— Как скажете, — не стал спорить капитан, возвращая шлем на место. — Я займусь оборонительными рубежами. Будем надеяться, что к нам на помощь придут другие батальоны, потому что клонов-детей и подростков тут слишком много. Не перестреляют, так уж точно затопчут.

— Уходите в глухую оборону, — посоветовал Бон, который, как и Ниа, были не просто джедаями, но и выпускниками офицерских курсов генерала Риикана, командующего наземными силами Галактического Альянса. — Думаю, как только мы закончим с ситом, то прыти у штурмовиков поубавится.

— Буду на это надеяться, — скривился командир батальона. — Удачи вам. Всыпьте этому самому ситу как следует за наших погибших.

— Обязательно, — пообещал Бон, не желая отвлекать офицера на беседу о принципах Ордена джедаев Альянса.

— Готова? — спросил он у Нии, когда они подошли к дверям центрального входа в Штаб.

— Давно уже, — молодая женщина улыбнулась, встретившись с товарищем взглядами. — Действуем как обычно?

— Давай, — подумав, согласился Бон, коснувшись рукой пульта управления дверьми. — Это будет просто.

Похожие на лепестки цветов, разошлись в разные стороны переборки двери, и оба джедая шагнули внутрь.

Как и предполагалось, в Штабе имелись десятки голопроекторов, на которых так или иначе отображались полные и ценные данные о происходящем в городах каминоанцев.

На полу, а так же за терминалами, застыв в одной позе, находились десятки трупов.

Судя по ранениям, они лишились своей жизни в точности так, как это произошло в коридоре, из которого они пришли.

Виновник этого «торжества» был высок, строен, с ног до головы облачен в черную мантию.

Он, как ни в чем ни бывало, сидел в позе для медитации посреди терминалов и, казалось, не замечал присутствия джедаев.

Прямо перед ним лежала рукоять светового меча, а сам он, если не считать эманаций Темной Стороны Силы, совсем не казался опасным.

Даже его простая, без изысков, обезличенная лицевая маска не вызывала эмоций, хотя старшие джедаи говорили, что ситы стремились запугивать врага одним своим внешним видом.

— Заходи справа, — шепнул Бон, напитывая свое тело Силой. — Атакуем по моей команде…

— У вас еще есть возможность уйти отсюда на своих ногах, — раздался голос сита. — И никто не пострадает.

Бон замешкался, но кивок головой Нии в сторону большой тактического голограммы, его отрезвил.

Над планетой кипело ожесточенное сражение.

И «гвоздем программы» в нем был звездный суперразрушитель типа «Палач», который громил корабли защитников Камино и отряд прикрытия десантных звездолетов Галактического Альянса.

— Можешь пытаться тянуть время сколько угодно долго, — заявил Бон, указывая на голограмму. — Мы возьмем систему обороны Камино под контроль и победим. Империя ответит за все то зло, что совершила против населения галактики и джедаев.

— Выходит, вы пришли за местью? — обезличенная маска оторвалась от созерцания собственных ног.

От сита полыхнуло любопытством и нескрываемым интересом.

А так же…

Сочувствием?

Что за глупости?

Наверняка показалось!

— Мы — джедаи! Мы хранители мира…

Сит поднял руку вверх, прерывая Нию.

— Вы — лишь горстка отщепенцев, которые повылазили из своих нор, когда вам стало удобно обозначить себя, не становясь целями Империи, — произнес он. — Малодушные, тщедушные… и глупые. Светлая Сторона затуманила ваш разум. Ваши лидеры прислали вас на убой так же, как и генерал Бел Иблис отправил сюда флот генерала Соло. Никто из вас не переживет этого сражения.

— Решил угрожать нам? — вспыхнула Ниа, занявшая позицию сбоку от сита на расстоянии пяти метров.

Бон находился в диаметрально противоположной позиции.

— Или это было Видение Силы? — поинтересовался более осторожный мужчина-джедай, обмениваясь с подругой тайными знаками.

— Обещание, — произнес сит. — Я вас обоих убью. И тех, кто придет следом за вами.

— Пустой треп! — рассмеялась Ниа, взяв оружие наизготовку.

Бон зеркально повторил ее действия, после чего уловил изменение в эмоциях своей подруги.

Вместо непроницаемого монолита самоконтроля, она излучала недоумение, которое практически мгновенно переросло в панику.

С криками боли и ужаса, Ниа упала на колени, выронив оружие и обхватив голову руками.

— Ниа! — выкрикнул Бон. — Что с тобой?

