В случае с Евгенией Петровной Карасевой так и оказалось. Милейшая старушка переселилась на погост еще в прошлом году. Так что при всем своем желании навредить кому-либо она просто не могла. В связи со своим отсутствием в материальном мире.

— Как же так? — изумлялась Мариша. — Старушка почти год как скончалась, а ее телефон работает?

— Будто бы не знаешь, как это бывает! — фыркнула Инна. — Кто-нибудь из близких купил старушке телефон в подарок. Она им почти не пользовалась. Номер был у единиц. Вот после ее смерти внучок или внучка и взяли телефончик себе. А чего добру пропадать?

— Фу! Почти как мертвого обокрасть.

— Ну, ты даешь! В могилу предлагаешь сотовые класть?

— Есть такая услуга.

— Чтобы с того света можно было дозвониться? — продолжала веселиться Инна.

Однако смех смехом, а кто пользуется телефоном почившей в бозе госпожи Карасевой, подругам было необходимо выяснить. Чем они и занялись. Начали с соседей. Благо, что все старушки сидели перед ними на лавочке, словно на парадной линейке.

— Не брала я! — открестилась ближайшая бабулька. — Боже сохрани у покойника чего брать!

— У зятька ее спросите, — посоветовала вторая. — Он бухает сильно. Может, кому и продал бабкин телефон.

Осталось найти этого самого зятька. Он обнаружился под кустом сирени, отдыхающим на зеленой скамеечке. Под ногами у потрепанного мужика стояла авоська с пустыми бутылками. А сам он распространял вокруг себя такой удушающий аромат, что становилось ясно: к большинству своих пустых бутылок он имеет самое непосредственное отношение.

— Чего? — вытаращился он на подруг. — Какой еще бабкин телефон? Не брал я ничего!

И вдруг, вспомнив, загрустил:

— Померла моя маманя! Померла! А ведь как грызлись мы с ней при жизни, страшно вспомнить. То я ее лопатой гоняю, то она на меня заяву в ментуру строчит. То я к ней с ножиком, то она меня кастрюлей с супом. Огонь была бабка!

И уже почти в слезах прибавил:

— Кому я теперь, кроме нее, нужен, горемычный!

— А ваша жена где?

— Эта шалава?! И не вспоминайте вы при мне про нее. Мы с мамой Женей никогда не вспоминали.

— А все-таки?

— Бросила она меня!

— Вас?

— Да, меня! Меня бросила. И маманю свою бросила. Не хочу, говорит, с вами, алкоголиками, жить вместе. Живите друг с другом. Очень уж вы подходите один к другому.

— Выходит, ваша теща выпивала? — догадалась Мариша.

— Бывало с ней такое. Не часто, но раза три в неделю стабильно пьяной валялась. А чего такого? Жизнь-то у нее какая была!

— Какая?

— Печальная. Дочка ведь ее бросила. Родная дочь, а манатки собрала и была такова. Один я у бабки оставался. Вот и пила мама Женя. Пила, пила, пила…

— Ясно! — перебила пьяницу Мариша. — Пила ваша мама Женя, пока не померла.

— Ну да! А Варька — стервь такая…

— Варя — это ваша жена?

— Да какая она мне жена?! Паскудина она последняя, а не жена вовсе! Знать ее не хочу после того, что она удумала!

— Что?

— Ишь чего удумала, из квартиры меня выселить хотела!

— Ну да?

— Вот вам и да! Но я ее послал куда подальше. А чё? Имею право! Я тутова, если хотите знать, прописан. Меня мама Женя, когда уже под конец совсем соображать перестала, сама прописала. Так что мне по фигу, кто собственник в хате. Хоть мама Женя, хоть Варька, а я свои права знаю. Так прямо этой стерве на поминках и заявил. Пошла, говорю, куда подальше. А я тут жил и буду жить. Так она вещички из дома выносить стала. Смех прямо!

— Может быть, это ваша жена трубку взяла?

— А что? Очень даже могла. Это она снаружи вроде как вся такая порядочная. А внутри одно сплошное гнилье! Из квартиры меня выпихнуть решила! Это надо же! Но не на такого напала. Я свои права твердо знаю.

Вытянуть адрес Варвары из этого алкоголика оказалось трудно. Он его попросту не знал.

— Неподалеку обитает, — бормотал он. — Постоянно ее вижу. Тьфу, аж на душе всякий раз тошно становится. И как я с такой заразой жить мог? А где адрес ее, не знаю. О! Телефон дать могу!

Это было уже кое-что. Подруги радостно согласились на телефон, надеясь, что он совпадет с имеющимся у них номером. Не тут-то было. Номер телефона был другой. Одна радость, трубку подняла та самая Варя. Оказалась она вполне нормальной и отнюдь не стервозной женщиной. И охотно согласилась встретиться с представительницами жилищного агентства, к которым якобы обращалась покойная мама Женя.

К тому же выглядела Варя лет на тридцать — тридцать два. Учитывая, что с мужем своим она была ровесницей, это было просто удивительно.

— А чего удивляться, что моя мама, что муж этот мой — алкоголик проклятущий, пили оба безбожно. Вот и состарились раньше времени. А так Витька еще молодой, просто выглядит ужасно.

— Зачем же вы с ним связались?

— Мама меня сосватала, — грустно хмыкнула Варвара. — Не поверите, в кои-то веки решила доброе дело сделать. Мол, сама я за девкой присмотреть толком не могу, пью шибко, пусть ейный муж за ней приглядывает.

— Ваша мама отдавала себе отчет в том, что живет… как бы это сказать… не совсем правильно?

— Это да. Самокритичности ей было не занимать. Но сознавая, какая она плохая мать, пить не перестала. И ограничилась лишь тем, что подыскала мне мужа. Как она считала, вполне подходящего.

Подходящим оказался иногородний студент из города Ржева. Приехал он в Питер поступать в какой-то институт. В какой именно, никто в семье не уточнял, так как в институт Варин муж так никогда и не поступил. Зато в Питере остался, женившись на подвернувшейся ему Варе.

— Мне в то время только восемнадцать исполнилось. День рождения у меня тринадцатого июня, и сразу же четырнадцатого мама меня в ЗАГС поволокла.

Первое время новобрачный особо в бутылку не заглядывал. Но имея перед глазами каждодневный пример «мамули», вскорости заинтересовался. И попробовав несколько раз, ощутил вкус к спиртному.

— Прямо тяга в нем какая-то проснулась. Был нормальный мужик, а стал выпивоха.

— Как же вы с ними жили?

— А куда мне было деваться? На улицу идти? С бомжами по помойкам ночевать? Вот и жила, сколько сил было.

— А теперь?

— Теперь мне счастье подвалило. За нормального мужчину замуж вышла. У него и живу. Правда, там еще свекровь имеется. Ворчит иной раз, что я жилплощадь у нее совершенно напрасно занимаю, когда свою собственную хату имею. Гнать не гонит, но воркотню ее слушать тоже не особо приятно. Думала, что мать помрет, так я хотя бы ее квартиру сдавать буду. Или ремонт сделаю, и переселимся с мужем. Ан нет! Мама Витьку на свои метры прописала! И за что, скажите вы мне, алкоголику такая милость? Вот и подумываю, как бы мамину квартирку разменять, — закончила свой рассказ Варя. — Думаете, получится у меня отдельная квартира?..