Вздрогнув, резко подалась в сторону. Прикосновения верлианца пугали! И тут же поплатилась за свой порыв новым прострелом боли в спине и стоном. Поясницу нещадно ломило, сидеть в таком положении и дальше становилось невыносимо.

— Регина?! — Орино понял свою ошибку и попыток коснуться меня не повторял. Но придвинулся вплотную и впился в мое лицо пронзительным взглядом. — Что? Что с тобой происходит? Тебе больно?! Что-то… не так?

— Да, — сквозь зубы процедила я, старательно избегая встречи с его взглядом. — Спина затекла. В последнее время я таких нагрузок себе не позволяла, больше отдыхала. Но придется потерпеть.

Поерзав, попыталась слегка прогнуться, чтобы ослабить давление на спину. Орино очень беспокоил меня своим пристальным взглядом. Он как-то озадаченно наблюдал за мной.

«Ха! — злясь на весь мир из-за плохого самочувствия, мысленно ерничала я. — Привыкли отделываться одной икрой…»

Для Орино мысль о трудностях беременности точно была революционной, на его лице с каждым мгновением наблюдения за мной и непростым осмыслением проступала растерянность.

— Я чем-то могу помочь? — осторожно, даже как-то опасливо переспросил он.

Вообще Орино смотрел на меня так, словно видел что-то неуправляемое и взрывоопасное. Что-то неизвестное и потенциально непредсказуемое!

«Правильно, что их женщины не рожают в высшей ипостаси, — пришла я еще к одному умозаключению. — Это было бы слишком большим испытанием для их изнеженного сознания. А уж какой пыткой стало бы это для их спутников».

Инстинктивно уверившись в том, что высшим верлианцам грозит вымирание, ощутила прилив злобного удовлетворения. Исключительно поэтому и ответила:

— Ты — нет! Поверь, в моем положении помочь может только присутствие любящего, заботливого и понимающего мужчины. Ты же и понятия не имеешь ни об одном из этих качеств.

Устроившись полулежа, привалилась щекой к окну, уповая на ровное полотно дороги. На Орино я внимания специально не обращала — приступ раздражения только усиливал дискомфорт. А сам верлианец молчал, видимо переваривая мое заявление. А возможно, просто избегал лишних сложностей для себя.

Ему всего-то и надо, что довезти меня до нужной точки. Затем всего один шаг — и мы в будущем. А там главным станет ребенок. Что случится со мной, Орино волновать не будет!

— Выходи. — Глубоко увязнув в собственных мыслях, я не заметила, что машина остановилась на заправке. — Мы немного погуляем. Это тебе поможет?

Изумленная предложением Орино, медленно обернулась, подняв на него глаза. Пройтись сейчас и немного размяться было для меня вожделенной мечтой.

— Но мы же спешим в аэропорт? — удивилась я, протягивая руку к дверце машины. Прогулка!

— Ты мне сама сказала — самолетов много. Не на один, так на другой попадем. А тебе полегчает? К сожалению, я не врач. И в любом случае знаний о процессе беременности нам недостает. При других обстоятельствах я мог бы предложить расслабляющий раствор для ванны. Но сейчас давай пройдемся.

Впечатленная его сообразительностью, я сухо кивнула. Орино помог выбраться из салона, наградив водителя взглядом резко пожелтевших глаз. Австралиец остался за рулем, не реагируя на наши маневры.

— О-о-о… — восторженно простонала я, разгибаясь и массируя поясницу.

Облегчение от этого элементарного действия было неописуемым. Придерживая большой живот, я сделала несколько шагов на слегка подрагивающих ногах — мышцы от неудобного сидения свело судорогой. И покачнулась! Верлианец мгновенно оказался рядом, придержав за плечи.

— Будь осторожнее, — словно против воли, вырвался у него упрек.

Не удостоив Орино ответом, лишь презрительно подняла одну бровь. У него нет права указывать мне!

— Я понимаю, что сейчас из-за плохого самочувствия ты злишься и раздражаешься по пустякам, — не отступил он перед моим настроением и принялся осторожно разминать мышцы моих затекших от напряжения плеч.

Это что-то новенькое!

— Не верю своим ушам! Между экспериментами надо мной и опытами в лаборатории ты нашел время поинтересоваться эмоциональным состоянием женщины в период беременности? — съязвила я.

Обида на этого мужчину засела глубоко во мне, она отравляла мне кровь, не позволяя сбросить прошлое со счетов и сделать вид, вроде между нами ничего не случилось. Будто не было трагедии, разделившей наши миры.

— Я просто наблюдал за твоими друзьями… — тихо ответил Орино. — Слушал рассказы и советы Григория. В остальном же я совершенно несведущ.

Упоминание о друзьях мгновенно вернуло мне ясность мыслей, напомнив о нашем отпуске на Земле, о близких, о смерти Дениса. Резко отвернувшись, я шагнула в сторону, избавляясь от прикосновений верлианца.

— Не надо мне твоей помощи! И жалости тоже не надо! — моргая, чтобы сдержать слезы, зло бросила я.

Взгляд устремился к забору, что тянулся параллельно дороге. Там, за ограждением, на огромном пространстве живописного зеленого луга паслись овцы. Взгляд же зацепился за другое. «Мишка коала!» — вопреки охватившему чувству раздражения возликовала я в душе. В первый раз увидела этих меланхоличных и забавных зверьков несколько месяцев назад, в мой единственный за период жизни в этом времени вояж. В Австралию! Невероятный мир Земли, энергия, наполняющая его, заворожили меня с первого дня новой жизни. Воспользовавшись подвернувшейся тогда возможностью, отправилась в путешествие с приютившими меня островитянами. И ни разу не пожалела об этом!

Даже побывав на Верлинее, я едва верила своим глазам, рассматривая фантастические виды австралийского предгорья и новозеландских равнин. Земля этого времени являлась настоящим раем! И никто из ныне современных мне жителей не способен был понять, насколько она чудесна, невероятна и неповторима! Увы…

Поймут их потомки. Далекие. Когда лишатся этого чуда!

Инстинктивно желая хоть чуть-чуть отдалиться от Орино (я понимала, что путь нам предстоит продолжить вместе), я направилась к спокойно сидевшему на столбике ограждения медведю. Вот в чьей жизни присутствует полная гармония! Коала, прикрыв глаза, казалось, спал, вцепившись в поверхность бревна острыми коготками. Не опасаясь, коснулась ладонью мягкой шерстки зверька, полной грудью вдыхая сочный аромат эвкалипта, который окружал медведя.

— Осторожно! — Орино, оказывается, последовал за мной. — Это, возможно, дикое животное неизвестного мира!

— Он безопасен. И миролюбив. Максимум может поцарапать. Но если вести себя с ним хорошо, никакой угрозы нет, — фыркнула я, ощущая превосходство. В этом мире я более своя, нежели Орино.

Мне пояснили это мои спутники во время путешествия. Тогда, впервые встретив этого очаровательного зверька, я влюбилась в него с первого взгляда!

— Лучше отойти. Что, если он ранит тебя? Здесь я лишен возможности использовать наши лечебные технологии или обратиться за помощью к собратьям, — настойчиво кивнул в направлении дороги Орино. — Тебе стало лучше?