— Ничего особенного, — сит не спеша поднялся на ноги, притянув в руку световой клинок и демонстративно размяв шею перед неминуемой дракой. — Дело в том, мои не очень умные друзья-джедаи, что вы в своей наивности решили запугать Владыку Ужаса… И сейчас я воплощу ваши страхи в реальность. Скажи, джедай, боишься ли ты кошмаров?

В тот момент, когда сит закончил говорить, его клинок уже рассекал воздух в считанных сантиметрах от шеи Бона…

* * *

— Вы отлично потрудились, капитан Альфа.

Такими были первые слова, сказанные гранд-адмиралом после того, как Альфа-17 вернулся с поверхности на мостик «Стража».

— Благодарю, сэр, — Семнадцатый снял с головы шлем и сунул его под мышку. — Но одной из главных целей мы так и не добились.

— Понимаю.

Траун неотрывно смотрел на избиваемый ионными пушками звездного суперразрушителя линкор типа «Келдабе-II».

Корабль противника практически не подавал признаков функционирования, но артиллеристы Трауна безжалостно прожигали его электронику бело-голубыми зарядами.

Как понял Альфа, тактика была проста.

«Страж» вел сражение сразу с большим количеством целей — фактически всем флотом «Синдиката Силри» под щитом.

Корветы они старательно вылавливали с помощью притягивающих лучей, после чего расстреливали из ионных пушек и направляли к ним абордажные транспорты с дроидами на борту.

Пять-шесть десантных капсул с дроидами и одна — с отрядом штурмовиков для контроля.

В то же время звездный суперразрушитель с помощью ракет, перехватчиков и противо-истребительной артиллерии отбивался от налетов вражеских боевых МЛА и протонных торпед.

При этом не было никакой разницы в том, кому именно принадлежали эти звездолеты — «Синдикату» или Альянсу.

Истреблялись все МЛА, кроме доминионовских, и, что логично, все ракеты и торпеды, летящие ко флагману.

Труболазеры и их тяжелые собратья поливали как из ведра выбранные цели — линкоры — сбивая им щиты.

Порой применялись и ракеты, чтобы обездвижить корабли, после чего подключались ионные пушки и «гасили» корабль.

Но на «Келдабе» десанты не направлялись.

Не только по той причине, что там слишком большое количество противников может находиться.

У «Стража» не хватало десанта для подобных операций по всему фронту — и в каминоанских городах-лабораториях, и на кораблях противника.

Корветы еще куда ни шло — парочка из них, например, уже «ожила» на резервных системах и сейчас держались в подбрюшье «Стража», удерживая в безопасности его главный ангар.

Исключение составляли корабли Галактического Альянса.

Их без малейшего пиетета обрабатывали бомбардировщики «Скимитар».

Используя свои особые ускорители, они сближались с неприятелем, например звездным крейсером МС80а, вываливали на него десятки, а то и сотни протонных торпед или бомб, после чего удирали восвояси, дабы не попасть в переделку с истребителями или корветами противника.

Из всего этого Альфа делал вывод, что звездолеты Альянса Трауна не интересовали.

По крайней мере те, которые находились по эту сторону щита.

А вот по другую…

Семнадцатый, бросив взгляд на тактическую голограмму, наблюдал за тем, как звездные разрушители и тяжелые крейсера Доминиона, образовав «каре», прижимали остатки флота генерала Бела Иблиса к планетарному щиту.

Заставляя их смешаться с остовами разрушенных кораблей «Синдиката Силри», флот Доминиона использовал довольно… хитрую тактику?

Вместо того, чтобы контролировать положением своих кораблей-тральщиков точку выхода с дислокацией именно там, командующий использовал этот прием для того, чтобы вывести звездолеты Доминиона из прыжка в точных координатах.

После чего, разделавшись с одним из «Доверителей» за короткий промежуток времени (и Альфа, хатт дери тех инженеров!) очень хотел узнать КАК, флот совершил микропрыжок до границ орбиты, сократив расстояние.

И затем, корабли-тральщики перешли туда же, но развернули свои вектора довольно интересным способом.

Будь наблюдатель откуда-нибудь «сверху» сражающихся, то он мог бы увидеть, что два «Домнирующих» расположены в одной точке, но кормой друг к другу.

Один проецировал вектора на орбиту Камино и сдерживал от бегства флот генерала Бела Иблиса, а второй — на точку входа, при этом удерживая замерший в невесомости «Доверитель» в зоне подавления гипердвигателей.

Учитывая отсутствие сопротивление и влияния массы предметов в невесомости, массивную тушу корабля затормозили с помощью притягивающих лучей несколько звездных разрушителей, которые наряду со всем прибывшим флотом хорошенько разрядились ионными пушками по звездному дредноуту.

Даже сейчас он находился под прицелом