дерзкая операция уже завершена. Однако не стоит забывать о том, что для Сепаратистов Майгито является важной планетой, имеющей стратегическое значение, так что в ближайшее время, может быть, уже в следующие часы стоит ожидать контратак флота КНС. С другой стороны, не стоит упускать из виду сложности условий для наземной операции, включая довольно негостеприимную фауну и некомфортные погодные условия.

— Вы слышали экспертное мнение Панаме де Каланон. Однако нашим зрителям не стоит забывать, что подразделением, осуществляющим эту операцию, является небезызвестная «Мерн-тринадцать», чьи флотилии и наземные отряды внесли решающий вклад в сражение за Корусант, а, так сказать, костяк отряда участвовал в битве за Джабиим, где, как многие считают, взошла звезда генерала Микоре Викта. Военные успехи этого человека уже затмили подвиги другого молодого джедая — Энакина Скайуокера, выдвинувшегося в самые первые месяцы конфликта. Однако теперь его затмила новая фигура. Оправдает ли Викт надежды командования сейчас? Или чей-то успех заставит потесниться и его? Что ж, как говорится, «поживем — увидим»! И как всегда — в эксклюзивных репортажах «Галактического Вестника»! Не переключайтесь и оставайтесь с нами! А прямо сейчас — включение с планеты Тибрин, где проходит референдум о выходе планеты из состава Республики и присоединении ее к Конфедерации Независимых Систем. Слово нашему специальному корреспонденту Валерии Сол.

— Привет! Я вас с трудом слышу, Маркус! Здесь, перед городской ратушей собралась огромная толпа разумных; они скандируют «Дуку! Дуку! Освободитель!», приветствуя прибытие челнока графа. Воздух буквально вибрирует. Не осталось сомнений, какое решение под давлением народа примет Верхний Круг. Возможно, это стоило бы назвать революцией…

♦ ♦ ♦

«Какая ирония: уйти из Ордена, протестуя против его участия в конфликте, и в итоге — все равно оказаться на мостике боевого корабля в ранге генерала…» Или старшего генерала — женщина еще не разобралась во всех этих тонкостях, да и не хотела разбираться. Часть ее все еще протестовала против этой «военщины», против участия джедаев в войне, и использования в сражениях клонов, чье положение было хуже, чем у рабов. Но в то же время вторая половина понимала — если не она, то кто? Самоустранившись, она не решит проблему.

Примерно этими же словами Совет ее и убедил вернуться. Точнее, ее убедил один-единственный магистр — Мейс Винду. Хотя Сиан была старше коруна на несколько лет, и была деваронкой — чьи обычаи ставили мужчин ниже женщин, но… Магистр Мейс Винду был одним из тех немногих, к кому она относилась с уважением; с его мнением она считалась. Тем не менее, Винду был человеком гордым и самоуверенным, а потому порой переоценивал собственные возможности — даже сама Джейсел была свидетелем парочки подобных «закидонов», как однажды выразился Эван Пиелл. Он был также хорошо известен своим язвительным языком и дерзкими манерами — что было довольно странно, учитывая деятельность Винду: он курировал дипломатическую деятельность Ордена и осуществлял связи с Сенатом Республики. Однако он со всем этим успешно справлялся; когда это было нужно, Винду мог проявлять взвешенность решений и здоровый прагматизм.

Справлялся он и с званием высшего генерала. Джейсел убедилась в этом на Маластаре, где они отбили атаку КНС на месторождения и центры производства топлива для звездолетов. Однако, когда эта битва закончилась, время отдыха не настало: их срочно отправили на Салукемай. И дело было даже не в том, что джедаев попросту не хватало — в этот раз помощь была нужна другим джедаям.

Завершив созерцание проносящейся за транспаристиловыми панелями картины гиперпространства, Сиан Джейсел обернулась и взглянула на Мейса. Тот стоял возле тактического стола, рассматривая какую-то схему. Подойдя ближе, деваронка увидела, что это больше всего похоже на план города.

Мейс при ее приближении поднял голову и ответил на вопрос, который она только хотела задать:

— Никак не могу понять, что могло пойти не так.

— Это схема Внутреннего Города? Столицы Салукемая?

— Да. Я затребовал подробный план; к счастью, в этот раз разведка не подкачала. Однако это не приблизило меня к разгадке.

После небольшой паузы Джейсел поинтересовалась:

— Как думаете, Кит еще жив?

— Гадать бесполезно, — корун нахмурился, — Фисто не склонен к рискованным авантюрам… У него есть чувство самосохранения.

— И тем не менее, ваш генерал подался в самое гнездо врага практически в одиночку, — в этот момент к ним подошел командор Сагоро Отэм, который командовал соединением кораблей, которое направлялось к Салукмаю.

— Что вы имеете в виду, командор? — Винду выключил проекцию.

— Я конечно понимаю, что эта ваша «джедайская» тактика диверсионных ударов не раз вам помогала в многочисленных конфликтах, но нельзя же делать из этого один-единственный шаблон, отступать от которого нельзя! Тем более, у врага тоже есть «одаренные» воины, — мужчина едва ли не фыркнул.

Джейсел скрестила руки на груди. «К сожалению, в его словах есть доля истины. Возможно — подкрепленная личным опытом». Все же Отэм был неординарной личностью…

Сагоро родился на Корусанте, в семье с гордой традицией служения в Сенатской Гвардии Галактической Республики; первые ее представители начинали еще при последнем Канцлере-джедае тысячу лет назад. Вполне естественно, что молодой человек пошел по стопам предков. Однако несколько лет назад, во время расследования инцидента, связанного с гибелью одного из сенаторов, Отэм вляпался в нехорошую историю. Подробностей Сиан не знала — только то, что тому пришлось убить кого-то из родственников. После этого он был осужден и заключен в тюрьму на Брентаале-Четыре. Казалось бы, на этом его история была закончена. Но… началась Война Клонов, и Брентаал примкнул к Сепаратистам; магистр-джедай Шаак Ти, прибывшая на планету вместе с отрядами клонов, освободила Отэма и нескольких других заключенных, чтобы они помогли ей проникнуть в крепость лидера Сепаратистов. В итоге планета была захвачена Республикой, а Сагоро вступил в Великую Армию Республики, став капитаном одного из «Охотников». Безупречная служба позволила ему продвинуться по карьерной лестнице до звания командора…

Учитывая особенности его воспитания, конфронтация с Мейсом Винду, чей характер тоже был далек от идеала, была делом времени. И Сиан уже приходилось пару раз служить буфером между этими двумя упертыми бантами. Кажется, такой момент настал снова…

— Не вам осуждать действия джедаев, командор!

— Я признаю, что некоторые из джедаев все же имеют голову на плечах!

— Давайте не будем поднимать эту тему… в двенадцатый раз? Или в пятнадцатый? — высказалась женщина.

Мужчины одновременно пожали плечами.

— Не я ее начал.

— На правду не обижаются.

Джейсел тяжело вздохнула. «Сила… А ведь нам еще больше суток лететь».

♦ ♦ ♦

Странная ситуация. Вроде бы я веду непринужденную беседу, и в