Итачи было необычно чувствовать себя отступником, использовать хенге при заселении в гостиницу, подделывать документы, обходить участки с бывшими товарищами и видеть, как в газетах тебя поливают грязью.

Но он знал, ради чего всё это.

Мира, на удивление парня, оказалась крайне неразговорчивым собеседником, пребывала часто в своих мыслях, редко задавала вопросы, а по вечерам записывала что-то в свитках и тетрадях. Порой Итачи замечал, что на ней нет лица, будто тихое отчаяние передавливало горло и не давало сказать в чём же дело. Мира была подавлена и будто сломлена, но чем он не знал. За все дни он лишь понял, что она не менее таинственна, чем Ариза — не делится мыслями, замкнута в себе, и порой может испугаться громких звуков. Она объясняла это тем, что имеет все воспоминания, включая все прожитые пытки, что отпечатались на её психике не меньше, чем на Аризе.

Узнав правду, что Мира Учиха — это отдельная душа, что всё это время была в теле девушки брата, он начал относиться к ней значительно осторожнее, чем раньше. Он всегда предполагал, что Безымянный — это Ариза, а он девочку пятый год знал. Она была проста, хоть в то же время и загадочна, и теперь осознавать, что это совершенно другой человек в её облике, было неприятно, ведь он уже привык к Аризе.

— Мне интересно, как ты относишься к Саито?

— Хм… У неё благие намерения, но она слишком доверчива и эмоциональна. По крайней мере, такой была. Она не сразу видела очевидные взаимосвязи и могла действовать опрометчиво, но в чём ей было не занимать, так это в искусстве быть шиноби: её голова постоянно была забита изобретением новых техник, — с ноткой сожаления, словно ей больно, устало произнесла Мира. — Мне очень жаль, что её судьба сложилась именно так. И что деревня так жёстко послала её прямиком на смерть. Мне кажется, она слишком долго любила тех, кто носил гвозди для её распятия.

Итачи ничего не ответил, переведя взгляд на лес, что погружался в ранние сумерки.

В отличие от Миры, парень не только понимал мотивы девочки и её жертву ради мира в деревне, но полностью разделял её мировоззрение. Он был с ней с самого начала, взяв тот же крест, что несла она. И теперь ему было горько за сделанный выбор. Он чувствовал вину за то, что оставил возлюбленную брата на заклание. Хоть разум твердил о правильности решения, от этого не становилось легче. И за маской безразличия теплилось раскаяние. Он понимал, что узнай Саске правду, то их отношения ухудшатся необратимо. Младший брат не воспримет никаких доводов — ни то, что так было нужно, ни то, что Итачи бы тоже пострадал. Ведь Ариза была самым дорогим человеком для него, и он не любил никого так же сильно, как её.

— Как ты относишься к деревне и к клану Учиха? — протянул Итачи, решив «прощупать почву» заранее. Он хотел разобраться, с каким человеком имеет дело и чего от него ожидать.

Мира бросила на него утомлённый от болтовни взгляд, но всё же решила рассказать:

— Я не слепой патриот, как Ариза, но к деревне отношусь нейтрально-положительно, люди там в основном добрые, хоть и легко внушаемые. А насчёт клана отвечать не буду, слишком мало в нём побыла, чтобы делать выводы. Кстати, у меня тоже назрел вопрос — как давно ты знаешь, кто я? — протянула она, намекая на Безымянного. Мира была крайне удивлена тому, что именно она оказалась Безымянным, а не Ариза, как предполагала.

— С самого детства, может, лет с четырёх.

— Ясно, — отозвалась она и внезапно остановилась.

Итачи прошёл ещё несколько метров, шурша снежным покрывалом, и медленно развернулся к ней.

— К нам направляются четыре человека. S-ранг, не меньше. Это не шиноби Конохи точно. Будут здесь через несколько минут. Они довольно хорошо скрывают чакру, так что засечь раньше не получилось, — Мира сосредоточенно посмотрела на Итачи, а потом сделала клона, что тут же убежал. — Двойник создаст нам путь отступления, хотя я считаю, он нам не понадобится.

— Это Акацуки, — уверенно предположил Учиха, выдохнув клубы пара и вспоминая указания Безымянного. Тот знал, что Акацуки не будут медлить с приглашением столь сильных шиноби в свои ряды, и Мира с Итачи будут отличными шпионами, что не отвернутся от Безымянного. Потому вступить в организацию нукенинов было для них целью.

Мира Учиха подтвердила гипотезу:

— Это определённо так. Они пришли либо пригласить нас, либо уничтожить.

Отступники направились дальше, и через пару минут перед ними предстала четвёрка шиноби в чёрных плащах с красными облаками. Мира тут же опознала в них лидеров Акацуки — Пейн с фиолетовым риннеганом в глазах, синеволосая Конан, брат Джеро — Хитоши, и ещё неизвестный человек в чёрной маске.

«Может, это Обито? — пронеслось в голове Миры. — Нет, вряд ли. Обито не стал бы носить такую маску. Хотя, может, в нашем мире он другой?»

— Гений клана Учиха и знаменитая Ариза Саито, — размеренно проговорил лидер Акацуки, внимательно глядя на оппонентов.

— Что вам нужно? — прищурилась Мира, показывая, что не собирается церемониться.

— Полсотни убитых джоунинов за одно утро. Пытки на глазах у всей деревни. Зачем вы это сделали? Бойня, устроенная вами в центре Конохи, наделала немало шума.

— Мне мало верится, что вы пришли в такую даль, чтобы просто спросить об этом, — фыркнула Мира.

— На это были свои причины, — спокойно добавил Итачи.

— Они заслужили. У нас были на них свои счёты, и они закрыты, — пояснила беловолосая девушка, грациозно вытаскивая меч.

— Ясно, — уверенно проговорил Пейн. — Мы здесь, чтобы пригласить вас в Акацуки.

— Какая будет польза нам? — после недолгой паузы уточнил Итачи.

— Вы же не думаете, что мы вступим из-за красивых плащей? — слегка усмехнулась Мира.

— Акацуки — это своего рода укрытие для беглых ниндзя вроде вас, — начала Конан.

— Тц, — цокнула Учиха и повернулась к напарнику. — Итачи, стоило нам обрести свободу, как её уже хотят отнять. Лично я не горю желанием вновь выполнять нескончаемые миссии без отдыха и за копейки. Хватило с меня уже такой эксплуатации.

— У нас миссии не часто и они хорошо оплачиваются, — пояснила Конан. —