разок к нему в храм сходить? Чем Айд не шутит? Может, он и мне когда-нибудь ответит?

– Хочешь, я покажу тебе библиотеку? – неожиданно спросил Риг, отогнав некстати накатившие раздумья.

– Хочу, конечно!

– Тогда пойдем – книги я храню на втором этаже. И их довольно много… только там нет ничего на тему Невирона и темного жреца.

– А насчет эаров?

– Увы. Большая часть собранных нами сведений находится в главной библиотеке, так что мои экземпляры вряд ли будут подробнее.

– Все равно, – решительно сказала я. – Мне бы хотелось на них взглянуть.

Маг только кивнул и поднялся по узкой витой лестнице, нашедшейся за отдельной дверью. Я быстро последовала на ним, мельком подивившись, что он вдруг спрятал ее от посторонних глаз, но потом зашла в просторный кабинет и удивляться перестала.

Ух ты… как много тут всего! Все стены, считай, уставлены стеллажами с какими-то непонятными, явно магической направленности штуковинами. Какие-то странные, но огромные раковины, разнокалиберные колбы, комки светящегося мха, больше похожие на волшебных ежей. Три магических светильника под потолком, до которого мне при всем желании будет не допрыгнуть. Сотни книг. Какие-то древние свитки, манускрипты, рукописи, чертежи…

– Здесь я работаю, – с улыбкой пояснил маг, дав мне время осмотреться. После чего подошел к еще одной двери и широким жестом распахнул. – Проходи. Извини, что немного пыльно, но я не пускаю сюда слуг. А прибираться сейчас было бы невежливо.

– Ничего. – Я с любопытством заглянула внутрь и чуть не обомлела.

Мама дорогая!

Я разом ощутила себя в центральном холле какого-нибудь замка – кажется, мастер Драмт исхитрился каким-то образом расширить пространство комнаты, сделав его как минимум раз в десять больше, чем размеры самого дома. Это ж почти футбольное поле! Настоящий космодром! И все имеющееся в его распоряжении пространство было уставлено, завалено, просто истыкано громадными, с трехэтажный дом стеллажами. А там – книги, книги, книги…

– О боже… – пораженно прошептала я, чувствуя себя девочкой Алисой, попавшей в кроличью нору. – Вот это да! Риг, да ты… ты просто волшебник!

Маг польщенно улыбнулся и, протянув руку, осторожно завел меня внутрь.

– Это самая большая библиотека в столице после королевской.

– Верю, – все еще зачарованно прошептала я, неверяще оглядываясь. – Вот уж где чудо так чудо… Как ты это сделал?!

– Ничего особенного. Небольшой эксперимент с пространством, и все.

– Небольшой?!

Поймав мой растерянный взгляд, мастер Драмт не выдержал и рассмеялся.

– Ну хорошо, это был большой эксперимент. Даже очень большой и сложный. Честное слово, ты так дивно изумляешься, что я почти чувствую себя великим!

– Ты и есть великий, – без преувеличения признала я. – И ты поразил меня до глубины души. Честное слово.

Маг неловко отвел взгляд.

– Да что уж… ты заходи, не бойся: пространство абсолютно стабильно и никакого вреда тебе не принесет.

– Я не боюсь. Просто это так невероятно, что я, ей-богу, до сих пор не могу прийти в себя. Сколько тут книг?

– Порядка двадцати тысяч.

– Ого!

– Я собираю их всю жизнь. Тут есть почти все: история, экономика, культура, право, просто поэзия…

Я негодующе вскинулась.

– И ты молчал?!

Маг искренне опешил.

– Гайдэ…

– Ты молчал, скрывая ото всех, что прячешь тут такое сокровище?!

– Ох, Гайдэ. – Риг снова рассмеялся. – Ну я же не знал, что тебя это заинтересует. К тому же здесь много копий из главной библиотеки, а ты уже неплохо познакомилась с лордом да Нейри и, как я понял, заставила его открыть все свои закрома.

– Да какая разница? – все еще в возмущении посмотрела я. – Если бы я знала, что у тебя тут такой клад, мне бы, может, вовсе не пришлось к нему обращаться! Ну, Риг… ну, ты негодяй!

– Ну вот, теперь ты сердишься, – неожиданно огорчился маг. – А я так надеялся тебя порадовать.

Я фыркнула.

– Я не сержусь. Я просто в негодовании: только и нужно было, оказывается, что отыскать в столице тебя, и больше никого к этому не привлекать. Твоих книг мне бы хватило с лихвой. И я не потеряла бы столько времени.

– Гайдэ, – мягко возразил маг. – Неужели ты думаешь, я открываю свою библиотеку первому встречному?

– Нет. Но для Гая ты бы сделал исключение.

Он невольно вздрогнул.

– Для Гая? Да. Наверное, бы сделал…

– Кстати, ты меня сегодня действительно порадовал. Очень. И заставил задуматься над предлогом, который позволил бы и дальше тут подольше задерживаться.

– Зачем предлоги? – обезоруживающе улыбнулся маг. – Оставайся сколько захочешь. Я буду рад, если что-то из моих книг тебе подойдет.

– Спасибо. Можно я завтра приду пораньше?

– Ты разве не пойдешь на церемонию?

– Пойду, – согласилась я, все еще восторженно озираясь. – Но ненадолго. Так, на самое интересное гляну, и сразу к тебе.

Маг развел руками.

– Хорошо, я не против.

– Только можно я приду не одна? Ты не будешь возражать против моего фэйра? Он очень скучает в одиночестве, а я собираюсь завтра пропасть на целый день. Вот и подумала: можно мы придем с ним вдвоем? Он не помешает, честно. Он у меня очень послушный.

– Фэйр? – удивился мастер Драмт. – У тебя тоже есть фэйр?

– Есть. И он очень хороший, – просительно улыбнулась я. – Можно, Риг?

– Ну, если он такой же интересный, как у Гая…

– Он еще лучше, – клятвенно заверила я. – Тебе понравится. Честно.

Маг искоса взглянул на мое лицо и вдруг расхохотался.

– Ладно, Гайдэ. Приводи кого хочешь. Даже своих скаронов – я не против. Если, конечно, они не разнесут мне весь дом и не перевернут эти древние полки.

Я быстро подошла и благодарно коснулась его плеча.

– Спасибо, Риг. Ты – прекрасный человек и замечательный друг. Я очень рада, что встретила тебя здесь. И уже почти не вспоминаю, что на самом деле ты почти в два раза старше.

– Внешность – ничто, – слабо улыбнулся он, настойчиво ища что-то в моих глазах.

– Суть – все, – едва слышно прошептала я. – А твоя суть – это стремление к познанию, потому что ты – путник, Риг. Самый настоящий путник, который не мыслит себе жизни без цели. Который когда-то эту цель потерял, но теперь, как мне кажется, снова обрел.

Мастер Драмт изумленно дрогнул.

– Что?!

– Это правильно, Риг, – чуть улыбнулась я, отстраняясь. – Правильно, что мы с тобой встретились. Это, наверное, Провидение. Знак свыше. Или, как вы говорите, воля Аллара, без которой ничего не происходит в вашем чудесном мире… тебе так не кажется?

У него внезапно расширились глаза.

– Гайдэ!..

– Позже, – я мгновенно построжала и знаком велела ему замолчать. – Ты задашь свои вопросы позже. А пока нам пора продолжить урок – тебе еще предстоит многому научиться.

Глава