Несколько смягчало его гнев то, что картины его брата явно произвели на Волгину впечатление. Он вспомнил, как она смотрела на них. В это время в глазах её плескался восторг и глубокое осознание того, что она смотрит на настоящие шедевры. Но даже это не заставило её отказаться от расследования. А он так надеялся! Целый день строил планы по её завоеванию, представлял, как очарует её, подчинит своей воле, а потом, очень может быть, вознаградит своей любовью…

Но сам же он и отверг все свои планы один за другим. При этом перед его внутренним взором стояло смеющееся лицо Мирославы Волгиной. К концу дня она уже казалась ему самой прекрасной и желанной женщиной на свете. А в ушах его звенел её смех. Он мучительно долго вспоминал, где же он уже слышал подобный смех. И вспомнил! Он слышал его в детстве. Точно так смеялась Шамаханская царица, разделавшись с царём Додоном, его сыновьями и тщедушным звездочётом руками их самих. Если бы только Мирослава могла знать, кого она напоминает Андрею Незвецкому, то повеселилась бы от души.

Вечером он отправился в ночной клуб, чтобы отвлечься и хоть немного поднять себе настроение. Думал ли он о том, что встретит кого-то из знакомых? Этой возможности Андрей не исключал, всё-таки в одном котле варятся. Поэтому, когда услышал радостное: «Где ты пропадал, Андрюха?» – он не особо удивился. Неприятно удивило его другое – в компании, подошедшей к его столику, была и Алёна Зиновьева, девушка, с которой он не так давно расстался. Алёна не была клубной девушкой, она неохотно соглашалась идти с ним в тусовочные места. И вот на тебе, пожалуйста, жмётся к Сашке Анцифирову и улыбается. «Что ж ты, – сказал он сам себе, – недоволен. Должен радоваться, переломил характер девушки и приучил-таки её к клубной жизни». Но никакой радости Андрей не испытывал.

Вскоре вся компания разместилась за двумя столиками. Андрея со всех сторон облепили девушки в нарядах, которые скорее подчёрчивали их обнажённость, чем скрывали её. С кем-то из них он пошёл танцевать с единственной мыслью, что от одной девушки ускользнуть гораздо легче, чем от целой компании. Девушку звали Аллой, но она всем представлялась Алей. Народ не спорил, Аля так Аля. Было заметно, что она пропустила уже не один коктейль. Аля обвивала руками шею Андрея и жарко дышала ему в лицо. Устав от топтания и кривляния, он спросил:

– Тебе принести чего-нибудь выпить?

– О, да! Принеси! – радостно воскликнула она.

– Постой тут, – сказал он, прислонив её к колонне, обвитой гипсовыми гирляндами из роз и амуров.

Больше к Але Андрей не возвращался, вместо бара он тут же направился к выходу, на улице тормознул такси.

– Куда? – спросил водитель.

Андрей до того, как сесть в такси, не подумал о том, куда же ему ехать. В свою квартиру не хотелось, в дом брата и Ариадны тоже, и он решил поехать в мастерскую. При ней была и кухня, чтобы сварить кофе, и комната с диваном, где можно переночевать.

– Давай на Снегова, одиннадцать, – сказал он таксисту. И тот кивнул.

Андрей открыл помещение своим ключом и вошёл. К его удивлению, в мастерской горел свет.

– Кто там? – крикнул он.

Никто не отозвался. Андрей решительно направился в мастерскую и увидел одного из учеников Ильи. Совсем молодой парень задремал прямо с кистью в руках.

– Эй, – тихонько окликнул его Андрей. Парень не просыпался, и Незвецкий потряс его за плечо. Тот вздрогнул и открыл глаза. Узнав Андрея, он успокоился.

– Это вы, Андрей Маратович.

– Я-то я, – усмехнулся Андрей, – а ты чего тут ночью делаешь?

– Понимаете, Илья Маратович сказал мне днём, что рука моего ангела похожа не на руку небесного существа, а на кусок гипса, вот я и вернулся. Мне по дороге домой озарение пришло.

– А разве у ангелов руки, а не крылья? – усмехнулся Андрей.

– Вообще-то, конечно, крылья. Но ведь и руки есть.

– Вам, художникам, виднее, – продолжал улыбаться Андрей, – а где же Илья?

– Так он ушёл уже.

– Значит, он не знает, что ты вернулся?

– Нет, – помотал головой парень.

– Чудной ты, Леопольдик, – зевая, сказал Андрей и спросил: – Что, ещё писать будешь?

– Нет, пожалуй, на сегодня всё. Поеду домой.

– Поздно уже. Пошли спать. Я на диване лягу, а ты на кушетке.

Кофе варить Незвецкий передумал. Но если Леопольд, едва коснувшись головой подушки, сразу заснул безмятежным сном младенца, то Андрей спал плохо, ворочался с боку на бок. А когда всё-таки погружался в сон, ему снилась Мирослава Волгина. Она насмехалась над ним и во сне. А он скрипел зубами и терпел. Проснулся он с возгласом: «И доколе?!»

Приподнялся на диване, протёр глаза. Сходил в душ и вошёл в комнатку при кухне. Леопольда на кушетке уже не было, зато пахло свежезаваренным кофе, который стоял в кофейнике. Рядом на блюде, накрытом салфеткой, бутерброды с сыром и ветчиной. На столе же лежала записка: «Я убежал в училище. Поль».

«Да, – вспомнил Андрей, – парень же не любит, когда его называют Леопольдом. Брат зовёт своего ученика – Поль. Так же его называют и друзья».

Позавтракав, Незвецкий снова зашёл в мастерскую, снял ткань, прикрывавшую полотно с ангелом, и невольно затаил дыхание. «Никак у брата появился достойный ученик, – подумал он, – а может быть, даже соперник. Хотя нет, манера письма Леопольда отличается от кисти его учителя… Самородок. Откопал Илюха на свою голову». Андрей дождался прихода брата в мастерской.

– Ты уже здесь? – удивился Илья.

– А я ночевал в мастерской, – небрежным тоном отозвался Андрей.

– Что так? – удивился Илья и рассмеялся: – Неужто негде было больше голову приклонить?

– А вот представь себе! – в тон брату ответил Андрей. И добавил: – Иди-ка сюда.

– Куда?

– Иди, иди, – поманил его пальцем Андрей. И Илья пошёл за братом. Когда они оказались рядом с полотном Леопольда, Андрей медленно потянул ткань, наблюдая за реакцией брата, и был несказанно удивлён его просветлевшим лицом.

– Полю всё-таки удалось это, – проговорил Илья охрипшим голосом, – он всё-таки сумел.

Неподдельная радость брата и его гордость за ученика и удивили и восхитили Андрея.

– А ты не боишься, что в скором времени твой любимый ученик будет слизывать икорку с твоего хлеба?

Илья весело рассмеялся:

– Не боюсь, икорки на всех хватит.

– Ну-ну. Ты ещё его на выставку в Париж с собой возьми, – решил он подначить брата.

– А что, и возьму! – горячо отозвался Илья.

– Говорят, что если Господь хочет наказать человека, то он лишает его разума, – заметил Незвецкий-младший. А старший только махнул на него рукой.

Детективы, как и было договорено, отправились к одиннадцати часам к Варваре Степановне. По тому, что им сразу открыли дверь, Мирослава и Морис догадались, что старушка их ждала.