во всех фортах наблюдается падение морали и боевого духа. И это только начало. Через пару месяцев ситуация станет хуже, а когда об этом станет известно в Ороде…

— Последуют атака и бла-бал-бла, — помахала рукой Ольга, — Жить захотят, отобьются. Человеки…

— Пошла вон!

— Экселенц…

— Вон!

Развернувшись, вампиресса молча покинула королевский кабинет, а его хозяин тем временем вновь вернул свое внимание на помощника канцлера, что ныне стоял ни жив ни мертв и боялся даже дышать.

— Не трясись и не думай, что увидел нечто запретное. Обычная беседа с этой упрямой бабой. Так что у нас по деньгам?

— Ваше королевское величество, выделить деньги можно, но как я и сказал, покупать на них нечего.

— Не надо повторять, я давно все понял, — отмахнулся Александр. — Деньги есть?

— Имеются, ваше величество. Налоги собираются хорошо и…

— Избавь меня от подробностей.

— Приношу свои извинения, ваше величество.

— Да-да, — отмахнулся от человека вампир, — Юля! Верни эту дуру!

Когда в кабинет вернулась невозмутимая Ольга, Александр зло зыркнул на нее, но подавив эмоции вопрос задал уже спокойно:

— Что у тебя с шанцевым инструментом?

— Возвести земляные укрепления хочешь? Лопаты найдем. С тележками хуже, но тоже решаемо. В дефиците кирки, но их можно купить у гномов — у лысых должен быть запас. Прочее нам не нужно, да у военных и своих топоров с пилами и ломами хватит. Только глупость это все, экселенц. Уверена, что командиры на местах уже давно выгнали солдатиков на земляные работы и уже осознали, что наличными силами возвести что-то толковое у них не получится. Ни сил, ни времени не хватит.

— Твое предложение.

— Наплевать на реконструкцию. И это мое обдуманное предложение, экселенц. Понимаю, что человекам страшно, но им будет страшно и за крепкими стенами. Природа у них такая. А если уж совсем невмоготу от страха, то пусть бухают. Вина у нас много.

— Понятно. Иди, работай.

— Ваше королевское величество, — подал голос придворный, — Мы могли бы закупить потребные материалы за границей.

— Нет. Эта, — Александр махнул рукой на закрывшуюся за вампирессой дверь, — Уже все что можно скупила и в Шорезе, и в Ильхори. Тем более, что там тоже не изобилие стройматериала. Землетрясения у соседей не было, зато была война. Так что им самим есть что отстраивать.

— Можно сообщить военным, что мы закупаем материалы и им надо лишь подождать. Это снимет некоторое напряжение, ваше величество, и даст нам время.

— А потом до гарнизонов крепостей дойдет информация о том, что Женева строится ударными темпами, да и в других городах темпы строительства никто не снижал. И что тогда? Мятеж?

— Новые каменоломни…

— В них должны были работать военнопленные, но с ними у нас не сложилось. А без дополнительной рабочей силы все бесполезно.

— Можно вывести горожан…

— Приказы о строительном ополчении уже подготовлены. Только это исправит ситуацию с нашей стороны Лесного поля, где есть города. А с той стороны все останется как есть.

— Тогда может и правда стоит разобрать городские крепостные стены? Если сообщить о временном характере…

— Нет. Городские укрепления придают уверенности. Народные бунты нам тоже не нужны.

— Тогда…

— Достаточно. Думать о подобном не ваша работа… да и не моя. Выделите потребные на реконструкцию суммы и на этом остановимся. Остальное не ваша забота.

— Будет исполнено, ваше королевское величество, — человек величественно поклонился и покинул королевский кабинет.

Поднявшись на ноги, Александр подошел к висящей на стене карте мира и стал разглядывать ее.

— Может и правда решить проблему вином? — пробормотал себе под нос алукард.

— Экселенц, к вам на прием рвется Сесилия Райт.

— Пусти ее.

Вернувшись в кресло, Александр принялся ждать жрицу Мур, которая почему-то не спешила заходить в кабинет. Наконец, спустя пять долгих секунд, дверь открылась и в проеме показалась несколько растрепанная жрица.

— Ваше величество.

— Сесилия, — кивнул на поклон вампир, — Чем обязан?

— Я не знаю, ваше величество. Госпожа очень сильно недовольна и мне подчас кажется, что она… боится, — произнеся столь крамольные слова, жрица буквально вжала голову в плечи, но ничего не произошло.

— Причем здесь мы, Сесилия?

— Я не знаю, ваше величество, но я хотела поинтересоваться, как у вас идут дела в Чергории. Все же…

— Боишься, что мама на нервах все-таки выполнит свою угрозу и уничтожит наш мир? — улыбнулся Александр, — Что касается дел, то в Чергории все по плану. Не могу сказать, что хорошо, но по плану. Приказ мамы будет выполнен и сомнений в этом нет. Дело за временем.

— Я донесу эту информацию до Госпожи, ваше величество.

— Как тебе будет угодно. Что-то еще?

— Есть ли еще какая-то информация, которая может быть интересна Госпоже?

— Сомневаюсь, Сесилия.

— А если подумать, ваше величество?

— Даже если я дважды подумаю, то мой ответ не изменится, — мягко улыбнулся Александр и, стараясь не показывать, как его беспокоит внешний вид и поведение жрицы Мур, добавил, — Если уж великая богиня чего-то не знает, нам, простым вампирам, и вовсе это неизвестно.

— В ваших словах так и сквозит ирония, — вспыхнула жрица, — Будь вы человеком, ваше величество, я бы прокляла вас за богохульство.

— К счастью, я не человек, Сесилия.

* * *

— Береговые батареи и артефакты наведены на цель. С эскадры сообщают, что «Кианит» у них на прицеле. Обещают уже вторым залпом накрыть крейсер и отправить его на дно.

— Сообщения с крейсера не менялись?

— Одну минуту, экселенц… Нет. По прежнему: «Все нормально. Гости в порядке. Иду в порт.» Сообщение повторяется раз в пять минут.

— Голос опознали?

— Все, кому давали послушать сообщение, утверждают, что это голос офицера связи Георга Кима. Опознан по характерному произношению буквы «р». То есть, сообщение передает тот, кто и должен его передавать.

— Ладно. Маги готовы?

— И маги и войска готовы. Население из района порта принудительно эвакуируется.

— Кровь?

— Все запасы свезены поближе к нашему ударному отряду.

— Тогда ждем швартовки.

Следующий час собравшиеся наблюдали как броненосный крейсер «Кианит» медленно и в тоже время величественно подползает к причалу. По палубе корабля бегали матросы и офицеры. Шла обычная и привычная всем работа. Внешне все было как всегда… за тем исключением, что никогда ни один корабль в истории вампиров не получал такого внимания как «Кианит».

Наконец трап спущен и на палубе появились они…

— Выглядят как люди, экселенц. Все артефакты указывают, что это люди. Угрозы не фиксируется. Магии не фиксируется. Артефакты на объектах отсутству… не фиксируются.

— Ну пойдем встречать гостей.

Старший вампир поправил мундир и шагнул к трапу по которому как раз спускались два необычно одетых мужчины.

— Добро пожаловать в…

— Нам не о чем говорить с тобой, раб. Нам не интересны твои заискивания и лесть. Отведи нас к жрице сестры Судьбоносной, раб, и побыстрее, иначе мне придется наказать тебя и напомнить тебе