как дорогие, так и не очень. Хочу, чтобы жители моего селения выглядели нарядно и не нуждались в подобном товаре продолжительное время. Дополнительно накупил какое-то запредельное количество разнообразных ниток. Помню, какими глазами женщины смотрели на нитки, из которых вязались сети. Пусть порадуются. На самом деле, если бы Синеус знал, сколько я потратил денег на разные, по его мнению, безделушки, он бы точно получил инфаркт. Но, я считаю, что денег ещё добуду, а такие товары в наших краях редкость. Поэтому, и не пожалел денег. До выхода оставалось меньше недели, когда мне представилась возможность проверить всех своих людей в деле. Надо сказать, что по своему обыкновению, сразу после того, как поселились в арендованном особняке, первое, что я сделал — наладил качественную караульную службу. Поэтому, когда на нас напали венецианцы, вычислившие местопребывание разыскиваемой дочери вельможи, мы отреагировали мгновенно. Караульные смогли сдержать первый порыв нападающих при помощи арбалетных выстрелов и подать сигнал тревоги. Измученные постоянными тренировками бойцы, отреагировали мгновенно, когда во двор особняка начали забегать венецианцы. Их встретили мощным арбалетным залпом. Пока противник перестраивался и решал, как быть в этой ситуации, бойцы экипировались и вышли на улицу строиться, полностью готовые к предстоящему бою. Как потом выяснилось, нападавших было две с половиной сотни. Мои ребята справились с ними минут за пять. Просто, после того, как все оказались на улице и построились, не дожидаясь действий противника, сами пошли в наступление, закрывшись щитами и ощетинившись копьями. Притом, это наступление сопровождалось арбалетными залпами бойцов, забравшихся на крышу дома и наверх других построек. Сверху поддерживали атаку товарищей. Когда сошлись в ближнем бою, противник ничего не смог противопоставить закованным в броню воинам. Поэтому, этот бой надолго не затянулся. Венецианцев, как катком переехали. Надо отдать им должное, дрались они отчаянно, и до самого конца схватки так и не побежали. Подводя итоги этого противостояния, можно сделать однозначный вывод: в таком снаряжении равных моим бойцам в этом мире нет. У нас погиб один из караульных, ещё два человека получили резаные раны в заднюю часть бедра. Был у венецианцев очень шустрый боец, который и смог каким-то образом нанести эти раны. Но вы просто вдумайтесь в соотношение потерь: один погибший и двое раненых против двух с половиной сотен. Разница несравнимая. Синеусу, в связи с этим нападением и нашим отъездом, пришлось заняться организацией охраны особняка. Мои люди, почувствовав свою силу, даже вести себя начали по-другому. В их поведении появилась уверенность, которая прослеживается в опытных воинах. Когда полностью закончили подготовку к походу, попрощались с Синеусом, предварительно договорившись о следующей встрече. Потом спокойно и тихо погрузились на готовые к плаванию корабли и отправились домой.

Глава 13

Синеус отправится в свой поход не раньше, чем через месяц. Не все у него ещё готово. Мне его ждать не с руки, надо успеть вернуться до холодов, а дорога впереди длинная и непростая. В принципе, я за него спокоен, на суше у него достаточно бойцов, чтобы отбиться от любого противника. Тем более, венецианцы вряд ли рискнуть снова предпринять попытку нападения. Помимо того, что им изрядно перепало от нас, так ещё и местные власти предъявили претензии. Я предполагаю, что венецианцам пришлось не хило потратиться, чтобы замять это дело. На море Синеус сможет удивить своих противников, благодаря десятку стационарных самострелов и приличному запасу керамических наконечников с подобием напалма. Поэтому, думаю, что все у него будет нормально. Нас ни в проливе, ни на выходе в Черное море никто не встречал. Уйти получилось спокойно, без проблем. Скорее всего, наблюдение велось за особняком, точнее, за людьми, которые его покидают. Раз дамы с нами не было, то и не нужны мы никому.

К Днепру решил идти напрямик. Во-первых — так быстрее, а во-вторых — дорога знакома. Думаю, не заблужусь, лишь бы шторма не было. Плавание проходило спокойно, и, я бы сказал, быстро. Ветер был почти попутным. Народ ещё не успел до конца отойти от интенсивных тренировок, поэтому, наслаждался отдыхом. Кроме наших судов, больше кораблей не было, да и не могло быть. Местные передвигались в основной своей массе вдоль берега. Поэтому, встретить кого-либо посреди моря, практически не реально. К устью Днепра вышли почти точно, промахнулся, буквально, на несколько километров. Конечно, местные эту реку называют по-другому. Славянские племена зовут её Славутич, а иностранцы — Данапром. Но мне привычнее Днепр, поэтому, так дальше и буду называть. До порогов поднялись вообще без проблем, а вот дальше начались песни с плясками. Нет, ничего суперсложного с переволоками не было, просто муторно все это и долго. Даже несмотря на то, что здесь было кому с этим помочь. Здесь не самые спокойные места, но, тем не менее, нашлись отчаянные люди, которые здесь поселились и занимались, за отдельную плату, помощью в преодолении препятствий. Не стал и я отказываться от этой помощи, хоть и готов был справиться своими силами. Просто, чем быстрее мы преодолеем эти препятствия, тем лучше. Когда разглядывал просторы пустующих земель, меня преследовала навязчивая мысль: должны пройти целые столетия прежде, чем эти земли начнут заселяться и обрабатываться. А ведь здесь для земледелия, можно сказать, идеальные условия. Почему так должно быть? По сути, кочевые народы всегда проигрывают оседлым. А в этих краях борьба затянулась на многие столетия. Может, потому что других земель хватает или из-за раздробленности и отсутствия одного центра власти? Ну, вот придёт Синеус, займётся объединением племён и посмотрим, что из этого получится.

Дорога по реке получилась скучной, другого слова и не подберешь. Очень уж все происходило медленно и рутинно, не нравится мне так. За последнее время я успел привыкнуть к другому ритму жизни. Медленное, размеренное её течение на реке изрядно выводило из себя. Зато, было достаточно времени все обдумать и наметить свои дальнейшие действия. С такой дружиной, как у меня сейчас, в это время можно наворотить немало дел. Если бы я был обычным викингом, то мог бы быстро стать успешным разбойником, но мне ведь этого не надо. В душе так и тлеет огонёк ненависти к этой братии. Поэтому, разбойником стану, но грабить грабителей буду. Постараюсь сделать так, чтобы они моря начали бояться больше, чем своих богов. Сейчас у меня для этого есть всё.

На одной из ночевок на берегу Днепра на нас попытались напасть. Правда, сделали это бестолково, как мне кажется. У нападавших весь расчёт строился на внезапности и скорости нападения. Просто, со стороны степи, к разбитому на берегу реки лагерю понеслась конная лава. Возможно, на ком-нибудь другом это могло и сработать. С нами