врагу и разведывательные данные. Продолжайте наносить удары с нарастающей силой. Сведения о передвижениях противника обязательны и немедленны. Желаем новых удач!»

Новые удачи. Будут ли они? Думай, комиссар. Думай. Ведь теперь ты за все в ответе. Один-одинешенек. Теперь в твоем лице — и командир, и комиссар.

Телеграмма из Центра

Тоскливо стало на душе Огнивцева после отлета командира на Большую землю. Опустив голову, сидел он у погасшего костра и думал о дальнейшей работе. Первый раз он остался без командира, главы воинского коллектива и души войскового товарищества. В тот первый поход к Велижу командир тоже был ранен, но легко, и не покинул отряд. Да если бы он и согласился эвакуироваться, то не на чем было бы вывезти из вражеского тыла. С командиром всегда куда легче и веселее, чем одному, со всех сторон вольготнее. И посоветоваться, и обговорить предстоящие действия, и пошутить. А теперь…

На плечо Огнивцева легла рука Алексеева. Первый раз он ее так положил по-свойски, по-братски.

— Не тужите, товарищ комиссар. Не пропадем. Теперь мы не пасынки у судьбы — есть кое-какой опыт. Да с орлами такими!.. Столько коммунистов, комсомольцев! Силища! Идите-ка, дорогой наш друг и товарищ, отдохните, вздремните. А я подумаю насчет разведки Борисова.

— Нет, спать мне никак не охота, Николай Федорович. Ты тут разбирайся с последними разведданными, а я еще раз подумаю о наших возможностях, сроках и способах выполнения поставленной Центром задачи. Хочу остаться один. Иди, иди, дорогой.

Ночь прошла неспокойно. Самые разные мысли, предположения и планы лезли в голову комиссара. Под утро в его палатку залез начальник связи лейтенант Коротков.

— Товарищ комиссар! На ваше имя получены две телеграммы. В одной из них сообщается, что Центр вас назначил командиром оперативной группы вместо Спрогиса, а приказом командующего Западным фронтом вам присвоено очередное воинское звание «подполковник». Поздравляю, товарищ командир! Вторая — закодирована вашим шифром.

— Спасибо, Николай Александрович, за приятное сообщение. Эту, вторую, телеграмму оставьте. Я сам займусь ею.

Сообщение о назначении командиром оперативной группы и присвоении очередного воинского звания взволновало Огнивцева. С одной стороны, он был до глубины души растроган вниманием и высоким доверием военного совета Западного фронта, с другой стороны, он понимал всю ответственность, которая возложена на него с этого дня. Тяжелая ноша легла на молодые коренастые плечи Огнивцева. «Хватит ли сил и умения, чтобы нести эту ношу с достоинством до конца? Впрочем, никаких сомнений не должно быть. С нашими орлами будет исполнен любой боевой приказ командования», — уверил он себя.

«По имеющимся данным, — указывалось в шифровке, — в военном городке Печи располагается штаб резервной армии группы армий «Центр». Незамедлительно организуйте разведку и доложите результаты. Активизируйте работу по созданию легальных диверсионных групп на железной дороге Минск — Орша и использование ими магнитных мин для уничтожения эшелонов с горючим и паровозов противника. В ближайшее время забросим в большом количестве магнитные мины».

Задача была не из простых. Военный городок Печи был опоясан колючей проволокой в три ряда кольев и охранялся усиленным караулом. Существовал там строжайший пропускной режим. Подходы к нему контролировались подвижными патрулями подразделений СС. Чувствовалось, что за колючей проволокой располагалось что-то весьма важное. Но что? Неоднократные попытки наших людей проникнуть туда кончались неудачей.

Да и работа по созданию диверсионных групп на железной дороге была не закончена. Предстояло найти какой-то новый, еще не испытанный, способ проникновения в военный городок и как можно быстрее наладить работу диверсионных групп на железной дороге. Кто может решить эти задачи? И как их решить?

Он вызвал к себе Алексеева, коротко изложил ему суть новых задач. И надолго замолчал, уйдя в себя.

— Товарищ командир, решение этой задачи надо поручить «Доброму» — Бухову, — прервал его раздумья Алексеев. — Он хорошо знает обстановку в районе. В этом нам поможет также «Белка» — Куликова Аня.

— Я с тобой вполне согласен. Нужно «Доброго» с «Белкой» вызвать к нам. Как можно скорее. Времени у нас в обрез.

— Есть! Они будут у нас через день.

Вскоре «Добрый» с «Белкой» прибыли в штаб оперативной группы. «Белка», которая проживала с надежными документами в Борисове, рассказала, что фашисты обосновались в Печах капитально. Многие с женами. Вечерами слышна музыка, видно, весело проводят время. По рассказам местных жителей, снабжение продовольствием там неважное.

— А как вы считаете, Аня, — начал исподволь подводить ее к главной мысли Огнивцев, — можем мы «помочь» оккупантам продовольствием, ну, скажем, маслом, свежими яйцами, молоком? Нуждаются они в них или же обходятся сухими порошками, различными эрзацами, присланными из Германии?

— Думаю, что нуждаются. Любой из них предпочтет съесть вместо эрзац-порошка натуральное куриное яйцо, — несколько смутившись, ответила Аня.

— Хорошо. Допустим так. Но почему же тогда они не наладили снабжение этими продуктами?

— Стараются, но им никто ничего не дает. Все ближайшие деревни уже давно обчищены до нитки. Где возьмешь?

— Раз не хватает, придется помогать злодеям, Аня, — хитро улыбнувшись, сказал Огнивцев.

— Я вас поняла. Яйца, масло и молоко — это предлог для проникновения в логово врага. Но ведь туда никого из местного населения и близко не пускают. Я интересовалась этим. Некоторые женщины пытались торговать у проходной, но их прогнали, а все принесенное ими отобрали.

— Может, все же попробуем? А? Русская пословица гласит: «Испыток — не убыток». Ну, прогонят, ну, отнимут десяток-другой яиц, черт с ними. А назавтра опять надо идти, может быть, не ожидая, когда прогонят, самой вручить какому-либо чину эти продукты. Пусть лопает! Понравится угощение — завтра сам же начнет посматривать: а не пришла ли та русская баба? Разве нам нужны их паршивые марки? Нам важно в гарнизон забраться, заглянуть, что и кто там, за забором. А главное, найти из числа проживающих там советских людей верных помощников.

— Все это так, но где мы возьмем столько масла, яиц, молока? За один-то раз знакомство с фрицами не заведешь.

— За это не беспокойся. Это наша забота.

— Ну если так, тогда собирайте. Я к походу в Печи готова.

— Так уж и готова. Нет, милая. Вначале все обдумаем, взвесим, а тогда в путь. Тут даже мелочь может подвести. Нельзя наскоком.

Да, Аня Куликова была готова на все во имя Родины. Родилась она в 1917 году и выросла в Москве. С началом войны через Таганский районный военный комиссариат добровольно вступила в РККА. В октябре 1941 года по призыву Центрального Комитета ВЛКСМ вступила в партизанский отряд. Много раз принимала участие в боях с оккупантами под Москвой. В ее боевой характеристике в 1944