Три минуты потратил на ЦУ, после которых мы разделились на два отряда и бегом отправились зачищать посёлок.

Руководителем первой группы был я. Маленький отряд в три существа, если не считать меня. В него входит Даша, Галя и Эла. Группа неплохо уже сработалась, так что не вижу смысла её разбивать. На нас лежит задача максимально быстрого реагирования. Несёмся к ближайшему месту, где слышим чьи-то крики — помогаем защищающимся, после чего стартуем к следующим беднягам.

Остальные же, под руководством Михаила, будут действовать куда медленнее, зато наиболее верно. Проверке будет подвергнут каждый дом, каждый подвал и чердак. Методично, неспешно и очень осторожно. Никому не хочется, чтобы со спины, совершенно внезапно, вышел сильный отряд «Изменённых», отбиться от которого будет ну очень тяжело.

Первые противники, на которых мы накинулись уже через несколько минут, ничем особым не впечатлили. Медленные и неповоротливые создания первых и вторых уровней не способны были догнать визжащую во весь голос добычу. Мы быстро их упокоили, посоветовав ошарашенным людям спрятаться в домах, пока идёт зачистка посёлка от «Изменённых».

Таким образом нашей четвёрке удалось спасти жителей семи домов. К восьмому, к моему превеликому сожалению, мы не успели…

— Чёрт, это не к добру, — недовольно покачал я головой, услышав явно предсмертный крик, который раздался всего в нескольких домах от нас. Не проверить нельзя, вдруг люди там решили просто затихариться, дабы «Изменённые» не нашли их по звуку.

Через пятнадцать секунд мы добрались до нужного места, после чего осознали — всё не так радужно, как нам хотелось бы. На небольшом участке, посреди ровного и аккуратного газона, валялось несколько тел. Тяжело рассмотреть количество, или двое, или трое человек, вокруг которых скопился добрый десяток «Изменённых». Причём они не стоят на месте, тупо поглядывая на погибших. Нет, они упали на колени и буквально жрут убиенных, не пытаясь даже снять с них одежду.

Отвратительная картина, которая пополнилась ещё одним весьма неприятным фактором. Один из «Изменённых», который имел первый уровень, прямо на наших глазах получил второй, проглотив вырванный кусок человечины.

«Твою мать, они ещё и уровни повышать могут», тяжело выдохнул я и рванул вперёд, намереваясь уничтожить этих тварей как можно быстрее.

Они даже не сопротивлялись, будучи не в силах оторваться от поглощения пищи. Косились своими глазами, в которых плескался океан безумства, но не прекращали вгрызаться в мёртвую плоть. Даже в тот момент, когда остался всего один «Изменённый», он продолжал жрать, не отрываясь от процесса.

Врагов прикончили, прислушались — тишина. Никто больше не кричит. Не понятно, куда спешить. Хреново. Зато появилась возможность повнимательнее изучить уничтоженных нами противников.

Ушло на это целых пять минут, никак не меньше. С неким удивлением понял, что во врагах у нас не только бывшие люди. Галя, например, экс-гнома убила, эльфийка же своего сородича упокоила.

Рассмотрели мы и то, что эти твари начинают меняться. Что, впрочем, понятно исходя из их названия. «Изменённые» первого, второго и третьего уровней практически ничем не отличаются от своих бывших сородичей. В данном случае — от людей. Первые признаки трансформации мы заметили на бывшем гноме, который имел четвёртый уровень. Зубы удлинились и начали превращаться в клыки. Ногти начали изменяться, слегка напоминая когти, которыми намного удобнее рвать добычу.

Наибольшего внимания от нашей четвёрки заслужил «Изменённый» девятого уровня. Легко сказать, что он ранее был человеком. Вот только был! И неизвестно, насколько давно. Его клыки уже ничем не уступят клыкам крупной собаки. Пасть значительно увеличилась, иначе тяжело этому существу было бы уместить все зубы внутри черепной коробки. Преобразовались не только ногти, сами пальцы начали грубеть, сливаясь с ногтями в весьма крепкие когти-кинжалы.

— М-да, и так нескучно было, так нам ещё веселья подвалило, — грустно подытожил я, отходя в сторону от уничтоженного нами монстра.

Следующие полтора часа мы метались по посёлку, реагируя на любой шум, который казался нам противоестественным в данной ситуации. Умудрились отыскать аж пять выживших семей, чьи координаты скинули Михаилу. Сами они точно не смогут добраться до нашей базы, необходима помощь.

Занятно, но за это время мы ни разу не натолкнулись на «Изменённого» выше девятого уровня. Это меня даже напрягать начало. Впрочем, всему приходит конец…

На этот раз нас привлёк звук разбившегося стекла в соседнем доме. Вряд ли кто-то из местных будет так буянить. В любом случае, надо проверить и удостовериться, что противников там нет.

Перемахнули через забор и тут же столкнулись с обгрызенными костями. Не являюсь знатоком анатомии, но уверен — кости человеческие, причём убили здесь явно не одного, на что намекают два складированных рядом черепа.

С удивлением обернулся на непонятные звуки, раздающиеся за моей спиной. Всю троицу девушек рвало, причём очень и очень сильно. Странно, и так уже успели насмотреться за это время, неужели такая картина ещё сильнее выбивается из всего, с чем мы столкнулись? Ну да ладно, пусть приходят в себя. Гляну пока, кто там такой наглый в доме буянит, не опасаясь привлечь к себе чужое внимание.

В одноэтажную постройку вели окровавленные следы одного существа. Поэтому я особо и не опасался, что могу нарваться на кучу монстров, которые сумеют подловить меня и завалить телами.

Вхожу внутрь — тишина. Впереди три двери. По правую и левую стороны они закрыты, зато центральная распахнута внутрь. Захожу внутрь помещения — оказался на небольшой кухоньке. Странно, тут точно негде спрятаться. Стёкла внутри все целые. Неужели «Изменённый» умудрился уйти, пока мы перепрыгивали через забор?

Понятия не имею, что заставило меня сделать шаг вперёд. То ли лёгкий ветерок, который совсем неуместным оказался внутри дома с закрытыми окнами, то ли интуиция решила столь вовремя включиться.

Главное — я сделал этот шаг и начал резво оборачиваться. Дверь, расположившаяся справа, резко открылась. Оттуда на меня попыталось напрыгнуть существо, двигающееся очень и очень быстро… Для обычного человека, но не для меня. Сумел бы даже рассмотреть его в полёте, появись у меня такое желание. Нет, оно не возникло. Зато появилась мысль, что получится опробовать «Вихрь лезвий».

Активировал способность, встречая наваливающуюся на меня тварь, в которой совсем немного осталось от человека. Печально, но она сдохла уже после третьего доставшегося ей удара. Не получилось, к сожалению, провести связку целиком.

— Ч-что эт-то, — с явными запинками спросила Галя, подойдя к уничтоженному мною «Изменённому» 15 уровня.

— Это раньше было человеком. Сейчас… Сейчас это монстр, — пожал я плечами, сам не сводя глаз с монстра.