тяжело дыша, сжал кулаки. И тихо сказал: – Нет. Это ты. Это ты нас подставила.

– Когда некого обвинить в собственной неудаче, ты винишь меня. Это уже стало для тебя традицией.

– Но ты знала… Знала же с самого начала, да? И не сказала!

– Мне важно было сохранить целостность происходящего.

– Сохранила?! – заорал Ринат. – Сохранила?! Если бы ты предупредила с самого начала…