В бригаде было и ручное оружие, которое работает по воздушным целям, но всё же с полноценной системой ПВО его сравнить нельзя. Особенно если противник начнёт применять сотни дронов. Тут лазеры противовоздушной обороны будут незаменимы. Успех нашей оборонительной стратегии сильно зависел именно от того, сколько проживут эти установки.

Две наземные артиллерийские системы должны обстреливать противника до тех пор, пока он не дойдёт до города или пока их не уничтожат. Это были мощные наземные самоходные машины, каждая из которых была оборудована двумя пушками. Они могли делать до двадцати выстрелов в минуту, хотя в обычный цикл входило шестнадцать снарядов. Под этим циклом понималось то, что они накрывают площадь около четырех тысяч квадратных метров. Противнику всё равно придётся местами двигаться или собираться достаточно кучно, чтобы один такой цикл нанёс ему много урона. Если повезёт, конечно.

Никто не верил, что артиллерийские системы проживут очень долго. Их участь была известна заранее, как их не прячь, всё равно найдут и уничтожат. Для врага это будет первоочередной задачей. Была только надежда, что они успеют сделать достаточное количество выстрелов. Их экипажи смертниками не были, ведь управлялись эти системы дистанционно. Ну и когда атакующие дойдут до города, от них большого толку не будет, мы ведь не собирались лупить по жилым домам.

В первые недели в этом мире мне казалось странным, что у них всё ещё есть артиллерия. Всё же далёкое будущее. Но причина очень проста: экономика. Один снаряд куда дешевле ракеты. Да и эффективность у них была довольно высокой, ведь они могли сами наводиться на цели. Не так, как ракеты, но уйти в сторону на 20-30 метров снаряд вполне мог, а это очень сильно повышало точность.

Гравитанк, наземные бронетранспортёры и лёгкие гравикары были надёжно спрятаны. От последних большого толку быть не могло, но их также планировалось использовать как расходный материал, на дистанционном управлении. При самом оптимистичном сценарии они продержаться секунд тридцать и успеют уложить хотя бы нескольких врагов перед своим уничтожением. Местные жители могли бы указать эти места, они ведь видели, куда мы заныкали технику. Но информационную сеть и все другие коммуникации должны отрубить, если ещё этого не сделали.

Кстати, население давно инструктировали, что оно должно делать, если нам придётся оборонять город. Если коротко, то оно должно сидеть по домам, не высовываться и не пытаться помешать нашим солдатам. Генерал Эрдо прямо сказал, что желающие геройствовать будут уничтожаться на месте. Ему, конечно, поверили. Да и как не поверить, после того, как он расстрелял суммарно семь человек в прямом эфире?

– Сидите? – полковник пришёл лично. Но всё равно использовал связь, чтобы говорить сразу со всем отделением.

– Так точно. Готовы, – отрапортовали мы.

– Если они не попытаются высадиться в самом городе, а я уверен, что они этого не будут сделать, после завершения их высадки идите спать. Отделения «Б» и «Г» останутся дежурить, утром вы их смените.

– Спать? – удивился я. – Полковник, трудно будет заснуть. Я даже скажу, что невозможно.

– Это был приказ, который не обсуждается, – строго ответил он и более мягким тоном добавил:

– За ночь до центра они точно не дойдут. Поэтому нет ни одной причины, чтобы вы тут торчали десять-двадцать часов. Уж лучше вы завтра будете свежими и отдохнувшими, чем мутными и усталыми. Это не только к вам относится, но и к существенной части бригады. Не сможете заснуть – примите снотворное. Это тоже приказ. Но спите в броне и шлемах, в случае чего вы должны быть сразу готовы вступить в бой.

– Какие у нас шансы? – тихо спросил Берт.

– У меня нет времени философствовать и разглагольствовать. Вы все сами прекрасно знаете весь расклад. Но я понимаю, почему ты задал это вопрос. Не дрейфь, солдат! Помощь уже идет, и она прибудет вовремя. Как и планировалось, – с этими словами он развернулся и ушёл.

Не хочется спать. И не только из-за адреналина, который точно присутствовал в моей крови, но ещё и потому, что вот-вот начнутся последние сутки в этом мире. Как я надеюсь. Грустно будет расстаться с друзьями (да, я могу назвать их именно так), но нужно идти дальше.

– Эй, Сэм! – Сергей отвлёк меня от размышлений. – Помнишь, о чём мы договаривались? Моя планета, рыбалка. Сражайся ещё и ради этого.

– Уж постараюсь, – я попытался ответить ровным голосом, но он немного дрогнул. – Ты и сам не забывай, кто и что ждёт тебя дома.

– Я всегда это помню.

На улице уже стемнело, оставалось совсем немного времени до десанта. Когда они решат начать операцию, сказать точно было нельзя, но очевидно, что торчать на орбите Ионы очень долго они не будут. Тут мне пришла в голову мысль, что противник мог знать про нашу ловушку и приготовить свою. То есть, когда в систему прибудет наше оперативное соединение, враг введёт своё. Но и наши могли учитывать такую возможность, поэтому могло быть второе подкрепление. Хм, эту цепочку можно продолжать бесконечно, вот только количество войск таковым не является. Не буду забивать себе голову тем, на что не могу повлиять.

– Началось, – сказал кто-то, голос я не распознал, так как во все глаза смотрел на работу нашего ПВО.

Любой десантный челнок оснащён противоракетными системами, поэтом для гарантированного попадания нужен залп из нескольких ракет. Вдобавок их наверняка прикрывали, поэтому установки ПВО должны были отстреляться так быстро, как только возможно, после чего немедленно двигаться в укрытия.

Я видел залп только одной, той, которая работала на восточной окраине города. Выглядело это великолепно. Не меньше тридцати ракет стартовали за одну, максимум полторы секунды. С огромным ускорением они устремились от города, попутно набирая высоту. На пару секунд в том районе стало светло как днём, ракеты набирали скорость очень ярко. Но уже через несколько секунд они пропали из вида. Результаты попаданий мы видеть не могли – слишком далеко.

– Пять челноков сбито, – через минуту в шлеме прозвучал довольный голос Альвареса.

Они бывают разные. Мы высаживались на том, в который влезает десять отделений, то есть, восемьдесят человек. Но были и более вместительные, в которых могло быть до трёхсот солдат. Надеюсь, они были именно такими: минус две тысячи противников это отличное начало. Хотелось бы больше, но пусть хотя бы не меньше!

– Они закончили высадку. Численность противника оцениваю от