- Правда? – бровь императора вопросительно взлетела вверх. – А что ты думаешь о варимском кризисе?

И наш разговор плавно перетек в совершенно другое русло. Мы обсуждали все то, что я успела прочитать. Правда, вопросов про Филиппа и Владмира избегали оба. Неожиданно вдали показались шпили башен Раальской границы.

- А ты, Мария Обю, отличны попутчик! Я даже не заметил, как время пролетело! – широко улыбнулся мужчина. – И у тебя, наверное, уже есть и подходящий кандидат на должность премьера? Мне было бы интересно услышать твое мнение.

Вот он мой звездный час! Прости, любимый! Я понимаю, что тебе дорога оперативная работа. Только она не подходит для мужа гразельской принцессы. Надеюсь, чувства для тебя дороже, чем полицейский участок.

- Да, ваше императорское величество. Вы не хотели бы подумать о кандидатуре Владмира Ребуни?

- Владмира? На должность премьера? – лицо Ивара выглядело очень озадаченным. Спасибо, что хоть не сделал вид что с ним не знаком. У семейки Раальских есть такая особенность, Они все делают вид, что не понимают, о ком идет речь. – Хм, а это неплохая идея! Хотя, боюсь, тебе милая барышня он за это спасибо не скажет. Только я не понял, что ты так печешься о его благополучии?

Я от этого вопроса тут же покраснела, но ничего не ответила. Не говорить же: «Ваше императорское величество, мне не нужен наследник престола. Я люблю начальника первого полицейского управления».

Как ни странно, император не стал дальше ничего комментировать. А лишь хитро улыбнулся.

Увы, в этот раз наслаждаться свободой, которую я имела в доме зятя, не получилось. Николас, конечно же, не был бы против предоставить мне свой особняк для проживания. Да только Его императорское величество отмел все варианты.

- Мари, я вас отпросил у отца, я за вас поручился, и я за вас отвечаю. Поэтому вы должны жить и работать под моим присмотром! Сам переселяться в другое место возможности не имею. Придется подстраиваться вам.

Понятно, что не мне было ему возражать. Я и так была очень благодарна за предоставленную возможность. Приехали мы поздно вечером. Чтобы увидеться с Владмиром, речи не шло. Нужно было дождаться утра. А утром я получила записку, написанную жестким убористым почерком. Ее содержимое меня несколько озадачило.

Мари!

Я сегодня очень сильно занят, поэтому заняться нашим делом не смогу. Прошу вас самой доехать до первого полицейского управления и все рассказать его начальнику. Экипаж я предоставлю, необходимую помощь окажу.   

                                                                                     Ваш Ивар

Р.S. И на вашем бы месте я пока не раскрывал ему настоящий титул. Оставайтесь милой Марией Вир, вдовой ротмистра второго адъютанского полка.

И что мне после этого прикажете думать и делать? Я хотела в этот раз открыться перед любимым, чтобы вместе начать думать над проблемой, как выдать меня за него замуж. Я за две прошедшие недели совсем извелась и уже не знала что предпринять. А от него ни слуху, ни духу не было. А может император что-то знает или догадывается? Решено, сначала последую совету Его величества. А дальше посмотрим по обстоятельствам.

А вдруг Владмир уже кого-то нашел и меня забыл? От этого предположения мне сало холодно и неуютно. Затем немного упокоилась и решила, что буду решать проблемы по мере их поступления.

Для поездки выбрала небесно-голубое платье, отделанное тонкими кружевами ворготских мастериц. С одной стороны дорого и изысканно, а с другой достаточно скромно, чтобы никто меня не упрекнул в то, что я еду отдыхать, а не работать. Заколола волосы в низкий пучок, надела подходящую по тону шляпку и отправилась на свидание с любимым.

Первое полицейское управление встретило меня своим серым, хмурым видом. Словно старому зданию не нравился тот факт, что я собралась нарушать его покой. К записке императора прилагался пропуск, который давал мне право беспрепятственно входить в любые государственный учреждения.

Я с трепетом поднялась к кабинету начальника. Неужели я сейчас его увижу? Даже боялась поверить в свое счастье. В приемной сидел незнакомый мне молодой мужчина.

- Интересно, старого уволили или повысили? – ненавязчиво промелькнуло в моем мозгу. Потом стало смешно. Какие проблемы меня сейчас волнуют! Я подошла к нему и протянула пропуск со словами:

- Могу я видеть господина Ребуни?

Секретарь или адъютант, я не знаю, как его правильно назвать, завидев на пропуске королевского орла, почтительно поклонился и указал рукой на кресло у стены. Сам же взял пропуск и связался с начальником. К сожалению, общение, как и в первый раз, было мысленным. Что ему сказали, что он ответил, я не слышала. Но дверь в кабинет была тут же открыта, а меня жестом пригласили войти.

Поискав взглядом, Владмира взглядом я не обнаружила, что меня крайне озадачило.

- У него совещание, пройдите за следующую дверь! – негромко подсказал секретарь, видя мою растерянность.

Я услышала голоса, на которые до этого не обратила внимания. Раздавались они из-за массивной резной двери на противоположной от входа стене. До этого я эту дверь даже не замечала. Подошла, замешкавшись на секунду. Но раз секретарь сказал идти, я решительно ее толкнула и сделал шаг внутрь.

- Что вы себе позволяете? Думаете, что если есть императорский пропуск, то все дозволено! – Владмир резко вскочил с кресла, нетерпеливо сжав руки в кулаки.

Я же невольно затормозила. На такой прием явно не рассчитывала. Это что получается, я все себе придумала? Любовь, мечты о замужестве? Мои глаза бегали по лицу любимого, отмечая изменения, произошедшие в нем с того момента, как мы расстались. Глаза его покраснели, веки припухли, словно мужчина не спал все то время, как я исчезла с его горизонта. Щетина на впалых щеках явно превышала сексуальные и допустимые трое суток. Да и одежда был совсем не первой свежести. Образ Ребуни был противоположен тому, к которому я привыкла. Мой Владмир всегда был одет с иголочки, ботинки начищены, а щеки гладко выбриты. Только вот меньше любить я его от этого не стала. А он… Я лишь прошептала:

- Извините! – и попятилась обратно, срываясь на бег.

Меня остановил крик:

- Мари!

Быстрые шаги оповестили о том, что начальник первого управления наконец узнал меня и сейчас приближается стремительным шагом. Убежать я уже не успевала, да и не собиралась. Мари Обю привыкла смотреть трудности в лицо. Пусть лучше он сам мне скажет, что думает о моих глупых чувствах. Я замерла на месте, но в его сторону не повернулась.

- Мари, девочка моя, это правда ты?

Он приблизился вплотную, протянул было руки в мою сторону. Но не встретив ответной реакции безвольно уронил их вдоль тела. Мне неожиданно стало смешно. Я чуть сдержала смех в этой почти трагической ситуации и подняла глаза, оглядывая зал для совещаний. За длинным полированным столом из темного дерева сидело человек тридцать не меньше. Мужчины были разных возрастов от совсем молоденьких лейтенантов в полицейской форме, которая топорщилась на них, еще не успев лечь по фигуре нового хозяина, до убеленных сединой генералов. Сейчас же он все смотрели на нас. Молодые с любопытством и улыбками на губах. Старики же осуждающе хмурились. Но при этом они все сидели на совещании у Владмира и, похоже, были у него в подчинении.