Марьфёдорна (смущённо). Ох… Я даже не знаю, что и сказать… Но я вижу, что вы уже не так расстроены.

Павел (с жаром). Расстроен? Вы думали, что я буду расстроен? Вы действительно так думали?

Марьфёдорна. Ну… вы выглядели расстроенным и не в духе.

Павел. Простите меня, любимая, простите! Ужасно, что я заставил вас сомневаться в себе! Я счастлив!

Марьфёдорна. Да?

Павел. Да! Может быть, это будет мальчик? Нормальный… мы его не отдадим! На этот раз ни за что не отдадим! (Кричит кучеру) Тормози!!!

Марьфёдорна. Господи, что теперь не так?!

Павел (с энтузиазмом). Теперь я выйду и пойду пешком! Чтобы не было лишнего весу, и вас довезли быстрее!

Марьфёдорна. Но…

Павел (уже выскакивая из кареты). Всё-всё, и не спорьте! Вам вредно спорить, а я не люблю волноваться…То есть наоборот.

Марьфёдорна (в панике). Катя… но я же не беременна! С чего он так решил?

Нелидова. Ну и почему же вы его не разубедили тогда?

Марьфёдорна. Ах, ну вы же знаете, Павел Петрович не любит, когда с ним спорят!

Нелидова (спокойно убирая в сумочку вязание, доставая фляжку с коньяком и маленькую рюмочку) Ну зато видите, как у него поднялось настроение, и он обрадовался вашей беременности.

Марьфёдорна. Но я не беременна! Я же не могу его обманывать!

Нелидова (фыркая). Какие мелочи! Не беременны сегодня! Пф… так воспользуйтесь его расположением духа, чтобы это исправить, и постарайтесь стать беременной завтра.

Марьфёдорна (озадаченно смотрит на Нелидову). Как, однако, широко и нестандартно вы мыслите! Мне бы и в голову это не пришло…

Нелидова (наливая коньяк и выпивая рюмку). Павлу тем более. Вот поэтому я вам двоим и нужна. Не благодарите. На вот… хотите, чтобы согреться? (предлагает ей рюмочку)

Марьфёдорна (качая головой). Ой, что вы… нет. Мне же нельзя теперь.

Нелидова (смотрит на неё, выпивает рюмочку, закуривает). Жаль, не успели обрадовать императрицу, что у неё скоро будет ещё один внук.

Елизавета Алексеевна (берёт перо, чернила и пишет одну фразу). «Матушка, я хочу домой».

Елизавета Алексеевна (очень проникновенно). Теперь вы понимаете?

Александр (задумчиво). Откровенно говоря… Нет. Я не понял, зачем вы мне пересказали историю нашей свадьбы, и кстати, при чём тут рождение моей сестры Анны Павловны? Все тогда, помню, были разочарованы – матушка опять девочку родила. А вот отец очень радовался, и даже звал её…

Елизавета Алексеевна (перебивая его). Саша! Если вы сейчас уедете, то получается, что всё было зря! Страдания вашей семьи – про себя я уж молчу, так и быть… Главное, ужасная смерть вашего отца! Ведь случится то, с чем он боролся всю свою жизнь!

Александр. Продолжайте.

Елизавета Алексеевна. Вспомните, что было главной заботой и целью вашего отца? Против чего он боролся?

Александр. Благополучие и счастье людей? В смысле, он как раз за это боролся, но получилось будто бы наоборот… Но по факту, если рассуждать, то боролся он против несправедливости, коррупции, преступных злоупотреблений… заговоров. (Задумчиво.) Мда, однако он потерпел полное фиаско везде…

Елизавета Алексеевна (теряя терпение). Нет! Его миссия была в том, чтобы не дать немке править Россией!

Елизавета Алексеевна (торжественно). И если вы уедете, императрицей станет ваша мать!

Александр. Но ведь есть ещё мой брат Константин.

Елизавета Алексеевна. Простите, но он не может защитить отечество, потому как пока что защищать отечество нужно от него.

Александр (вздыхая). А ведь вы правы… Матушка не очень в политике сведуща.

Елизавета Алексеевна. Хотите искупить перед ним вину? Исполните его волю! Россией должен править мужчина! (Смотрит на Александра.) Ну или тот, кто, по крайней мере, так выглядит.

Александр. Признаться, ваши аргументы меня почти убедили принести эту жертву. Не хватает какого-то решающего аргумента, который бы дал мне понять, что у меня действительно нет выбора.

Пален (с безумными глазами). У вас нет выбора! Марьфёдорна не должна стать императрицей!!!

Александр (капризно). Это не аргумент, Пален.

Пален. Если вы откажетесь принимать престол, я арестую вас за участие в заговоре и убийстве императора вашего, отца!

Александр (смотрит на Палена). А вот это аргумент, да. (Вздыхает. Смотрит на последние пролёты лестницы.) Я готов!

Александр (возмущённо). Так моего отца всё-таки убили?!

Пален. Вскрытие покажет… А вот чьё это будет вскрытие, зависит только от вас. (Поднимается, охая.)

Александр (Елизавете Алексеевне). Увы, у меня действительно нет выбора.