– Дык… Ясно дело… Всё, как положено обстряпаем!

– Как положено… – усмехнулся собеседник, вставая с места. – Ты там не особо и расслабляйся-то! Мастер этот – головорез ещё тот! Ему, таких, как ты, троих на один замах! Разом придавит и не заметит даже! Аккуратнее будь!

Выслушав своего посланца, Кнут Могила только головою покачал.

– Так, стало быть, они не вместе… Хм! А тут любопытные комбинации вырисовываются! Раз он сам по себе, то…

Маг призадумался, что-то вычисляя.

– За его человеком не следить! Выяснить, как можно с ними связь поддерживать. Ну и…

Могила прошёлся по комнате.

– …Нет, встречаться нам пока что незачем. А вот связь поддерживать необходимо! Так и передай!

– Сделаю, хозяин! – наклонил голову посланец.

– Стоять тут! – десятник городской стражи окинул меня недоверчивым взглядом. Покачал головою, словно жалуясь сам себе на контингент временно прикомандированных охранников. – Никуда, далее десяти шагов не отходить! На леса не залезать – там охранные заклятья! В прошлом году один такой умник сунулся… получше представление рассмотреть хотел…

– И что же с ним стало, господин десятник?

– Что-что… отшвырнуло аж на двадцать шагов – как ещё жив остался! Хорошо ещё, что комендант этого сразу не заметил – могло ещё и хуже ему выйти…

Понятное дело, что новичков, никак ещё не зарекомендовавших себя в охранной службе, на «козырные» места не ставят. Там несут службу штатные стражники. Им доверия больше. Опять же – на глазах у начальства стоять. Тут могут воспоследовать какие-либо особые плюшки. А таких, как мы, временно нанятых, пихают куда-то на менее ответственные посты.

Так и здесь. Мы охраняем лестницу, по которой снуют туда-сюда помощники магов, заканчивающие последние приготовления к празднику. До начала мероприятий ещё около трех часов, но посты расставляют всегда заранее.

– А герцогиню-то я отсюда смогу увидеть?

– Вряд ли… – с сожалением качает головой десятник. – Её ложа наверху, за твоей спиной. И шагов полсотни вправо, за углом. Ничего, поработаешь, проявишь себя – а там и посмотрим… Может, найдётся для тебя и другое место.

– Так, может, это… – я осматриваюсь по сторонам. – Главное же здесь, чтобы на лестницу никто посторонний не входил, да?

– Не думаю, что отыщется такой лопух. Но, да, ты прав.

– Я могу встать прямо около неё. Так, чтобы меня было видно только тому, кто захочет подняться наверх. А то, заметят меня издали, и даже пробовать не станут.

Десятник усмехается.

– Надеешься раскрыть какой-то заговор? Так, чтобы сразу попасть на глаза коменданту? Не наигрался в своё время?

Но возражать он не стал. И я переместился прямо к подножью лесов. Меня тут и, правда, почти не видно со стороны. Но и мне большую часть празднества отсюда разглядеть не получится. Но сам напросился!

Тотчас же последовало предупреждение со стороны помощников магов – не заходить, во избежание неприятностей, далее первой площадки.

– А то костей не соберёшь!

Киваю, что рисковать башкой я не намерен. Мне и тут хорошо.

Прошёл час. Второй.

Спустился сверху дежурный маг, на моих глазах наложивший охранное заклятье на лестницу. Так сказать – последний штрих.

Обходом прошёл десятник, кивнувший мне в знак одобрения. Полагаю, что теперь этот пост сделают обязательным, за что в мой адрес наверняка выскажут соответствующие «благие» пожелания те, кто будет тут нести службу.

Ещё час, ещё один обход. Маги и руководство городской стражи.

А крепко тут всё организовано! Ничего на самотёк не брошено, всё стараются учесть и предусмотреть. Ну, во всяком случае – хотя бы предусмотреть.

Чу!

Бабахнуло на площади – аж, в моём закутке всё осветилось!

Начали представление…

Значит, герцогиня уже на месте… можно начинать.

Поднимаясь по лесам, я старался внимательно поглядывать по сторонам. Магия магией, но и обычных ловушек исключать тоже нельзя!

Так оно и оказалось. Настороженную петлю, каковая должна была подтянуть злодея к балке, удалось разглядеть издали. Протискиваюсь мимо неё, а заодно подбираю с лесов моток верёвки, который тут кто-то оставил. Между прочим, очень даже кстати! Уж такому-то добру я применение найду! Я уже давно над этим думал, но притащить моток верёвки с собой – дело невыполнимое. А тут – подвезло!

Привязываю её хитрым узлом к поперечной балке, спустив оба конца вниз. По одному я соскользну вниз, если припрёт. А если дернуть за второй, который выпущен покороче, чтобы не перепутать, то узел развяжется, и верёвка упадёт.

Со стороны улицы я надежно прикрыт магической картинкой, которую обеспечивают всевозможные ухищрения магов. Если даже в какой-то момент что-то и дрогнет (благодаря моему присутствию), то, надеюсь, этого никто не заметит – все же на площадь сейчас глядят.

А вот и балкон герцогини.

Перелезать через перила у неё на глазах – глупость несусветная. Обычная стража точно где-то поблизости обретается. Крикнет – и они тотчас же прибегут на зов.

Поэтому сдвигаюсь чуть в сторону…

Ага, вот и окно!

Осторожно в него заглядываю. Метрах в пятнадцати виден дворцовый гвардеец. Молодец, не глазеет в окно на красочное зрелище, чётко службу несёт! Ходит туда-сюда по коридору, время от времени скрываясь за поворотом. Дождавшись, когда он очередной раз туда свернёт, проскальзываю в коридор, и тотчас же ныряю за драпировку, которыми тут завешаны все стены.

Топ-топ-топ… вот он снова сворачивает.

Осторожно прокрадываюсь по коридору. Вот и выход на балкон. Вижу спину стройной женщины, стоящей около перил.

Герцогиня? Похоже на то…

А дверь не закрыта – почему? Наверное, чтобы прибегавшей страже ничего не мешало. Больше ничего в голову не приходит. И ведь, наверняка, тут какое-то заклинание есть. Не может же быть, чтобы её вот так, одну, оставили.

Одну ли? Прижавшись к косяку, прислушиваюсь. Сквозь шум на площади я не слышу ничего – ни разговоров, ни чего-либо ещё.

Решившись, быстро выглядываю на балкон.

Так и есть – никого больше рядом с ней нет.

– Надеюсь, Ваша Светлость, Вы не станете сразу вызывать стражу? Я буду вынужден уйти, и наш разговор так и не состоится.

Вот это самообладание! Она не шелохнулась! Даже и не обернулась!

– Вы – Невидимка?

– Отдаю должное Вашей проницательности, Ваша Светлость. И я бы просил Вас пока не оборачиваться.

– Пока?

– В зависимости от того, как пойдёт наш с Вами разговор. Да и потом, на Вас ведь все смотрят. Люди хотят видеть Ваше лицо.