Русь задолго знала о монгольском приближении, ведь в 1222 году монголы вероломно напали на кавказских алан, с которыми был официально заключен мир. Однако они его нарушили, разбили кавказцев вдребезги и обрушились на половцев. А последние, надо понимать, были наши родственники, причем очень близкие. Например, хан Котян Сутоевич[26] был в близком родстве с Мстиславом Мстиславичем Удатным, на тот момент князем Галицким. Естественно, им сообщали, что там происходит и кто такие эти монголы. И когда те отправили на Русь послов (договориться, чтобы не вмешивались в монгольско-половецкие разбирательства), наши сразу вступились за родственников, а послов убили, сочтя их шпионами и провокаторами. Однако не учли одной важной вещи: гости приехали из еще не совсем феодального общества. Убийство посла, того, кто доверил тебе свою жизнь и пришел без оружия, монголы не могли простить ни в коем случае. И это послужило великолепным поводом к войне.

В соответствии с летописью, Мстислав Киевский сообщил: «Пока я нахожусь в Киеве, по эту сторону от Яика и реки Дуная татарской сабле – не бывать». И коалиция из 21 князя, примкнувших половцев и наемников из числа бродников (очень далекий прообраз казачества) поехала воевать на реку Калку.

Надо понимать, что армия из 21 князя – это очень большой полк. Но князья были крайне неравнозначны по своему статусу, и больших князей, которые могли привести с собой представительные дружины, там было не более 7 человек. Среди них были: Мстислав Романович Старый – киевский великий князь, Мстислав Святославич Черниговский и Даниил Романович Волынский (будущий Галицкий), Мстислав Мстиславович Удалой (Удатный), князь галицкий, Олег Святославич Курский и Всеволод Мстиславич Псковский.

Большие князья могли приводить с собой по 200–300 человек, а маленькие типа Изяслава Ингваревича Дорогобужского – по 30–50 человек. При этом непонятно, участвовали ли городовые полки. Несомненно, участвовали дружины, а вот выходило ли из городов феодальное конное ополчение, мы не знаем. Таким образом, если дружины включали в среднем человек по 100, то 21 князь – это где-то 2100 человек.

Для сравнения: когда монголами была разбита орда Котяна Сутоевича, позже откочевавшая в Венгрию, в ней насчитывалось 40 тысяч человек вместе со стариками, женщинами и так далее. И если даже ее уполовинили, в ней могло быть 80 тысяч человек (хотя, конечно, вряд ли), но тем не менее даже если там было 100 тысяч человек, то мобилизовать они могли еще тысячи 3–4. Добавим наемников и бродников (их могло набраться максимум тысяча), то есть всего приехало 5–6 тысяч человек против 20 тысяч монголов. Результат очевиден: при такой численности монголам даже не требовалось применять никакой специальной тактики, потому что шансов у русских просто не осталось.

Киевское рыцарство – это была элита, опытные профессионалы, потому что они воевали всю жизнь, как и их отцы, с 1136 года непрерывно находясь в состоянии военных действий. Дружина умела воевать просто великолепно, но была заточена на совершенно определенный тип войны – на локальную феодальную войну, которая всегда велась с ограниченными целями. Цель была одна – посадить своего князя на киевский престол. Для это нужно было разбить, к примеру, 300 противников. Всех убивать даже не требовалось: достаточно было взять в плен, разогнать или напугать. В конце концов, когда ты посадишь своего князя на престол, это же будут твои собственные солдаты, зачем их уничтожать? Так что войны в то время были относительно бескровными.

И тут наши воины столкнулись с совершенно другой системой, потому что монголы шли всегда, во-первых, с единым командованием, во-вторых, с единой целью. Монгольское войско было очень большое (15–20 тысяч – это действительно много), их было в 3–4 раза больше, чем могли выставить русские, половцы и бродники вместе взятые. Монголы всегда шли с одной целью – тотальная война. Никакой ограниченной феодальной войны они не признавали, им нужно было привести к абсолютной покорности все местное население – от князя до холопа. Для этого годились два средства: ты безоговорочно к ним присоединяешься, платишь общеимперский налог, поставляешь военных в их войско, если они годятся, кормишь, снаряжаешь, обуваешь собственно имперскую армию. Тогда тебя никто не будет трогать, для этого и засылались послы.

В противном случае применялся план «Б» – тотальное уничтожение. Всех немедленно изводили, брали в плен и угоняли в рабство, города сжигались, посевы вытаптывались… В общем, это была именно тотальная война. Монголы были мастерами геноцида для своего времени, их страшно боялись, потому что почти никто не был готов воевать в таких условиях. Вот как можно идти воевать, зная, что в лучшем случае тебя не будут брать в плен, а просто убьют?

Такая тактика была эффективна еще и тем, что когда через некоторое время появятся потомки оставшихся местных, то они будут помнить: с монголами лучше не враждовать, безопаснее спокойно работать, платить налог и молчать.

Также не нужно забывать, что эти люди в глубине души все еще были варвары, хотя и не такие жуткие, как их представляют: в дранном армяке, с какой-нибудь берцовой костью лошади и воплями. Нет, ни в коем случае. Это были очень хорошо одетые, блестяще снаряженные воины с красивыми луками (монгольский лук представлял собой изящное оружие, изготовленное по высочайшей для своего времени технологии) и саблями, а у богатых представителей воинского сословия были еще и седла, отделанные золотом. Тем не менее монголы – это все еще практически родоплеменное общество.

И когда, наконец, наше войско столкнулось с врагами на реке Калке, выяснилось, что из 21 князя никто не хочет подчиняться остальным. Естественно, командовать собрался Мстислав Романович Старый, поскольку являлся киевским князем. Но привел всех туда Мстислав Мстиславович Удатный, ведь монголы напали на его родственника Котяна Сутоевича, и он вроде как был инициатором похода. И Даниил Романович, между прочим, очень грамотный военный, тоже претендовал на командование. В результате Мстислав вместе со всей киевской дружиной вообще не поехал на поле боя, оставшись на другой стороне реки в лагере и наблюдая за происходящим. Причина крылась в том, что ему, великому князю, отказались подчиняться, а по местническому рангу, по статусу Лествичного права, он был самым старшим из князей и должен был возглавлять и поход, и битву. А раз ему не захотели подчиняться, то он никуда не поехал и элиту всего войска воевать не пустил.

Что произошло дальше, не совсем понятно, поскольку данные летописей расходятся. Ипатьевская летопись, южнорусское, галицко-волынское летописание очень подробно описывают подвиги Даниила Романовича и то, где он бился, и указывают на то, что черниговцы побежали, после чего монголы зашли с фланга и всех победили. В соответствии с Новгородской первой летописью, начавшие сражение половцы набросились на монголов, сбили авангард, добрались до главных сил, где их разбили, после чего были вынуждены бежать, столкнувшись с русским войском, которое после этого, потеряв порядок, было смято превосходящими силами монголов. В результате все, кто мог сбежать, сбежали в лагерь. И бродники, наши прекрасные союзники, немедленно перешли на сторону монголов. Как недавних союзников их отправили послами в укрепленный лагерь, чтобы передать послание: выходите, никто крови вашей проливать не будет. После чего монголы взяли всех князей, которые там были вместе с Мстиславом Романовичем Старым, уложили под доски и сели на них же пировать, задушив всех насмерть. В общем, погибли 12 князей из 21, остальным к тому времени удалось сбежать.