Брайан теряется и возникает ощущение, что он забыл про собственный день рождения, что очень вероятно. Его напуганный взгляд бегает от одного человека к другому, а потом его глаза вдруг находят меня. Я лишь улыбаюсь и машу ему рукой, а уже в следующую секунду его друзья, а затем и родители подходят к нему, чтобы поздравить и обнять.

— Привет, Клэри! — появляется словно из неоткуда Сара и крепко обнимает меня. Мы не так уж хорошо общаемся, чтобы так крепко обниматься и радоваться друг другу.

— Привет, — отстранившись, довольно скромно говорю я ей.

— Вечеринка будет просто супер, я уверена! — чуть ли не визжит она и я, кажется, понимаю, в чём дело. Похоже, Сара уже изрядно выпила.

— Да, я тоже, — улыбаюсь я, и девушка уходит.

Я оборачиваюсь, чтобы найти Брайана и вижу что, он всё ещё стоит в компании своих коллег, которые внезапно оборачиваются и, найдя меня взглядом, вдруг указывают Брайану на меня.

Он кивает им и, чтобы не улыбаться, поджимает губы, а затем, пожав им руки, направляется ко мне.

Сердце вмиг замирает, а затем начинает стучать быстрее. Я ненавижу волноваться, но ничего поделать с собой не могу. Было намного проще, когда я уверяла себя что не буду с ним, когда я уверяла себя в том, что Брайан привлекает меня лишь как друг, а не как мужчина, тогда было проще, тогда меня ничего не волновало, нежели сейчас.

— Так это ты устроила? — подходит ко мне Брайан, скрещивая свои руки на груди, его глаза блестят то смеха, который он сдерживает, но я всё же вижу улыбку.

— Это была идея Миранды, — говорю ему я, проводя кончиком пальца по кромке бокала и подняв взгляд, вижу, что Брайан в открытую рассматривает меня, а затем его взгляд вдруг останавливается на моей груди. Чёрт!

— Красивое платье, — говорит он, заметив, что я поймала его с поличным, а затем прокашливается и смеётся.

— Спасибо, — важно отвечаю я, сдерживая смех. — Подержи, пожалуйста, — вручаю ему свой бокал наполовину полный шампанским и достаю из своей сумки небольшую коробку с подарком. — Вообще-то я хотела подарить тебе это на вечеринке в честь выборов в конгресс, но надеюсь, ты не обидишься…

— Ты не позволила подарить тебе подарок на день рождения, а сейчас…

— Ты подарил мне телефон, — поднимаю брови я, и Брайан усмехается, качая головой, но всё же принимает мой подарок. — Если они тебе не нравится, то можешь просто…

Брайан приподнимает руку вверх, чтобы я замолчала, что я собственно и делаю. Он открывает небольшую чёрную коробку, в которой лежат часы.

— Красивые, — поднимает на меня взгляд Брайан, а я рассматриваю на его запястье платиновые часы с коричневым кожаным ремешком. — Спасибо, Клэр.

Я улыбаюсь Брайану, понимая, что мои часы ему не сдались, но особо я не расстраиваюсь, потому что и не надеялась, что он их оценит.

— Брайан! — зовёт его один из его коллег, и мы вместе оборачиваемся. — Улыбочку, — направляет на нас камеру он.

— О, нет, — прикрываю лицо я.

— Ты чего? — усмехается Брайан. — Давай, Клэр, всего одно фото, — просит он. — Пожалуйста, ради меня! — хмурит брови он, прекрасно понимая, что я соглашусь.

Но мы делаем далеко не одно фото. Сначала мы пару раз фотографируемся вдвоём, Брайан держит свою руку на моей талии, а я на его, а затем к нам присоединяются его родители, что меня безумно смущает, а потом родители сменяются друзьями и коллегами, но меня всё не хотят отпускать.

Примерно через полчаса или даже больше мне всё же удаётся от них сбежать и, наконец, присесть за один из столиков. Потом Брайан внезапно пропадает из поля моего зрения как и его родители и большую часть вечера я провожу в одиночестве, сижу за столиком, пью шампанское и постоянно ловлю на себе взгляд того парня что смотрела на меня когда я была с Мирандой. Но я игнорирую его и просто надеюсь, что он ко мне не подойдёт.

Да, через пару часов мне становится скучно, Брайан занят другими людьми, Миранда всё ещё не понятно из-за чего обижается на меня, Сара уже в стельку пьяная, родители Брайана, кажется, уехали, а остальных присутствующих я практически не знаю.

Я уже думаю пойти домой, чтобы попусту не тратить своё драгоценное время как вдруг за секунду до того как подняться из-за стола, я вижу что ко мне подходит тот самый парень в костюме, который вместе со своим другом пялился на меня весь вечер.

— Привет, — непринуждённо говорит мне брюнет и, сев напротив меня, ставит на стол два бокала с шампанским, которое в меня уже не лезет, хотя я выпила совсем немного. — Ты же Кларисса, верно?

У него очень приятный голос…

— Да, — киваю я, внимательно рассматривая приятные черты его лица, его светло-медовые глаза и милые ямочки на щеках.

— Ник, — протягивает мне руку он, и я легко её пожимаю. — Давно знакома с Брайаном?

— Нет так уж и давно, — кратко отвечаю я.

Этот Ник очень симпатичный, даже слишком и это нехорошо, внешность же обманчива, верно?

— А ты?

— Мы работаем вместе, я знал его ещё до того как он уехал в Нью-Йорк…

— Ник? — вдруг появляется из-за его спины Брайан. — Познакомился с Клариссой?

— Да и всё было отлично, пока ты нам не помешал, — со смешком огрызается Ник после секунды молчания и оборачивается на друга, который странно смотрит то на меня, то на моего собеседника. Неужели Брайан ревнует меня?

— Уж прости, но…

— Ладно, ещё встретимся, Кларисса, — подмигнув, говорит мне Ник, перебивая Брайана, и уходит.

— У меня появился конкурент? — садится рядом со мной Брайан и вдруг обнимает меня за плечи.

— Ты пьян? — пытаюсь понять я, повернувшись на него и вновь ловлю взгляд Брайана направленный на мою грудь.

— Если только немного, — отвечает мне он, и я чувствую, как от него несёт коньяком.

— Знаешь, мне пора домой… — пытаюсь встать я, но Брайан хватает меня за руку и тянет обратно на стул. — Неужели он понравился тебе? — язвительно спрашивает он.

— Брайан? — недовольно выдыхаю я.

— Клэр, ты же не серьёзно? — едва ли не смеётся Брайан, всё ещё крепко держа меня за запястье. — Он переспит с тобой, а на следующий день даже не вспомнит твоего имени! — грубо и громко срывается на меня он, всерьёз пугая меня своим поведением.

— А тебе то какая разница? — со злостью спрашиваю я, снова пытаясь встать, но Брайан опять не даёт мне этого сделать, сжимая мою руку лишь сильнее. — Брайан, сейчас же отпусти