– Нам надо в крепость Джаваншира, – гнул своё Шаин. – Я точно помню, что она на правом берегу реки. Река – вон она! – он махнул рукой влево. – Нам надо свернуть налево и перейти реку.

– То есть, пойдя налево, мы окажемся справа? – спросила Зара, всем своим тоном давая понять, что этим заявлением Шаин доказал свою невменяемость.

– Да, какие-то проблемы?! Река течёт от нас справа налево, значит, правый берег – там!

– Почему это? – поинтересовалась Валида.

– Да, почему? – сказал Фархад. – Может, надо смотреть не вниз реки, а вверх, и тогда правый берег – этот.

– Вы что, в школе даже не пытались учиться?! – завопил Шаин и в сердцах раскидал ногами опавшие листья.

– Ну, у нас, например, – очнулась Мари, – учительница географии не очень хорошо говорила…

– На каком языке?

– На всех.

Они ещё немного поспорили, затем Мари сделала разумное предложение:

– Может, просто подождём «Тигров» и посмотрим, куда пойдут они?

– Нет, – быстро сказал Фархад. – Мы не будем идти за этими п… – он покосился на камеру, – полосатыми.

– Да, лучше мы пойдём по неправильной дороге и попадём в медвежью берлогу, – ядовито сказал Шаин.

– Почему неправильной? Мы же вроде бы все согласились, что по правой надо, – весело заметила Валида. Шаин зарычал от бессильной злобы. Дальнейшие десять минут прошли в попытках доказать остальным (Гасан тоже начал сомневаться в том, что глаза его не обманули) необходимость идти по левой дороге. «Апшеронские Тигры» так и не объявились.

– Вниз по течению реки надо смотреть, когда берег определяешь! – орал Шаин, как буйно помешанный. – На правом сраном берегу сраной реки Агчай стоит сраная крепость сраного Джаваншира!

Все начали хихикать, даже операторы. И тут Шаин не выдержал и расплакался. Плакал он полноводно, бурно, глаза его мгновенно покраснели. Все опешили.

– Никогда не видела раньше рыдающего мужчину, – с вежливым интересом сказала Мари.

– Закатил истерику, как баба, – ударила по больному Зара, доказав тем самым, что сексизм – оружие обоюдоострое.

В ответ Шаин послал их матом, добавив, что они могут идти куда захотят и проиграть, если им так угодно.

– Ну, один раз мы послушали Шаина, – сказал Фархад, – и победили. Думаю, второй раз его слушать уже не надо.

– П…ц логика! – Шаин зааплодировал, и все согласились с Фархадом. В конце концов, кому верить – добытой в предыдущей игре официальной карте или никому не симпатичному умнику?

И они пошли по правой дорожке.

«Тигры» притаились в кустах. Они чуть не выдали себя смехом, наблюдая за скандалом в команде «Непобедимых» и нервным срывом Шаина. Когда же те свернули направо, все дружно «дали пять» Егяне, которая, ко всеобщему удивлению, ещё во время отдыха придумала, как отомстить «Непобедимым» за их выходку. План пришёл ей в голову, как только развернули карту – простой схематичный рисунок ничего не стоило подделать, а у Лейлы, взявшей с собой среди допустимых личных вещей набор для рисования мандал, нашлись фломастеры нужных цветов. Координатор связался с Алтаем, и тот велел, чтобы осуществлению дерзкой затеи тайно поспособствовали. Так в общей гостиной команды неведомым образом появилась бумага, точно такая же, как та, на которой была изображена карта. При помощи окна Башир (он был инженером по образованию и хорошо ладил с чертежами) перенёс карту на новую бумагу – до мельчайших деталей, только с развилки красные стрелки пошли не вверх, а вниз. Куда они отправили соперников – «Тигры» и понятия не имели. Возможно, в непроходимые заросли колючего кустарника.

Набычившись, Шаин шёл последним в цепочке – дорожка была узкой и позволяла идти только по одному. Начало моросить, игроки и съёмочная команда тут же упаковались в дождевики.

– А «Тигры» так и не появились, – подал голос Шаин.

Никто даже не обернулся на него. Шаин решил обратиться к зрителям и повернулся к камере, болтавшейся позади него:

– Итак, наши противники так и не объявились, хотя ничто не могло сильно задержать их в таком лёгком пути. Но мои, так сказать, сокомандники этот факт игнорируют, потому что они, очевидно, дегенераты.

– На себя посмотри, плакса, – не оборачиваясь, бросила Зара.

Они шли и шли, пока дождь не кончился, и тогда вдали послышалось позвякивание колокольчика. Вскоре они нагнали человека, который путешествовал в компании коровы.

– Куда ведёт эта дорога? – спросил его Шаин.

– Если будете идти достаточно долго, придёте в село Гююм, – ответил человек, уставившись на камеру, – казалось, вот-вот предложит обменять её на корову.

– А где крепость Джаваншира? – продолжил расспрашивать закипающий Шаин.

– Э, сзади осталась. Надо вам было реку перейти. А зачем камера?

Никто ему не ответил. Все повернулись в сторону реки, избегая смотреть на Шаина, который елейно произнёс:

– Ну что, пошли обратно?

Иногда приходится быть честной с собой, признала Нюсики. Требовалось нечто радикально новое, что могло бы навсегда привязать к ней строптивого Алтая. Видит бог, она не хотела доводить до этого, хотя сама Вселенная настойчиво подавала ей знаки, на каждом открытом Нюсики сайте в интернете подбрасывая ей рекламу, гласившую: «Как заставить мужчину ПОЛЮБИТЬ себя раз и навсегда», «Как привязать мужчину, чтобы не гулял», «Приворот – стопроцентная гарантия! Он больше не посмотрит на других!!!» К специалистам в интернете, как и к местным колдунам, Нюсики обращаться не собиралась, будучи уверенной в своих способностях. Когда Алтай бросил её в приятной, надо это признать, компании саджа и кябаба, Анастасия посвятила неожиданно освободившееся время поиску надёжных рецептов приворота. Ни один из ритуалов, приведённых на магических сайтах, не показался ей достаточно сильным для такого сложного случая, и, в конце концов, Нюсики надумала скомбинировать пару показавшихся ей убедительными способов. Вернувшемуся Алтаю она ничего не сказала, лишь подложила ему в тарелку еды, да и по пути в город вела себя образцово-показательно, в душе испытывая ликование.

Дома Нюсики сразу приступила к делу. Фотография Алтая, та, что стояла в рамке на трюмо среди скопления декоративной косметики и вдохновляла Нюсики рисовать иногда на глазах стрелки до ушей, была выдернута из-под стекла и использована для дела. Сверяясь с картинкой из интернета, Нюсики выводила на обратной стороне фотографии руны, названий и смысла которых не знала, но ведь ей были нужны не знания, а результат! Следующий шаг немного пугал: рунам требовалась кровь. Нюсики взяла в правую руку канцелярский нож, вытянула левую кисть и театрально замахнулась…

Прошло несколько минут.

Ещё несколько раз Нюсики била лезвием туда, где должен был находиться её палец, но в последнее мгновение убирала его. Ей не хватало смелости. Она никогда не причиняла сама себе физическую боль и не собиралась начинать. Правая рука Нюсики ходила ходуном, по загривку катился холодный пот; магический акт застопорился. «Может, дождаться месяков, тогда крови будет целый фонтан», – тоскливо подумала Нюсики. Руны выжидающе смотрели на неё. Она поняла, что не может тянуть две недели. Порезать себя тоже никак не удавалось. Тогда Нюсики решила прибегнуть к хитрости. У её соседки тёти Тани жил очень злой амбалистый кот.