– Разве эльфы, пусть даже наполовину, занимаются подобного рода бизнесом? – удивилась я, шире открывая свободный от вездесущих кисточек и палочек визажиста глаз.

Боевик, ничуть не смущаясь находящихся в комнате Хабара и меня, расстегнул ремень брюк и нырнул в шкаф за одеждой.

– В том-то и дело, – донеслось из глубин. – Еще два года назад никто и не знал об увеселительном доме «Шепот ночи», но после того, как к власти пришла Гарадэла, дела пошли в гору.

– Странно это, – задумалась я, пытаясь вспомнить, слышала ли ранее имя загадочной эльфийки или нет. – А что насчет дома? Какая система охраны?

Руслан вылез из шкафа, извлекая следом темно-синий презентабельный костюм.

– Вот тут и начинается самое веселое, – признался парень. – Я туда наведался сегодня, и если раньше на доме не было ни одного охранного заклинания, ни одного человека, обеспечивающего порядок внутри дома – даже служебных собак во дворе не было, – то теперь безопасность в этом месте можно сравнить с охраной короля Вальтора.

– И как они раньше справлялись с оборзевшей публикой? – удивилась я, с удовольствием кося одним глазом на бесплатный стриптиз.

Руслан оценивающе оглядел две шелковые рубашки, остановился на черной и обернулся ко мне.

– А никак, – развел он руками. – Ни одного заявления – ни от хозяйки, ни от посетителей, ни от соседей!

– Мистика! – протянула я, с предвкушением ожидая, когда же с боевика спадут штаны.

– И ничего не мистика, – неожиданно вмешался в наш разговор Хабар. – Вы просто не видели эту полуэльфийку! Я вам так скажу, это не баба – это чистокровная ведьма! – весьма эмоционально воскликнул он и, понизив голос, признался: – Как вспомню, так прямо жуть берет.

Я хотела было ответить, но тут Руслан все-таки потянулся к штанам и… Хабар развернул мое кресло к зеркалу.

– Это все, что я смог сделать! – признался мужчина и сделал шаг назад.

Затем оценивающе глянул на застывшую перед зеркалом Пустышку и предусмотрительно отошел еще дальше. На месте Хабара я бы уже давно бежала прочь, потому что так над моей внешностью еще никто не издевался.

Мало того что я стала голубоглазой блондинкой с двумя небольшими шарами вместо глаз, так мой маленький носик вырос втрое и приобрел шикарную горбинку. И все бы ничего, но крем, который должен был скрывать мои многочисленные синяки, шрамы, дал какой-то странный эффект, отчего кожа в этих местах расцвела сетью мелких прыщей.

Со стороны я сама себе напоминала чумного коршуна, поседевшего от времени. И, судя по отражению в зеркале, этот самый коршун был дико недоволен и зол.

Положение спас полуодетый Руслан, совершенно неожиданно выросший за моей спиной. Он тепло улыбнулся моему отражению, наклонился и обнял за плечи.

– Ты такая красивая, – хрипло шепнул парень мне в самое ушко, и я моментально расцвела от счастья.

* * *

Через десять минут я уже стояла перед входом для персонала и робко стучала в дверь. Не потребовались ни заготовленная Русланом история о жестком кастинге при приеме на работу, ни бумаги. Грузный охранник просто впустил новую официантку внутрь, оглядел со всех сторон и подозрительно покосился на сыпь, обильно украшающую мое тело.

– Не заразная? – уточнил он, предусмотрительно держась от меня подальше.

Выслушав мои клятвенные заверения в стопроцентности здоровья, охранник безразлично махнул рукой и проводил новенькую на кухню.

В жаркой, заполненной ароматами специй комнате ошалевшие от усталости повара всучили мне поднос с напитками и попросту вытолкали в переполненную гостиную.

Я застыла на пороге, с трудом пытаясь разглядеть в полумраке задымленного помещения очертания хоть чего-то знакомого.

– Новенькая, что ли?! – подошла ко мне брюнетка с короткой стрижкой и аккуратной мушкой над верхней губой. – Лагорра, – представилась девушка. – Смотри на меня и повторяй. Если кто-то из клиентов начнет приставать, просто скажи «нет!».

– Думаешь, мужчину остановит отказ?

– Привыкай, мы в «Шепоте ночи», и здесь для мужчин другие законы, – важно ответила Лагорра, а затем скомандовала: – Поднос держи ровно, улыбайся и не отставай!

Держась в фарватере уверенно шагающей сквозь толпу Лагорры, я во все стороны вертела головой, смущенно улыбалась для виду и запоминала публику.

К слову сказать, аристократии было действительно очень много, но, видимо, для полноты контраста остальная часть гостей оказалась сплошь обычными людьми. И все мило друг с другом беседовали, выпивали, а порой флиртовали с одной и той же дамой.

Кстати, «дамы», к еще большему моему удивлению, вели себя скромно. Они не пили напитков, которые в изобилии разносила прислуга, прелести напоказ не выставляли, на коленки к мужчинам не прыгали и вообще вели себя как девственницы на первом свидании.

Это настолько не вязалось с их внешним видом, что даже заставляло сомневаться: а действительно ли это – увеселительный дом?

Обойдя гостиную, мы с брюнеткой вернулись на кухню и понесли закуски.

Пару раз я заметила в толпе Руслана, который, по всей видимости, пытался встретиться с хозяйкой. Судя по недовольному выражению его благородной физиономии, полуэльфийка играла в прятки.

Посчитав, что мне тоже пора действовать, я тихонько ухватила Лагорру за край юбки. Девушка ловко и грациозно повернулась на двенадцатисантиметровых каблуках и вопросительно изогнула одну бровь.

– А перерыв скоро? – полушепотом спросила я.

– Часа через четыре, – продолжая раздавать напитки с подноса, ответила брюнеточка. – А что?

– Лагорра, – взмолилась я, изображая на лице муку нетерпения и старательно скрещивая ноги. – А можно на пять минуточек отбежать. А то, ей-богу, лопну.

– Бедняжка, – понимающе улыбнулась Лагорра, без лишних слов забирая из моих рук поднос: – Беги скорее!

Развернувшись, я бросилась в сторону кухни. Перед глазами тут же всплыла картинка с планом. Так, где-то здесь должна быть запасная лестница для персонала. Ага! Вот и она! Теперь осторожно подходим и поднимаемся.

– Эй, ты! – чей-то властный голос заставил ноги прирасти к земле.

Гребаный Скол, план провалился, даже не успев начаться.

Разворачиваюсь и даже открываю рот, чтобы скормить неизвестному красивую байку о маленьком переполненном мочевом пузыре, но, увидев стоящую в коридоре женщину, теряю дар речи.

Хозяйка увеселительного дома «Шепот ночи» – а это, судя по заостренным эльфийским ушам, именно она – выглядела действительно весьма впечатляюще.

Женщина была сногсшибательно-красивой и… опасной.

Я, конечно, не самый великий знаток лесного народа, но, судя по внушительным объемам, в генофонде дамы скорее кахары отметились, чем тщедушные хлипкие эльфы. Ну, не бывает у субтильных и недокормленных ушастиков таких внушительных параметров!