всю важность дела. Тогда мне пришлось взять себя в руки, выйти из трамвая и пересесть в другой. Который отвез меня к гаражам.

— Есть у вас что перекусить? — первым делом спросил я, когда Кирпич открыл дверь.

— Кролик только что с пончиками вернулся. Поделишься, брат? — спросил один бугай у другого.

— Так и знал, что надо больше купить, — подвинул в центр стола целлофановый пакет Кролик. — Попробуй, босс! Их в хлебный ларёк по утрам привозят. Еще горячие. А не эти резиновые, которые есть невозможно.

Я взял жареный пончик. Он действительно еще теплый. Откусил. Повидло побежало с другой стороны, но я мигом вспомнил, как есть такие деликатесы. Налил Тархун в кружку и запил.

Горячие пирожки с повидлом… Черт. Это вкуснее Макдональдса из двадцать первого века. Почему их перестали делать? Нужно подкинуть идею Иннокентию. Круглых пончиков на западный манер пока нет, но скоро они заполонят все полки в магазинах. Нужно быть первыми.

— Ну? — протянул Кролик. — Заценил?

— Это лучшее, что я когда-либо ел! — без зазрения совести я закинул в рот остаток второго жареного пончика и вытер руки туалетной бумагой, которая была тут вместо полотенца. — Я вообще к Нокиа. Он на месте?

— Ага, проходи, — указал Кирпич в сторону двери и потянулся за пирожком. Однако тут же получил по руке.

— Если хочешь еще — беги до ларька, — сказал брат другому брату и схватил лакомство.

Я постучал в дверь.

— Нокиа?

— Босс! — послышался обрадованный голос. — Я уже думал заявлять о твоей пропаже в милицию! Присядь. Мне нужно еще буквально пару минут.

Я сел на стул возле компьютера своего подельника. Но мой взгляд тут же упал на свежую газету с заголовком «Байки из склепа».

Я пробежался глазами по тексту. Он гласил, что во всем городе начинается эпидемия. Несколько абзацев про червей из-за завесы и про то, что люди теряют разум, а власти пытаются все утаить.

— Нокиа! — взволнованно крикнул я, еще продолжая изучать текст.

— Ау?

— Я тут увидел у тебя на столе свежую газету. Что ты знаешь про этих червей?

— Про червей? — отозвался мой подельник. — Если честно, это выдуманный текст, босс. Одни люди заплатили мне за то, чтобы я напечатал статью. Хорошо заплатили. Но это все называется желтая пресса, малыш.

— А что именно говорили люди, которые заказали эту статью?

Мужичок, дымя своей сигаретой высунулся из-за перегородки.

— Мне сказали, что, якобы, эти черви проникают в дома через открытые форточки и вентиляцию. Залазят в бошки людей и те теряют разум. Но ты видел нашествие зомби на улице? Я — нет. Так что не обращай внимания. Все это байки из склепа. Людям такое нравится, — хмыкнул он и снова скрылся из виду.

— А что, если я скажу, что эти байки из склепа — правда? — я поднял голову спустя некоторое время и взглянул в глаза уже стоящему надо мной подельнику.

— Чего? — открыл рот Нокиа.

Я положил газету ткнул в фотографию червяка, которая, в отличие от того, что написано, была явным фейком. Шмыгнул носом и заговорил:

— Вчера вечером я сам лично столкнулся с этой напастью. Такая же тварь завладела телом моей бабушки. Потом что-то произошло и червь выполз из ее уха. А потом…

— Подожди-подожди, — мужичок с усами остановил меня и затянулся. — Ты хочешь сказать, что встречался с зомби?

Я кивнул.

— Что-то ты неважно выглядишь, босс. Может это тебе приснилось? — прищурился мой подельник. — Слышал когда-нибудь про дежа вю? Говорят, это психическое отклонение. Когда ты что-то видишь, а твой мозг думает, что такое уже происходило. Вот и сейчас. Ты прочитал эту статью и из-за того, что устал…

— Я похож на сумасшедшего, Нокиа? — серьезно спросил я. — Я говорю, как есть. Сегодня ночью мы вызывали врача. Тот спросил, что произошло, а когда я показал червяка он заставил нас расписаться в бланке о неразглашении и свалил, прихватив улики с собой. А до этого бабушка просидела несколько дней в шкафу. Пока я не пришел и…

— Что?

— Что?

— Ты сказал, что твоя бабушка несколько дней просидела в шкафу? Я не писал этого в статье.

Иннокентий выхватил газету у меня из рук и на всякий случай пробежался по ней глазами.

— Я узнал все это не из статьи. Я же говорю.

Нокиа растер свой небритый подбородок, отдал мне газету и принялся рыться в своем столе. Отыскал там блокнот и раскрыл его.

— Мой заказчик сказал, что эти твари появились не так давно. Жертвами стали высокородные одаренные.

— Что он рассказал об одержимых?

— Есть несколько фактов, которые удалось зафиксировать. Во-первых, зараженные боятся света. Вернее, предпочитают тьму. Что, говорит о том, что они пришли с изнанки. И именно поэтому твоя бабуля пряталась в шкафу. Во-вторых, они не обладают интеллектом. Только животные инстинкты. Ну и за счет мышечной памяти могут даже драться. Еще он сказал, что черви в организме зараженного размножаются. Понимаешь, что это значит?

— Что таким образом одержимых может становиться больше, — я провел рукой по лицу, которое уже, кажется, онемело от усталости. — Твой заказчик нашел способ избавиться от червей?

— Да. Но яйца, которые остаются в организме жертвы… — Нокиа увидел мое лицо и осекся. — Черт. Прости, малыш.

— Из яиц, которые остаются в организме жертвы скоро вылупляются новые черви и человек снова становится одержимым, да? — спросил я, понимая, что могу сейчас вернуться к бабушке в квартиру и на этот раз обнаружить там больше зараженных.

— Если то, что мне сказали — правда, то да.

Моим первым порывом было сорваться с места и помчаться к бабушке, чтобы постараться помочь ей. Но потом я понял, что я просто бессилен с той информацией, которой обладаю сейчас. И правильнее будет выяснить, как бороться с паразитами и уже потом бежать с шашкой на голо.

— Паразиты вылупляются не быстро, — добавил Нокиа, заметив мое замешательство. — Месяц или около того. По моим данным.

— Значит первые случаи произошли больше месяца назад?

— Примерно в середине ноября.

— Хм. Ты сказал, что жертвами стали исключительно аристократы. Если среди потерпевших оказалась моя бабушка, то есть основания думать, что этих червей контролирует кто-то более разумный.

— Ты хочешь сказать, что перешел дорогу еще и мутантам? — усмехнулся мой подельник, показав свой белые зубы. — Много у тебя врагов, босс. Очень много.

Вспомнить бы что произошло в середине ноября. Кажется, именно тогда пропал Глобус. Именно тогда впервые начали открываться случайные порталы, и монстры стали активно готовиться ко Второму Пришествию. Значит толпа безумных одаренных — это один из планов мутантов, к которому нам нужно подготовиться.

— Ты